楼桓之亦笑，“我这茅屋瞧起来就不像是能有米粮的。”顿了顿，“我去打水路上瞧见再往底下一些有金银花，并不多，不过对你来说应是够了。待得用些饭食后，便去采一些罢。”
“好。”云归有些许欢喜，“今日之事，不知该如何谢你。”
“得了。你这一路上都在道谢客气，我不知该如何阻止你了。”楼桓之又从柜子里找出几块红薯和玉米，端详一会儿见没坏，便站着细细去皮。
云归没想楼桓之会这般打趣他，一时不知该如何回，只觉赧然。罢了，既然对方毫不介意，他又何必一个劲地计较？
不过两刻钟的时间。混着红薯块和玉米粒的米饭便香喷喷地出了锅。这饭食做来简单，亦并非山珍海味，可于此时的云归来说，并不只是一顿粗简饭食。几乎是在楼桓之递给他的同时，他便开始使起筷子吃进一口。
或许他确实是饿狠了，吃着只觉分外香甜可口。甚至比许多珍馐美味要好吃。
楼桓之看着云归一脸认真且快地用着饭食，动作却不因快而失了那一份贵族公子的优雅仪态，不由有些想笑，“莫吃得太急了。对胃不好。”
第31章共乘一骑
饭后在茅屋歇了一会儿，楼桓之便带着云归去采金银花。待得采下一小把后，楼桓之便折回茅屋，将拘在屋后头不远处的马儿牵了来，“我送你回府。”
当先翻身上了马，姿态流畅潇洒，看向云归，递去一手，“上来。”
马儿缓行。马蹄声哒哒落在耳旁。身后有温热源，好似可传递到身上。
云归僵直了身体，怕不经意就贴着了身后的人。他向来不习惯与人距离这般近。更休说是与之并不相熟的人。
不过……这一日下来，他莫名觉得，对楼桓之有了好些了解。亦不算陌生人了。
楼桓之拉着马缰的手，时而轻微擦过他腰间，有些许痒。他想要闪避，又觉得太突兀。毕竟彼此都是男子，寻常人必不会这般顾忌。只他，并非寻常男子，所以才会介意与男子间的接触罢了。
心内暗叹，终是勉强压制了一堆思绪，抬头向别处看去。却见艳红晚霞屡屡叠叠，似动非动，似静非静。日光此时已然不烈，只红彤彤地挂着，让人一瞧便知它要离去。微微回头，却见得模糊安静的一轮月亮。竟是日未落，月先出了。那姿态，好似在等待，却又好似在守候。
楼桓之顺着云归视线看去，“月亮竟已出来了。”
云归看向楼桓之，却发现二人间距离委实过近了，好似只有一掌距离。微微向后靠，拉开一些距离，道，“确是。时日过得可真快……”他出来竟已大半日了。
楼桓之竟好似又读懂他未道出来的话，拉紧了手中缰绳，道，“抓好了，咱们快些回去罢。”
云归一愣，下意识地扶住马身，只听得一声鞭响，随后马儿嘶鸣一声，便飞快地向前奔行。两旁景色飞快地向后掠去。风声呼呼，不由得微眯了眼睛。
——
玉质棋子落在棋盘上，唯有细小的一声。龙诞香袅袅，萦绕四周。
“苗溪那块儿最近不太平，太子怎么看？”落下棋子，收回手来，明黄宽袖垂落在腿侧。看着坐在对面还未及冠的少年人，无喜无怒。
听了问话，却不急着回答，只慢悠悠地落了棋子，却是呈包围西南角之势。收回手方道，“依儿臣之见，如今该是苗溪归入大靖版图的时候了。”
皇帝轻微一笑，“少年人，果然狂妄。”话虽如此，却并无愠色。好似并非称赞亦非怪责。
太子从棋罐里取出一枚棋子，放在手心里转动把玩，眼帘微垂，掩去眼眸中内容，“儿臣怎及父皇深思熟虑，还请父皇莫怪。”
“你心里可有合意人选？”皇帝微摆手，弓背垂首站在后边的太监总管陈顺便走上前来，递上一杯温热的茶，“陛下慢用。”
“若论战谋，无人可与张大将军比肩。只是西北此时还需要他镇守。依儿臣看，朝中将领虽多，但智勇双全者并不多……威远候有一嫡长子，自幼习兵法，领禁军以来亦可圈可点，虽缺了资历，但此次未尝不是个历练的机会。”太子缓缓言道。
第32章皇家亲情
皇帝放下杯盏，杯盖子打在杯沿上发出“咔”一声，脸上笑容已去，“历练的机会？太子是要将大靖西南百姓的安危，权当给他历练？”
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太子闻言当即起身告罪，“是儿臣言语不当。举荐此人虽有儿臣私心，但亦正是因为与他有私下来往，了解为人能力，这才斗胆向父皇引荐。”
半晌寂静。
“坐罢。这般紧张做什么。”皇帝悠然言道，随后又指着太子向周全言道，“你瞧瞧，少年人成日里便慌里慌张，能成什么大事。”
太子深深一揖，才又落座原处，“父皇教训得是。”
陈顺笑着道，“陛下，太子与您是父子，关心则乱，怕您不欢喜，才有些慌乱了。”却是打了个圆场。
扯到父子关系，皇帝弃了原先话题，转而道，“你年岁不小了，所谓先成家后立业，这几日听你母后念了几次，你心里可有个数？”
太子闻言微微垂头，“儿臣此时还未有成家的念头。成家免不了耽误一些心神，儿臣只愿多多为父皇分忧。”