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“咦？”十郎问，“怎会关着人？”
不是没有官府吗？按说就该没有诉讼、牢狱之事了。
“赋税，徭役。”有人道。
大家回头看去，说话的是段锦。
他道：“脱不了这两样。”
李家老头看起来不像是会帮百姓断案子处理纠纷的。那必然是触犯了他们一群人的利益的才会被关进去。
那还能是什么，无非这两样。
叶碎金和三郎都点了点头。
“麻烦。”叶三郎蹙起了眉头。
因他经历过南阳，知道比阳这么大一个城，若没有过去的文书记录、丁口册簿、城防图这些东西，若都从头弄起，实在是耗费人力物力和时间。
“东西是必然有的，只看在谁手里了。”叶碎金道，“让他们先蹦吧，都蹦出来让我看看他们手里有什么底牌。”
比阳周边的势力清理得差不多了，没有了这些他们暗中资助的流匪，则比阳城的武备只剩下各家自己的家丁部曲。
比阳呈现出一种奇怪的状态。
百姓都很安静，能不出门就尽量不出门，大白天的各家大门就都紧闭。
诸大户家里却是大门轩敞，进进出出的人络绎不绝，匆匆奔走，传递消息。
“二爷！二爷！”
李府，有人脚步急促地进了正堂。正堂里，不光有李老爷的儿子们，还有柯家诸子和其余几家的人。
来人禀报：“问过了，并不禁探视。”
好几个人同时站起来，都道：“既然如此，我们……”
想说“去看看”却又怕像家主们那样直接被扣住。
被称作“二爷”的中年人，是李老爷的次子。李老爷的长子今天和李老爷一起去迎新的刺史，结果一起被扣了。
大家都看向李二。
李二沉吟了一番，唤道：“三弟，你替我去看看父亲和大哥。”
他又道：“告诉各家，别都自投罗网，家里得有个主事的人。不要亲自去。”
新刺史不按规矩出牌，他们也不能按照常规行事了。
府牢里，自然是骂声一片。
诸位老爷都很愤怒。
他们都是比阳大户，在此地扎根最少的也有百年了。世代迎来送往不知道多少官员，没有这样不讲规矩的。
哪能说掀桌就掀桌，连讨价还价的机会都不给！
李老爷一直盘膝坐在牢房最里面，闭目养神，不参与众人的咒骂。
他一直在思考怎么会这样，这女子为何不走套路。
本来对待不同类型的官员，他有各种套路，甚至可以打一整套组合拳，结果……
最后，他思考得无解。
他只能将之归结为：女子。
这时候忽然有人来探监。
有他的三子，也有别家的儿子、兄弟。很好，知道留主事的人在家，还算有心眼。
大家都聚过来，听李三汇报了外面的情况——
“虽没宣布宵禁，可街上全是兵卒在巡逻。”
“倒也未曾滋扰百姓，十分规矩。”
“百姓们已经敢开窗观望了。城里一切还算正常。”
“既然如此，”李老爷说，“那就叫它不能正常吧。”
“告诉各家，是我的意思。大家联起手来——”
他抬起眼。
“罢市。”
裹挟
段锦脚步铿锵, 进入了正厅：“主人。”
叶碎金抬头，问：“怎么样？”
段锦道：“去看过了，空的, 连只老鼠都没有。”
比阳的常平仓是空的。空到老鼠都要饿死的程度。
十郎也回来了：“六姐。”
十郎被派去街上查访。
“和你想的一样, 比阳的赋税根本就没断过, 一直在征收。”他咋舌，“茶、盐、青苗钱一个不少，还有修城钱、通渠钱、过寿钱、求雨钱……好家伙, 只有咱想不到，没有他们不敢收的。”
府牢里关的五郎也都在审。
截止到现在为止, 提审的几全是因为赋税和徭役入狱的。
交不上税钱要坐牢。
服不了徭役可以用钱抵, 没钱抵的也要坐牢。
五郎来问：“要都放了吗？”
叶碎金问：“审完了没？”
五郎道：“还没，审了大半都是。”
“那也等审完了再说。”叶碎金道，“纵我们知道可能全是，也得等都审完了一起放。不能让人觉得有机可乘。”
他们如今拿不到任何册簿, 包括牢狱里记录，只能靠审讯。若间有其他罪名的, 见前面的都放了，自然也会声称自己也是因为赋税徭役才被枷了来。
虽然眼下这种可能性很小。但不能给人留下叶家军做事疏漏的印象。
弟弟们, 都还需要磨练成长。
', ' ')('“哦！”五郎受教，“好！”
他匆匆去了。
段锦看了一眼五郎的背影。
这几个月，其实大家都在成长。这种成长是自己和旁人互相都能感受得到的。
他又转过头去看叶碎金。
只有她是不一样的。
段锦其实有一种奇怪的感觉。
今年夏日里, 主人传授他回马枪的那时候, 他曾一度觉得他与她之间似乎与从前不同了。有一种无法与外人道的亲密, 远超从前。
可这几个月, 在他们大刀阔斧地做大事的这几个月, 他却又觉得那曾经的感觉或许只是错觉。
当然叶碎金对他的疼爱和偏爱从没变过, 甚至比从前更深。这一点是谁都没法否认的。
可……
就在刚刚，段锦忽然意识到——
不是她对他疏远了。事实上，她对他、对叶家郎君们，都比从前更亲密更关心更好了。
是她本人。
是她本人变得不一样了。
有时候他望着她，会觉得她遥远。
可她明明就是她。
怎会这样？
入城的第三日，城里开始有流言散布：
“知道诸位老爷为什么被抓起来了吗？因为女刺史张口就要一万石军粮！”
话不能只说半截，紧跟着就是下半截：“这要摊派到各家各户，折成钱，不知道又要多少钱？”
这下半截话才是流言的重点。
果不其然，街坊百姓听上半截还是听热闹的状态，听下半截一下子火就烧到自己身上了，个个大惊失色：“怎还要摊派？今年缴的钱已经够多了！再多就吃不上饭了！”
没有人去质疑这个流言，因为老爷们的确是被新刺史给关起来了。大家都看到了。
所以全假的东西不容易取信人，但真真假假掺和着的，就很容易让人相信。
本来百姓见青衫军军纪严明不扰民，已经逐渐放下警惕，又敢出门上街，生活恢复正常了。忽然这城里的气氛又紧张了起来。
“裹挟民意呗就是。”叶碎金知道后，轻轻哼了一声。
段锦看了她一眼，很清晰地察觉到她厌恶这种事。
段锦当然不知道叶碎金的视角全是“朝廷”视角，当然最厌恶裹挟民意，裹挟百姓。
“瞧着吧，下一步。”叶碎金嗤笑，“我来猜，大概是要罢市了。”
第五日，比阳城罢市。
有头脸的大店铺都关门谢客。一时间，百姓惶然。
三郎都惊了，从街上回来，直问叶碎金：“六娘，你怎知道他们会罢市？”
大家都向叶碎金望去，目光种都带钦佩。
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