陈贵妃艰难地写了“北”字，三皇子再次眨眼，这应该是镇北侯府吧。陈贵妃似乎聚集了所有力量，写下了“亲”字。
这是要我与镇北侯府结亲吗？三皇子想起前一日，脸有点红。陈贵妃用力盯着三皇子，三皇子说：“娘放心，我一定。”
陈贵妃慢慢地出了一口气，一副疲惫的样子，合眼休息。三皇子守在床边，什么吃的喝的，都用银勺喂陈贵妃。一直到晚上，宫人来催促他回宫才离开。
三皇子刚刚走，一个宫人就走过来，给陈贵妃微张的嘴里又灌了几勺水，这次，没有银勺。陈贵妃任她行事，没有睁眼看这个宫人脸上的微笑。
这些，沈汶都不知道。前世，直到陈贵妃死，三皇子都一直懵懂不明，就是有人跟他说陈贵妃是被毒死的，他也许都不相信。在各路的监视下，陈贵妃无法明确告诉三皇子她想让他与镇北侯结亲的深意。陈贵妃死后，五公主和亲，三皇子也在许多年后，稀里糊涂地娶了皇后指定的人。
这一世，阴错阳差，三皇子得了示警，听到了四皇子的描述，有了郎中的诊断，再也没有任何可疑之处。他像突然发现了自己所站立的地方，不是什么皇宫内院，不是锦绣之乡，而是恶魔盘桓的宫殿，是野兽环伺的荒野。
在深夜的寝宫里，三皇子双手握着昨日带回的沈湘的佩剑，他觉得那上面仿佛还有沈湘的体温，就如他昨日无意中触到的那个柔软的所在。他久久地呆坐着，一边是自己的母亲，一边是纵容母亲中毒而死的父亲，他的心从中间裂开，都是生他养他的人，他不知道自己该如何处世为人。
二月二，龙抬头。
中国古代用二十八宿来表示日月星辰在天空的位置和判断季节。二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个完整的龙形星座，其中角宿恰似龙的角。每到二月初，黄昏时“龙角星（即角宿一星和角宿二星）”就从东方地平线上出现，这时整个苍龙的身子还隐没在地平线以下，只是角宿初露，故称“龙抬头”。
前一日的傍晚，深山里的老道士不可置信地看着星宿的排列，又连连掐算了一个时辰，喃喃地说：“怎么会？怎么会如此翻天覆地？！”
他把那个在一边把几支小棍挑来挑去的垂髫小童叫过来，严肃地说：“你闭上眼睛。”
小孩子经常被这位师傅神兮兮地指示做这做那，马上按照他说的做了就可以接着去玩了，于是就闭上了眼睛。
老道士问：“你想想……额……龙！对，你看到龙了吗？”
小孩子摇摇头，老道士皱眉，又问：“你看到什么了？”
小孩子皱眉使劲：“一碗白米饭……”
老道士愤怒：“去玩去！龙抬头，龙抬头，真龙抬头了！人说你能看穿古今，怎么这点都看不到？！”
不仅那个小孩子，谁也不会去看“龙是不是真的抬头了”，京城里大家想看的，是季文昭的擂台战。
人们早在十几天之前就知道，季文昭在观弈阁将邀请所有破了他的生死劫棋局的人前来，当场解局，看是不是真的能破。如果无人能解，他就会给出自己的答案，而且挑战所有棋士，看能不能阻止他的破劫。
这天早上，观弈阁中就人满为患了。包官人笑得看不见眼睛，啰嗦伙计的嗓子都快哑掉了。
大厅正中被圈出了一块空地，里面摆了四个桌子。每张桌子上都是棋局。季文昭同时与四个人下。周围用桌椅搭起了台子，人们可以站在或者坐在上面看下面的棋局，还有人在一边记录，把步法照搬到外间的四个棋桌上去。
季文昭身穿了一身白色锦缎的长衫，周边的衣摆用黑缎子嵌边，像古代相传的潇洒名士。他脸上带着高傲的微笑，有时看也不看就落了子，可把与他下棋的人逼得满头大汗。
人们的评论源源不断：
“这简直是淮阴用兵，战无不胜啊。”
“这一招，神手啊！”
“如此异想天开，别开生面！”
“心思之巧，无人能比。”
“此招如天仙化人，绝无俗尘！”……
连被丁内侍连抱带扯地强拉来的四皇子不久也沉浸其中无法自拔。
他一见季文昭的样子就有种熟悉感，等到季文昭开始与人对弈，他就被季文昭的棋风所迷，痴痴地看着他一步步落子与人对弈，眼睛都不敢眨。
到了午时，季文昭宣布道：“再有一个时辰，若是还无人能破此局，我将给答案，到时，如有高能之士，请上来与我对局。”
一时，来解局的人纷纷上前，一个下了一个马上顶上，轮流上棋盘与季文昭对弈。季文昭下得格外快，落子劈啪，上来的人一个个地败下阵去，其中就有侯府三子沈卓和平远侯的长子张允铭。
周围人们看得惊叹连连，摇头道：“这简直是血流成河啊！”“惨不忍睹！”
下了场的沈卓和张允铭对着一笑，两个人都是败将，算是同病相怜。
丁内侍早趁着乱，在一处偏厅与沈卓见了面，听了全部的安排。此时，他将从四皇子身上取下的一块玉佩递给从身边挤过去的沈卓后，悄声问四皇子：“公子觉得这季文昭如何？”
四皇子面带痴迷地说：“他的棋路轻灵多变，思路浑元，局面开阔，气魄雄大，用意曲其精微奥妙，真是非平常人所能。”
丁内侍得意地问：“幸亏来了吧？”
四皇子点头说：“为了他这一日棋局，死了都值了。”
丁内侍“呸呸”道：“公子胡说什么？！公子会长命百岁的！”
四皇子感慨道：“何必要活那么长时间？与其苟且偷生，不如痛痛快快地拼杀一场。你看看季文昭下的棋，步步惊心，满含血泪，却是如此潇洒自如。”
丁内侍心头乱跳，偷眼看他一向静默无声的殿下，一时不知是该高兴还是该担心。
等到了该解局的时间，季文昭再次挑战，这次无人应战了。季文昭开始解这棋局的生死劫，他每走一步，就赢来一阵赞叹。等在一边的太子幕僚已经下定决心一定要笼络到这个人才。
季文昭解完了全部生死劫，高调地下了最后一步，半仰面看着天，问众人道：“诸位觉得如何？”语气洋洋自得，夸耀之意溢于言表。
有人虽然觉得他太过自傲，但是他的确有真才实学，自然是满堂一片赞叹声！
突然，在这无数美言中，啰嗦伙计大叫道：“有人塞给了我一幅棋局，说是给季公子的！”
季文昭不在意地说：“拿上来我看看，又有什么不知天高地厚的人来显摆……”
啰嗦伙计挤过人群，兴奋地把画在丝绸上的棋盘递给季文昭，嘴里说着：“季公子肯定能解开的！”
季文昭带着傲慢的微笑拿过丝绸，展开看了，脸上的微笑消失了一些，接着肌肉跳动，似乎是在痉挛，然后就一动不动地看着手里的棋局陷入了沉思。
众人哗然，有些人开始问到底是什么棋局，季文昭不说话。啰嗦伙计小心地把丝绸从季文昭手中扯过去，季文昭好像没有注意到，手还虚空端着。
啰嗦伙计对着众人展开了棋局，大家一看，又是一个“生死劫”！
许多人开始抓了周围的棋盘开始摆，一片乱糟糟的动静。
季文昭突然仰天长叹！一副悲愤交加的样子，啰嗦伙计忙安慰道：“季公子，没事儿没事儿，慢慢想，别着急！”