众人一路问来，袭清远很是忧心，这县里麦子已经下来而且是大丰收，可百姓还是贫困，按理说庄稼丰收农户是最开心的，可事实并非如此。
“大伯，今年的收成可好？”袭清远掂掂手里的麦穗，穗大粒饱是个上好的，也难怪这一年来风调雨顺的，就连黄河都安稳的很，并没有什么大的灾难，庄稼理当长的好。只是这农户的脸色却并不见好。
“哎，庄稼好是好，只是再好能怎么着？不还是吃不饱，好坏一样的，没啥不同。”老人家摆摆手，无所谓的嘟噜。
“这大伯可说的不对，朝廷的税收按今年的收成那还剩余不少，怎么会不够呢？家里人口众多？”袭清远不解，这收成好除下朝廷的税，虽然朝廷腐败税收也重，但是按今年的收成还是可以应对的。
“呵，小子说笑了，家里就剩我和老太婆了，早先大旱，卖儿卖女的，现在孤零零的，呵呵，只是老太婆眼睛不好，得了白翳，过两年全瞎了，我这心里一天天看着也不好受。”老农叹口气，继续道“也不指望能治好，只想着让你老太婆吃好喝好，照顾她走了，我也就没牵没挂的了。”
袭清远听得心酸，魏子宁看一眼好友，天眼睛都要红了，哎这人一腔子热血要为民做主，以包青天为榜样，听了这话自然心里难受，只是现今的世道，哪里是一个人能改过来的，单单说这老农所言，他是明白的，除了该征得税之外，年年剿匪可不得靠着百姓养吗？再加上每个地方都有最大的商家垄断者粮食买卖，奇货可居自然要太高价位，这样百姓留下的少，又买不起贵的粮食，如果没有别的收入想要日子好那是没指望了。
魏子宁就在官场对这些官商勾结自然门清里清，只是他身份尊贵不屑如此罢了。那些地方的知府县衙自然都是如此的。可是这些道理袭清远却是不知，他出身寒门，虽然饱读诗书，却少了历练，邹然放到这地方上，没有人指点帮扶很是举步维艰，不说别的单单师爷属下的冷落刁难都能打击到他。
“小子心好，听我老头子一说都要这样，那见了那些一年吃不到两次馍馍的人家还不是要掉豆子吆。”老农扯着嘴角笑笑，“我这算是好的了，村里了种了一辈子麦子却没吃过白面馍馍的人可不少呢。”
“遍身罗绮者，不是养蚕人。”袭清远心里一酸。
“这些武松也听过一点，譬如今年好的收成，按理说粮食该便宜，但事实恰恰相反，商家把大批的粮食存起来，等到旧粮吃完新粮未下的时候再拿出来卖，这样一年下来粮食始终居高不下，能赚到钱，百姓尤其是种粮的农户，刚刚产下的粮食被征走大半，剩下的撇一些自己留着还要卖一些换油盐醋茶，卖的时候新粮刚刚下来价钱自然很低，等到想再买的时候粮食价钱却翻了几番，根本吃不起。”武松在这里呆了几年，刚刚来时看到这种情况很是忧心，也想过帮一帮，组织衙役去传告粮铺不准屯粮，但是他只是个捕头，自然没有人理睬，前任县令虽不是个昏庸的狗官，但也不敢得罪人，所以最后还是不了了之了。现下袭清远是个有心的，不知这百姓是不是会有福。
“竟有这种事！武捕头可知都是哪些粮商如此奸诈？”袭清远气气的问，清远心知这必然不是一个商人就可以垄断的，其上必有靠山，只是重税是朝廷征收的他无力改变，想要帮农户唯有从粮商入手。
“城中粮铺，大大小小不下十家，但是为西门家马首是瞻。”
“呵～”金莲一直默默不语的跟着，这次却吃惊的倒抽一口冷气，看着身边的人目光都积聚在自己身上，金莲尴尬的笑笑。
“金莲姑娘认识这人？自来阳谷就见沿街商铺无论粮米茶铺都是西门的标记，可见是个大的商家，只不知金莲姑娘怎生认识？”袭清远好奇的问。
金莲未及回答，下意识的瞅瞅武松，却看见武松正皱着眉头，也是一脸的不解狐疑，心里蓦然来气。“我并不认识，只是听过。”又看看四周，都是农田，无甚意思，这些官啊商啊的她一介女子也不喜欢，遂道，“你们慢慢看，我身体不舒服先回了。”欠了欠身，转身朝城里走。
武松看看袭清远又看看四周，都是麦田，荒凉偏僻的很，想了想，还是不太放心，遂道：“袭大人，这里慌得很，离县城又远，我去去就来。”
魏子宁看看好友，又看看金莲走的方向，沉思许久，终于拍拍袭清远的背，把他拉向一边，低声问：“清远兄可是想从这粮商入手？”
袭清远看看魏子宁，好奇道：“子宁兄怎么不追去？放心？”
“哎，没办法，谁让还得管你！”魏子宁恨恨的说，其实在他看来一个自己欣赏的女人和一个好友高人是完全没有办法比的，拥有的多也就意味着负担的多，从小魏子宁就知道他不是那种小儿女的人，因为他的心太大要装的太多，就像刚刚，不是对金莲无心，只是武松可以办到的他却不能，他必须提醒这个初入官场的好友一些生存之道。
“清远兄听我一言，官商勾结历来已经，你初入阳谷当韬光养晦，就算要办也要把握时间，现下县城一切井序昂然，如冒然对粮商下手，只会遭来动荡，届时知府必然找理由办你，一个不好死命是小，却也实实的没有帮到农户们。”魏子宁好心劝慰。
袭清远听了一愣，魏子宁的话不是没有道理，反而很有道理，不得不承认魏子宁眼光远，初来阳谷根基未稳，确实不宜操之过急，点点头道：“多谢子宁兄忠告，只是现下该如何是好？”
魏子宁笑笑，袭清远最大的优点不是有才饱读诗书而是给他一个足够的理由，他会虚心的请教，懂得听别人意见并不失主见。“徐徐途之。”魏子宁笑嘻嘻的，和刚刚严肃的样子判如两人。
……
武松快走两步紧跟着金莲往城里走，两边麦田里的麦子都已经成熟，有些还未收割有些已经扎好了垛，地里的蝈蝈叫个不停，武松一语不发，只是跟着。
金莲刚开始还未发现武松，只是心里一慌，匆匆的想回去，西门她太熟悉了，那个人多情风流，但是做生意却真的有一套，她不知道现今的西门庆是怎样的人，只是如今却不想再见到这个人，过去和现在她宛若两人，也不想沾染更多的是非。走了几步，金莲渐渐觉得不对，怎么总觉得身后的人一直跟着自己，金莲加快脚步，那人也加快，金莲看看天色，不晚，又看看旁边有人，遂故意加快脚步乍然停住，回头，正想喝问，看到眼前放大的脸，愣住！
第22章
恋耽美