皇上看一眼夏丞相，道：“丞相难得进宫，可去了景仁宫？贵妃甚是想念家人，你去陪贵妃说会儿话，那江陵侯来了，朕派人叫你？”
一言未了，只听殿外小太监报：“贵妃娘娘到。”
“爱妃来了？”皇上转身向外望去。
夏贵妃踏进御书房，先给皇上行礼。夏贵妃和夏丞互相见礼。皇上扯着夏贵妃的胳膊，柔声问：“爱妃今日怎么有空到御书房来了，是不是听见夏丞相来了，想见一见？你们父女情深，爱妃想见丞相，随时招丞相进宫便是。”
“谢皇上体恤。臣妾见皇上操劳，给皇上送莲子羹来了，不想爹爹也在，真是巧。”夏贵妃又要行礼。
皇上忙扶住夏贵妃：“爱妃无需多礼，方才丞相说他前些日子得了一只鸟儿，下人照顾不周，让鸟儿飞走了，爱妃可知此事？”
夏贵妃佯装惊讶，道：“臣妾不知，父亲何时得了一只鸟儿？”
夏丞相笑着说：“眼看老臣的寿辰到了，你弟弟孝心可嘉，竟为老臣寻了一只鸟儿，这鸟儿极为有灵性，只是不让生人近身，你家弟恐那畜生伤了老臣，便让下人们照看，谁知没照看住，让那畜生飞走了。”
皇上别有深意地看着夏丞相，唇角上扬，不发一言。
“真是浪费弟弟的一片苦心。爹爹可派人寻找了？”夏贵妃问。
“寻了，多日未果，谁曾想那畜生竟落在江陵侯府，如今江陵侯府的千金养着呢。”夏丞相瞧瞧抬眸，瞅一眼皇上，见皇上笑看着他，夏丞相脸上讪讪的，有些不自在，可毕竟在官场上混迹多年，脸皮练得比城墙还厚，想了想今日的目的，遂又抬头挺胸，显得理直气壮许多。
夏贵妃绷着脸，严肃道：“这江陵侯的千金年少不更事，不知别人的东西要不得。可江陵侯是一朝重臣，岂有不知的道理，我看这江陵侯府见神鸟儿有灵性，不愿意归是真。”
皇上回到书桌旁，依旧不言不语，拿出奏折继续批阅。好似没有听到夏贵妃的话。夏丞相和夏贵妃对视一眼，摸不准皇上的意思。今儿想弄到神鸟儿，还需皇上首肯才行。
夏丞相给夏贵妃使了一个眼色。夏贵妃会意，看向皇上，笑着说：“皇上整日操劳，累了吧，我让人做了莲子羹，皇上喝了，再看奏折也不迟。这奏折天天有，不可能看完，皇上保重龙体才是。”说着，夏贵妃接过宫女手中的托盘，拾阶而上，走至皇上身边，将托盘放在书桌上，端起碗用勺子搅动几下，盛一勺，递到皇上嘴边，柔声道：“皇上快尝尝。”
皇上就这勺子喝了一口，夸赞道：“还是爱妃心疼朕。”
“皇上知道臣妾心疼皇上，就应该多歇息，注意龙体才是。”夏贵妃撒娇道，瞥眼看向夏丞相，笑了笑说，“爹爹身为大圣朝的丞相，也是日理万机，辛苦了。”
“皇上体恤老臣，老臣不辛苦，老臣只想早日寻回神鸟儿，一来为皇上寻找鲜果和金鲤鱼，二来，也全了爱子的一片孝心。”说着，丞相抬手竟又开始抹泪了。
这时，祁王笑呵呵踏进御书房，先跪下行礼，得到皇上允许，起身摇着扇子，上下打量着夏丞相，问：“神鸟儿，哪来的神鸟儿？这大圣朝也只有本王最爱鸟儿了。本王一定开开眼界，比梧桐的金儿是否聪明？”
“你怎么来了？”皇上开口询问。
祁王拱手回答：“儿臣刚刚去母后宫中请安，出宫门时遇到了许公公，他去侯府请江陵侯，本王多嘴问了一句，知夏丞相在御书房，为了金儿而来。金儿的事儿，本王略知一二，也可为丞相大人解惑。”
“哦？你且说说看。”皇上看了看祁王，又瞧了瞧夏丞相。暗道：祁王何时好心，为夏丞相解惑，他不落井下石，已是发慈悲心了。
“梧桐的鸟儿，名唤金儿，是梧桐取的。听梧桐说，那日，金儿忽然落在梧桐居，怎么赶也不走，就养了起来，甚是有灵性。梧桐还说，有灵性的鸟儿大多有主人，要是主人来寻回，必然还回去。”
“哦，竟有这事儿，梧桐果然明事理呢，不愧是皇后娘娘的外甥女。”不等皇上开口，夏贵妃先出声，嗓音中透着喜悦，看向祁王也多了几分喜悦。
祁王站在夏丞相旁边，合拢扇子，看向夏丞相，惊讶道：“这鸟儿，难道是丞相大人您的？”
夏丞相微微扬起下巴，点头道：“祁王殿下说的是，这神鸟儿正是老臣的，多亏祁王禀性爽直，愿意将鸟儿归还给老臣。”
祁王展开扇子，笑了笑道：“丞相错了，这鸟儿是梧桐的，本王没有权利给你。”停顿一下，看向皇上，说：“想必父皇也无权将鸟儿给你。这鸟儿既已认主，就是我表妹的鸟儿，怎么能还给丞相呢，丞相手段高明，再找一只就是，这只鸟儿多少银子，本王买了，就当买梧桐心头一个好儿。这鸟儿和梧桐相处了一段时间，有了感情，小姑娘不顺心会哭闹，要是母后知道了，又该心疼了。本王见不得母后心痛。况且表妹刚刚失去母亲，养一只鸟儿，也能分散悲痛之情，本王岂有不成全之理，丞相大人以为如何？”
“这，这？”夏丞相被说的哑口无言。
夏贵妃走至祁王身旁，祁王嫌弃地退后几步，冷声道：“贵妃娘娘离本王远一点，要是再有流言蜚语传出，可就是本王的不是了。”
皇上老脸一红，咳嗽一声。夏贵妃眼眶微红，看着皇上委屈道：“皇上，您看看祁王殿下，臣妾怎么说也是他的庶母，他怎可如此说臣妾。”
“祁王，你要是无事出宫去吧，这神鸟儿的事儿，自有朕做主。”皇上满脸不在。
“江陵侯到。”门外传来太监的声音。随后江陵侯并许公公走进御书房。江陵侯跪地行礼，许公公走至皇上身边，贴身伺候，瞧见桌上的莲子羹，眸光微动，站在一旁沉默不言。
只听江陵侯说：“微臣已听许公公说了，这鸟儿本就不是侯府的物件，既是夏丞相的，我修书一封与梧桐，梧桐是个听话的孩子，必定将神鸟儿归还给丞相大人。”
“还是侯爷识大体。”夏丞相看一眼江陵侯，眸中闪过满意之色，又看向祁王，换上得意之色。暗道：算江陵侯识相。
江陵侯畏惧夏丞相的手段，不敢得罪夏丞相。再者，金儿本就不是侯府的东西，理应归还才是。
祁王瞧一眼江陵侯，颇有恨铁不成的意味，却也无法，道：“既然江陵侯都如此说了，本王没什么可说的。”低头沉思一会儿，抬头看向皇上，诚恳道：“梧桐年幼，一时得了新鲜东西，怕不愿意割舍。这样吧，本王随丞相去一趟，父皇再派个人跟着。本王劝解一二，父皇震慑一番，梧桐定会归还的。”
夏丞相和夏贵妃对视一眼，总觉得哪里不对劲儿。夏丞相又瞧了瞧祁王，道：“王爷刚才还不愿意给，如今怎么又答应了？”
“此一时彼一时。”祁王摇了摇手中的扇子，“江陵侯二话不说，把神鸟儿给了你们。本王只是梧桐的表哥，还能有什么意见。”
夏贵妃盯着祁王，总觉得这趟索要神鸟儿，不太平，祁王殿下太反常，却又不敢说什么，怕祁王反悔，他们徒增麻烦。
“既然如此，朕也不好说什么，你们去找梧桐吧。”皇上拿起奏折，随意翻看着，想起祁王的话，侧脸对许公公道：“你跟着祁王去一趟吧，梧桐是个知书达理的孩子，更是孝顺。你们好好儿与她说说，且不可用强，更不可吓着她，明白吗？”
“是。”许公公恭敬应了一声，走到祁王身边，笑着问：“祁王殿下，咱们什么时候启程？看丞相的意思，颇为着急，咱们现在就去？老奴也好早日回来伺候皇上。”
“择日不如撞日，就今日。”祁王展开扇子道。几人各自散去，准备一番，商议城门口见面。
夏丞相怕出事端，带了一队人马。祁王只带了萧括一人。江陵侯身侧跟着白茗。许公公孤单一人。祁王见夏丞相劳师动众，笑着说：“夏丞相这是索鸟儿去，还是打仗去，用带这么多人吗，这是不信任本王，还是不信任江陵侯啊？”
江陵侯看着夏丞相，笑了笑道：“丞相大人不必如此。本侯既已答应归还金儿，定不会食言。”
“老夫带的人，可不是针对你们，是怕有人对老夫不利，故而多带些人为好，也好保护祁王殿下。”夏丞相笑嘻嘻地说。
“是吗？本王可不需要丞相府保护，就你们府上侍卫那点功夫，还不够喂东西的，本王可不敢劳驾丞相府。本王还想活命呢。”说完，祁王殿下踩着脚蹬，潇洒上马，对萧括道：“跟紧了。”
江陵侯不敢落后，翻身上马，坐稳后，双腿夹马肚，挥着鞭子，抽在马屁股上，驾一声，策马去追祁王。
萧括和白茗紧追其后。许公公慢一步，拉着缰绳，喊着：“驾，殿下您慢点，等等老奴。”
夏丞相年纪大，坐的马车，看着远去的几人，伸手喊道：“你们休想撇下老夫。”又对侍卫们说：“快，快，追上他们。”对于那只神鸟儿，他们志在必得。
夏丞相想的那只鸟儿，如今正在天际翱翔呢。等金儿飞畅快了，落在梧桐居。梧桐居只有喜鹊和飞鸾，见金儿回来，笑着打招呼。
金儿理也不理，飞身朝桃仙阁飞去。