皇帝虽为了沉衡在长安城中新建了住所，但因过于欢喜，这些年又心怀愧疚，一直将他留在宫中，由宫人悉心照料，教导宫规。
太后这些时日身子本不太好，数日缠绵病榻，后来渐渐连清粥也喝不下。却因小世子的回宫有了几分精神，身体有了好转之势。
贵妃亦喜上眉梢，慈爱更甚，把曾经对长子的那份未实现的母爱千倍万倍地放在了他唯一的子嗣身上。
在一派喜气洋洋之间，更多人忧心的是储君之位是否会发生移转。贵妃心里明白，因帝王的冷酷，兄长的早逝，她亲手养大的两个孩子都对皇位失去了兴致。
沉毓一直为沉玦的死耿耿于怀，心中最恨的那人便是他的父皇，于是处处同他作对，若不是这么多年里她在他们父子之间小心周旋，皇帝早已经对沉毓忍无可忍。
而沉玠，从小便被当成未来天子一般细心栽培，这孩子的心性，她其实有些捉摸不透。时而温驯守己，时而桀骜违逆，对皇帝的安排好似全盘接受，又好似在暗中抵抗。
玉姝公主的早逝似乎并没有给他带来什么怨恨曲折，因他那时实在太小。可这么多年来他对自己的尊重而又疏离，亲近而又克制，她并不是感受不到。
她在沉玠身上，亦看不出一丝野心。好像是，若皇上把江山给他，他便要，若皇帝不给，他便不要了。
显然皇帝也看出了这一点，并为此深深震怒。
沉玠找回了流落在外的小世子，皇帝无疑是开怀的。但在某种程度上，沉玠也把皇帝送给他的江山一并交还。他甚至，再一次提出了和相府退亲。
皇帝失望至极，昔日他为了得到这片江山，不惜兄弟反目，手足相残，此生唯一挚爱之人的家国也一并陪葬，红颜命薄。
而他最为宠爱器重的儿子，竟然无视他辛辛苦苦打拼下来的江山。
这样也好，至少他再也不必忌惮沉玠，不必疑心他有一天会将照影归还给玉真。
皇帝叹了一口气，他的妻子深埋泉下，他的儿子与他渐渐离心。朝堂之上还有许许多多的政事等他决策，此生亦有一些夙愿尚未实现，可是……他捂着胸口咳了咳，嗓中涌上一股腥甜。
他似乎已经没有剩下多少时日了。
他无暇去想，分明沉衡回宫是一件皆大欢喜的事情，甚至连太后的病情都有了回转。为何他自己的身子却每况愈下，药石无医，难道真是被沉玠气的？
皇帝手中握着很多年前玉姝送给他的那块翡玉，亦把前些时日里沉衡送给他的玉佩系在腰间，望着那莹莹泽泽的玉色，闭上眼，脑中勾画出昔时公主美好娇艳的容颜。
“卿卿，你不知道，朕多想把照影和大临一同交给我们的孩子……可朕究竟做错了什么，他竟不想要……”
皇帝双目低垂，脸上流露出难得一见的悔色，若真能回到过去，他不会再让照影灭国，不会狠心将沉玦发配边疆，也不会逼着沉毓娶他并不心爱的女子。
难道江山稳固，天下太平，要靠他至亲至爱之人的血泪来偿还。
皇帝将沉玠召进宫，允诺了他退亲之事。并告诉他，只有成为帝王，才能随心所欲地娶他心爱的女子。
这话其实很假。
多少帝后，少年夫妻，本来青梅竹马，恩爱不疑。却因古往今来，帝王都是叁宫六院，后宫粉黛数不尽数，最终恩爱成空，故人垂泪，再也不可回转。
沉玠不想，有朝一日，他同关泠之间，也会陌路至此。
皇帝见沉玠摇头，有些气急败坏：“你竟然为了一个女人如此辜负朕对你的厚望！”
沉玠默默跪在御前，白玉般明净的脸上愈显从容肃正：“儿臣这些年里，其实一直都很想念母妃。”
世人皆道，百国之中，唯有照影的玉姝公主是千百年来最难得一见的倾国美人。
可是他从来都没有见过，连儿时那点模糊不堪的吉光片羽，他也没能好好将母妃的容颜刻在心上。
照影皇陵里躺着的，是一具了无生息的尸体。
世人又道，当年的父皇和他的母妃，是一对神仙眷侣，恩爱异常，羡煞多少王子皇孙。
又听闻，父皇年轻的时候，生得极为俊美，性子也很温和，亦是一位斯文俊秀，儒雅谦和的谦谦君子。
他亦不曾见过。
他所见到的父皇，是一个杀人如麻、暴戾成性的君王，这些年里穷兵黩武，做过不少屠城灭国之事。
“大临的江山，掺杂着母妃和照影族人的鲜血，儿臣此生，绝无可能接受。”
皇帝瞪眼欲裂，喉中血气上涌：“你果然……你果然……心怀异心……”