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钟瑞最近突然很忙，他主动承接了刘管事剩下的事务，开始早出晚归，往返于家里和店铺。话少了，看着更稳重。人也瘦了，突出了脸上的轮廓，有几分不怒自威的样子，变得更像一个成年人。
只是晚上扔翻墙进门，以前是贪玩，现在是忙于生意。这些变化钟老爷看在眼里，特地开了一个角门让人守着，让他不必翻墙了。老父亲有些唏嘘，没想到他开窍这天来得如此突然，看惯了那副无赖模样，自己倒先不适应起来。
又一日，钟老爷随意视察，看钟瑞在店里拿着笔，身边摞着几大本账册，皱着眉头在看什么，完全没注意自己来了。钟老爷站在他身边，看他提笔写写画画，还是那副烂字，但多少整齐了些，心下动容道：“学不好也没事，你这脑子也别为难自己，以后家里还有你大哥和你媳妇儿呢，吃吃喝喝的别干混事就行。”
钟瑞抬头无语地看着钟老爷，其实钟老爷说完就后悔了，就是强忍着没表现出来。于是他敲敲桌子，指着钟瑞正看的一页，“这错了，后面再算也都不对。”钟瑞仔细一看，确实是，于是重新找了张纸，继续写算。钟老爷感慨一番，也溜达着走了。
这样写写算算一直到中午，还是对不上，钟瑞烦躁地毛笔都撅坏两根。
“少爷，吃饭了！”这是万全的声音。
“不吃！”钟瑞没心思理这些，直接吼回去。
“真不吃？”
“我都说……清和？”钟瑞没来得及生气，发现是沈清和的声音就赶紧回头确认。沈清和带着一个两层食盒站在那，上面有钟府的标志。
钟瑞没想到他会来，急忙把桌上的账册纸笔拨到一边，让出位置来。
等肉菜汤饭摆上桌，热气和香味飘到钟瑞鼻子底下，他才真正认识到饿了。
钟瑞狼吞虎咽地往嘴里塞，沈清和本就吃得不多，看钟瑞这阵势自己倒好像也塞了三碗饭一样。于是一边给钟瑞夹菜一边怕他噎到，又盛了碗汤递给他，问道：“最近事很多吗？”
一碗汤咕咚咕咚几口下肚，钟瑞舒口气，感觉饱一些了。
“是有一些，父亲让彻底重查，所有账都得对一遍，刘管事又走了，人手不够。”
“嗯。”沈清和点点头继续吃饭，神色有些低落。其实钟瑞也知道，之前他有事没事就赖在沈清和周围，现在忙起来两人倒是不常见面了。常常只有早饭才匆匆碰一面，中午随意解决两口，晚上自己又是落钥那会儿才回去。
钟瑞不许沈清和等自己，沈清和就每晚都备好一餐饭温在灶上。等钟瑞半夜回去，就可以吃一些安抚肠胃。
这些日子钟瑞是劳累的，但他不敢停下来，他总直觉有什么事情要发生，但又不知道是什么。他不断地逼迫自己去回想，却往往弄得筋疲力尽。
看着眼前的岁月静好，他愈发怀疑、纠结，那些关于“上辈子”的东西，是不是一个梦？
就算真的发生过，但现在已经不一样了不是吗？
但刘旺的死打破了这一切，当看到刘旺躺在那里时，他才突然想起，刘旺上辈子也是突然去世的。
从万全口里得知，他曾让刘旺查身体，还找人盯着，但这些事他都没有一点印象。他甚至回忆不出刘旺上辈子是不是噎死的，自己那天晚上心意未定，遮遮掩掩随口打的比方——那个“吃烤鸡噎死”的梦，是不是刘旺上辈子的死因。
钟瑞猛然发觉，关于所谓“前世”，他记住的越来越少、越来越模糊。原来自己会“忘记”，而且不知道已经“忘了”。
钟瑞尝试把东西写在纸上，但他很快就会忘记写了什么内容，接着又会忘记那张纸的存在。
他渐渐明白，有一道隐隐的界限，不可以超过。一种无力感包裹着他，让他恐惧和绝望。
每当这时候，钟瑞就会想起沈清和，喝着他煮的粥，想到他睡在自己的屋子里，就会心安一些。乐观的想事情总会好一些的，不可能还那么糟糕。
“我母亲旧疾犯了。”
沈清和的话打断了钟瑞的思路，“什么？严不严重？”
“还好，每年都这样。昨天母亲来信，想让我回家住几天陪陪她。”
“嗯嗯，是该这样。那我也……”
“不用着急，你先忙，有空再去瞧，母亲不会怪罪的。”
钟瑞点点头，有些心烦，沈清和在但看不着是一回事，沈清和走了完全看不着就是另外一回事了。
“那……什么时候动身？”
“我回去和老爷夫人说一下，还要收拾东西，大概后天一早吧。”
“好，我送你。”
沈清和闻言看向钟瑞，却噗嗤一声笑出来。此前钟瑞埋头干饭没看到，如今放下碗却发现他淡灰色的外衫上全是墨点，中间的一大块甚至要洇到里衣。
钟瑞自己低头看了也觉得不好意思，推说道：“都是那个账，也不知道谁弄得，我算了一早也对不上。”
“那我帮你看看？”沈清和试探地问道。
', ' ')('钟瑞求之不得，找个了干净桌子，把东西都备好了让沈清和看。沈清和边看便算，飞快地写满一页纸。
沈清和看着那张纸疑惑道：“我和你算的一样。是不是前面错了？”钟瑞自己也不清楚，毕竟他才接手。于是坐到沈清和旁边，和他挨着一起翻看前面，一个一个核对。
“你看这里，写着石料五百斤。但后面的用度和剩的加起来却不够。”
钟瑞凝神看过去，这部分账目也是刘管事负责的……是时候查查了。
钟瑞就坐在椅子上看他们挨个核对箱子中的石料，除了已经打开的，未启封的四箱中，每一箱重量都差一些，但都不多，在两斤到五斤之间。
石料每次从云州运过来都要重新称一次才能入库，而称过的数字就写在账本上，这明显是差了分量的。
掌柜的听说后也赶过来，看确实有误也是疑惑，“这……这石料在路上难免有磕碰，但不该每箱都差啊。”
“若差的不多，是不是一般还按原定的重量写。”
“……是。因为大家都知道，所以一般不太计较。”
“但每箱都少，两斤，还可以，五斤，睁只眼闭着眼也就过去了，是不是？”
例如这批石料是五百斤，分成十箱，每箱都差三斤，那就是三十斤石料。说是石料，但切开外壳里面都是玉，这笔钱，谁都可能贪。也许是采买石料的人，也许是运送的人，也许是店里的。
若是店里的人就太容易了，等称完入库再每箱都拿一些，账对得上，钱也到手了，而且最后查验时因为约定俗成的规矩只要不差太多，都能过去。
即使拿太多，只要等到年底货量大，挪用填补一下也就过去了。要不是老头子这次心血来潮突然严查，也许就一直发现不了。
“再称一次，每箱都要个准数。”钟瑞吩咐下去后，伙计们马上行动起来。这是个体力活，要费一些功夫才行。钟瑞自觉处理的差不多，就要回去等信儿。
但刚走到门口，就看到堆放在一旁的箱子，里面装的前些日子新到的石料，还是刘管事负责检查，白天查完，中午就得了侄子的消息。以至于顾不上这边，里面又没挪地方，暂时只堆放在这里。
钟瑞看了这批石料一会儿，整整齐齐十箱，数字记在账目上了，但目前还一箱也没有用过。
“等一下！”钟瑞招呼正忙着的伙计们，“先把这十箱重新称一遍。”
钟瑞想，要是正好，就是店里有手脚不干净的。若是已经少了，就要问问刘管事，以及查问最近谁频繁来往过，毕竟几十斤不可能一下子就运出去，那源头、运送、店里的都就有可能了。
“二爷……”
“怎么了？”
掌柜的欲言又止，似乎不知从何开口，一旁刚忙完的伙计们也是挠着头不知怎么办。
“少了很多？”
“不是，是多了……”
“多了？”
“多了二十斤！”
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