“可周发现在不在长安么？如何联络旧部？”
刘符冷笑摇头，“这位老齐王可是手眼通天，你就瞧好吧。”
“原来你是装病，也不提前打声招呼给我，害我白担心那么久，一路上跑死了三匹马……”刘景想了想，“召我回来不会只是为了装得像一点吧？”
刘符歉疚地把桑葚塞进他怀里，然后拍拍他肩膀，“毕竟我若病重，于情于理也该召你回京，露了破绽，鱼儿就不上钩了。这些日子你先别出宫，就在宫中陪我，等叛乱平定再回荆州。”
刘景气咻咻地坐下，“这肯定是陈潜给你出的馊主意……真不知道怎么过丞相这关的。”
刘符笑着坐在他旁边，“毕竟长痛不如短痛，况且景桓本来早有除掉周发之意。”
过了一会儿，刘景忽然道：“王兄，有句话我一直想问，但一直不敢。”
刘符听他称呼都变了，不禁好笑，挥手屏去了旁人，“有什么好吞吞吐吐的？你我兄弟二人，有话但说无妨。”
刘景正色，“王兄是否对丞相有所猜忌？”
刘符愣了一愣，随即明白过来，“我知道了。你见我对每日经丞相之手的政务做了限制，于是便以为我是打着爱护他身体的幌子，暗地里削他的权。”
刘景看着他，犹豫片刻，然后点了点头。
“嗯……不只是你，我看许多人也是一样的心思，只是他们不会和我说罢了。日后我被写进史书里的时候，恐怕也少不了这一笔。”刘符说完，忽然一笑，“景儿啊，你却不知，我这么做，非但不是因为猜忌他，反而是因为信任他。”
“这些年来，王景桓在我大雍自来是一人之下，称他句权倾朝野，不为过吧？”见刘景点头，他又接着道：“我敢放权于他，自己从容于上，便是因为我知道，王景桓必不负我——但你想过没有，我为什么敢这么信任他？”
“王兄曾将丞相比作‘吾之孔明’，想来是将他看作是诸葛武侯一般的人物，若是有人说诸葛武侯包藏祸心，王兄肯定第一个不答应，那张元就是前车之鉴。”
刘符被他提起自己的光辉历史，偏头咳了一声，然后摇了摇头，也礼尚往来地道：“你说的不错，却没说到点子上，我怎么不把咱们的陈潜陈尚书比作我的‘孔明’呢？”
刘景闻言，当真露出嫌恶的表情，“那是因为丞相为我大雍鞠躬尽瘁，心无二虑——陈尚书恐怕还差了一些吧。”
“鞠躬尽瘁？哈……周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。坐上我这个位置，要听其言而观其行，可单单观其行还不够。鞠躬尽瘁是‘行’，矫饰伪行也是‘行’，如何分辨？”
刘景一时说不出话来，沉默片刻之后，闷声道：“这么说来，王兄不还是猜忌丞相么！”
“罢了，不难为你了。”刘符忽然神色一整，“今日只有你我二人，我接下来要说的话，你得让它从你左耳朵进去，又从右耳朵里掉出来，砸在地上摔碎了，碎得一点不剩，我才能说与你听。”
刘景抿起嘴，准备听一段宫廷秘辛，跃跃欲试地点了点头。
“自古权臣可以腰缠万贯、富可敌国，也可以清廉俭朴、家无余财；可以飞扬跋扈、目中无人，也可以韬光养晦、隐忍不发，总之各有各的不同，但有一点却是一样的——权臣必要结党！必要盘根错节以图自固、党同伐异以求自安。”
“党从何来？一是亲族，二是故吏，三是同道。丞相孤身事国，无有亲族，可暂且不表。门生故吏如何结为朋党？一是放权，二是施惠，三是恩护。王景桓任事多年，若是放权于下，任门徒属吏便宜行事，得掌事权，对其多加照拂、提携，若有人犯错，再为其稍加遮掩，谁人能不对他感激涕零，引为‘恩相’？至于同道，我替你做一件事，再求你替我做一件事，你我二人在朝堂之上相视一笑，便一切尽在不言中了。朋党结成，便是朝廷中的又一个小朝廷，众人皆唯其马首是瞻，待到时机成熟，或是登高一呼、或是黄袍加身，何愁大事不成！”
他话音一转，“可这些王景桓偏偏一样儿都没做过，他事无巨细，样样都要亲自过手，属吏没有半点私权，只是照章办事，这么多年，他从没破格提拔过一人，也从不替人说情，重臣之中，只与褚于渊算是有些交情，可褚最是刚正，襄阳陷落之后，第一个站出来弹劾他的便是褚于渊。若是他人为相十年，不说是尾大不掉，也早已是盘根错节，成了牵一发而动全身的人物，让人等闲不敢下手，可他却还孤孤零零、干干净净。我今天罢了他的相，明天朝臣找我吵一顿，后天再吵一顿，一月之后，声音就小了；半年、一年、五年之后，可能就无人再提此事。罢免了他，确实能翻出些水花，可只是声音响罢了，于我全无一丝威胁，所以我才能全心全意地信任于他，危急之时连军权都敢交到他手上——你也知道，给他军权，他可是不需朋党就能拿捏我的性命了。”
刘景微微张着嘴，半天没有吐出一个字来，过了片刻，他才低声道：“我明白你的意思了……哥，可是我……我从前一直以为你信任丞相，就是因为……因为信任他，没想到你竟想了这么多。”
刘符微微一笑，“因为我不是同你想象中的一片赤子之心而失望了？”他摇摇头，看向案上的桑葚，“从前我因为丞相只知谋国不知谋身而对他大发雷霆，嗯……那还是称王时候的事儿呢，后来读了萧何下廷尉、徒跣而谢故事，心中不是滋味，又送了丞相一块白壁，让他以此为信，其实一块白壁又能什么用呢？那时候我倒确实是‘赤子之心’，对他赤诚不假，可对周发这般的人同样也掏心掏肺，以为我若诚心待人，他人必不负我。如今周发反迹已露，自不必提，可提防了周发，还会有张发、李发，我若仍是如此，将来总有一个要让我吃苦头——为国者，总还是不做赤子的好。”
刘景点头，“王兄所言甚是。”他仰头想了想，忽然道：“等等——刚才不是在说，限制丞相每日政务的事么？”
“哎，刚才算是白说了，你说我从前夸你聪明的时候，怎么没想到今天呢？”刘符无奈地叹了口气，“我缩减了丞相每日处理政务的时间，可政务一直就是这么多，他从前总是动不动熬到深夜，如果没有时常出去掏个鸟蛋、摸只河虾的话，那么现在一定忙不完。忙不完，就少不得要放权于下，这样反而更易笼络人心、结为朋党，成了棵大树给人遮阴纳凉。所以我才说，我这样做是因为信任他。”
刘景脸色一红，“我刚才只是一时没有想到这里而已。王兄自称信任丞相是因为他从不结党，现在却因为信任他而主动给他结党的机会，似乎有些自相矛盾？”
“有什么好矛盾的？”刘符不甚在意地道：“从不吃螃蟹的人，难道你将螃蟹放在他手上，他就会吃么？”
刘景疑惑已解，捧过桑葚吃了起来，“我记得之前你听说百姓拦住丞相车架，还有点闷闷不乐呢。”
刘符怕又弄脏了手，忍住没吃，只道：“人非圣贤，孰能无过啊，不要翻旧账。”
刘景又吃了一阵，动作渐渐慢下来，“无论是赵、齐，还是南梁，宰相似乎都不像我大雍一般权重。”
刘符点头，“不错。我放重权给丞相，其实是逆势而动了。”
“嗯？为何逆势？”
“宰相之权即为外廷之权，若削之过甚，明君雄主自可大权独揽，可从无一朝能代出明君，凡有常君、庸君、昏君，无力主政时，又不可能再将权力还给外朝，自然要倚仗内廷，到时就是宦官弄权、外戚干政，历代未尝有不由此而衰者，除去南北五代之外，亡于宦官外戚的，总比亡于权臣之手的多。这是人人都知道的事，可那又怎样？权力总是握在自己手里才踏实。最一开始三公坐而论道，怕三公权力太大，于是设尚书台；后来见尚书台权力太大，又设中书门下；中书门下权力大了，就又设枢密使、设同平章事，如此循环往复。每每觉着外廷的权力大了，总是不厌其烦地从内廷中再推出一个来与之抗衡，可没过多久，就又会挣出一个“真宰相”来。但无论如何，总有一样不变——宰相权力总是层层下放，六部事权愈重，而宰相的手越来越短。”
“若说我一点不曾削丞相的权，却也不实。毕竟大势如此，总有它的道理，说此话时我大可做一个局外人，同你高谈阔论，可真去做的时候，我就是局中之人了，总要为子孙打算。我大雍丞相，不可能代代都如王景桓一般，那些秦砖汉瓦虽好，却也没法拿来盖今日的房子，若是一味崇古，谁知会不会成下一个王莽？前些年我改了官制，六部既立，丞相便再无属官，其实无长史诸曹，何谈为丞相？只是我喜欢“丞相”之称，才仍旧要人如此称呼罢了。”
刘景放下桑葚，“哥，这些太难了，我可想不通。”
刘符叹了口气，“其实我也还想不太明白，总担心一步踏错，遗祸千秋。”
“总之丞相车架再被拦住，你不会再不高兴了。”
“又来！”刘符不满，随即不知想起什么，神情忽然高深起来，“景儿可知，为君者也有高下之别？”