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叶家堡大门敞开，三郎四郎十里相迎。
“三兄。”叶碎金提缰上前，细细打量，点了点头，“你看着精神了。”
三郎诧异地看了她一眼。兄妹对视片刻，三郎点了点头。
叶碎金欣慰笑笑。
其实也不是不可以年前就让家里人都过去比阳的。
但叶碎金从三郎身上开始反省自己——太急了。
她用她二十年磨炼的铁硬心肠去强压着兄弟们成长，忽视了他们年轻内心的承受能力。
三郎是长兄，他做的最多，承受的最多。
他又从来不说。
前世今生都不说。他便是这样的性子。
他做哥哥的，坚持认为自己就该替妹妹扛着。
败坏
赵景文思考了很久, 还是认为现在还不能回叶家堡。
若人被扣下怎么办？兵被扣下怎么办？
道一句“夫妻不该分离太久”，就能轻轻巧巧地解了他的兵权，把他困在叶府里。
那不行。
这世间比求而不得更让人难受的, 是已得到又失去。
尝过独自做主的滋味, 尝过手中有兵的滋味, 怎还能低眉顺眼地退回去只作一个枕边人。
但怎么才能不回去？
即便是说要驻守河口镇这块飞地，也不是非得三个人都留下，也不是所有兵都必须留下。
怎么说都牵强。
然而赵景文想不到的是, 前世，他有叶碎金的支持, 今生, 他依然有叶碎金的支持。
叶碎金的令兵及时地找来了，将叶碎金的手书递送到了他手上。
赵景文看完，差点要控制不住眉飞色舞。
他把项达和叶满仓唤来，大方地把叶碎金的手书给他们观看：“娘子让我们坐稳此处, 待她腾出手来，打通邓州与这边, 到时候这里与穰县就连成一片，扩成邓州的领土。”
他道：“这是我们共同的功劳。你两个, 不必担心以后。”
实际上叶碎金的手书里根本没有提及项达和叶满仓。她手书的内容简单且清晰。
但赵景文就能把它作出完全不一样的诠释：“娘子果然支持我在外面做事。”
他嘴角含笑，眼睛有光，挺拔如玉树, 英武不凡。
项达和叶满仓都忽视了手书里清晰简单的信息, 选择了相信赵景文的解读。
他二人笑道：“大人主人自然是心疼郎君的。”
又围着令兵问家里的情况：“……上次回来的人说, 仿佛往唐州去了？”
如今家里, 收了唐州, 地盘扩大了一倍, 叶碎金一人执掌两州。她的威望在二州达到了前所未有的高度。
但令兵是得到过特别的嘱咐的。
不需要知道为什么，只要遵照主人的命令行事就行了。
他低眉顺眼地答道：“是，主人一直带着郎君们剿匪练兵来着。”
至于剿匪练兵的成果有多大，全不提。
剿匪练兵听在耳朵里的重点就是“练兵”，毕竟七月叶家堡才开始募兵。如今也就才几个月的时间。
项达甚至还笑道：“以大人之能，必将新兵训练得十分好了。”
三人自然想不到他们不在叶家堡的这短短几个月，家里的变化翻天覆地。
既想不到，那看眼前，赵景文这里如今统共差不多五百人，单从数量上看，那是相当能唬人的。
项达和叶满仓便有了一种“我们跟着赵郎君在这里做下的，拿回去都是响当当的实绩”之感。
甚至二人隐隐也不是没生出过“不回去也不是不行”的念头。
因为权力这种东西，对人的腐蚀力真的远超想象。
在这里，他们二人是赵景文倚重的左膀右臂。不要说叶满仓不过是家奴管事的身份而已，便是项达从前在宣化军中，也没有领过这么多的人。
那种抓在手心里的感觉真的是不一样的。
只当想到叶碎金“邓州节度使”的身份时，二人才清醒些。
眼前虽有五百人之众，将附近能吸收的散兵和青壮都吸收了，但真正能令行禁止的还是叶家堡原装正品的那一百人。
杂牌将军的兵，真的不咋地。搁在项达眼里，都得重头训。
看着这二人都踏实下来，赵景文的心才跟着踏实下来。他将叶碎金的手书收起来，对那传令兵亲切地道：“你好好休整一下，吃个热乎饭，明日回去把我们这里的情况跟娘子好好说说。”
项达和叶满仓也都眼含期待。
如果必须、迟早要回去的话，还指望着这些军绩晋身呢。
传令兵自然应“是”，又从包袱里摸出一沓子信，笑道：“大家伙离家好久了，家里都托我带了家信。”
他摸出来一封：“满仓管事，这是嫂子让带过来的。”
叶满仓啧道：“蠢婆娘，我又不识字，花那钱干嘛。
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他娘子也不识字，信定然是在街上找的书信先生代写的。他还得找人给他念，无非是一些碎碎叨的破事。
令兵笑道：“嫂子还想让我给你带件袄过来。可大家都想带，我一个人可没法拿那么多。主人便不许拖累我速度，说赵郎君定能解决。”
“正是。”赵景文颔首，“已经在本地征调了。”
正说着话，忽然有人进来：“郎君，不好了！”
众人话音戛然而止，都看过去，那人道：“镇上百姓抬了个闺女来，已经咽气了，说是让咱们的人给祸害的。”
赵景文脸色十分难看，匆匆出去了。
项达跟着出去。
叶满仓唤了个人，指着令兵道：“带他吃饭。”
交待完，也匆匆去了。
管事的人都离开，被指派的兵丁窜过去：“有没有俺的信，快，给俺瞅瞅！”
原都是认识的。
令兵笑着捂住：“去，先给我弄碗热汤去！”
二人勾肩搭背地去吃饭。
听说是家里派来的，许多叶家堡的兵都围过来。出来几个月了，也都想家了。
有惦记家里婆娘的，有担心自己不回去农事没人干的。
令兵嘴里叼着饼，发音含糊地给大家分家信：“二毛的，有根的，徐老七，哪个是徐老七，哦，原来是你……”
大家自然又问家里的情况，令兵只说：“还好还好，跟从前一样。”
“莫担心，地里的事，堡里都有安排。你虽不在，家里还有这许多新募兵呢。”
“信？没有。话？你婆娘没让我带话。我瞅你头上要绿哈哈哈哈哈。”
令兵一边嬉笑着，一边也打听这边的事。
多少人手，怎么驻扎，什么情况，诸如此类。
他瞅着大家身上都穿上了冬衣，虽然驳杂不齐，有布袄的，有羊皮袄的。好在叶家军的青衫罩在外面，倒也看不出来，还是挺整齐的。
大家都纷纷扯开衣襟给他看。
令兵笑着问：“还担心你们挨冻呢。什么时候准备的冬袄啊？”
有人回答：“赵郎君九月的时候就开始张罗了。”
从这里往邓州去，几日便可抵达穰县。
赵郎君九月就开始张罗冬衣，是那时候就已经预知了要在这边过冬了吗？
怎就知道不用回叶家堡？
令兵不动声色，抬手招呼一个人：“二宝，你娘叫我给你捎话哩，等我吃饱了跟你说。噎死了，有没有汤？”
二宝端了汤给他，笑道：“你晚上跟我一起睡。”
令兵接过汤碗，答应了。
才咕咚喝了两口，有人进来喊了一嗓子：“赵郎君要行军法了！”
大家纷纷问：“咋？出了啥事？”
那人道：“四贵那傻子，跟几个外人一起去祸害人家一个大闺女，咽气了！”
大家听完，纷纷面露怒色。
“龟孙！早跟他说别跟这些人一起混！不是好东西！”
“走，看看去！”
呼啦啦走了一大群人。
令兵和二宝眼神对撞了一下，把剩下半个饼全塞进嘴里两口吃完，又咕咚咚灌了几口汤，二人一起跟过去了。
赵景文脸色铁青。
镇上德高望重的乡贤宿老和苦主家人、街坊邻居一起，用门板抬着咽了气的姑娘一起来嚎哭。
一老者上前，含泪行礼：“将军！将军要粮，我们给了粮。将军要屋舍，我们腾了宅院。将军要冬衣、冬被，我们都竭力而为了。可将军不能纵容军爷们祸害百姓家啊。”
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