“估计岳父这个时候回来，所以等在这里。”吴家兴告诉连守信道。
“找到四郎了没有？”连守信忙又问。
吴家兴就摇头。
他带着人，还找了县衙的衙役帮忙，能找的地方都找遍了，却根本没有四郎的踪影。他只是打听到，在连兰儿家走水之后，有人曾看见一个像四郎的人匆匆出了锦阳县城，往西边去了。
四郎不是一个人，他旁边还跟了另一个年纪相仿的青年。据看见的人描述，其模样打扮，很像是曾经也出现在走水现场的那个人。
“四郎向铺子里告假，还预支了工钱，说是家里有事。”吴家兴又告诉连守信道。
至此，连守信已经完全相信，偷钱、纵火两件事，都是四郎干的了，而且四郎还是预谋已久的。
“这是知道闯下货，所以跑了。”连守信顿足道。
如此，吴家兴也没必要继续留在县城，自然是跟随连蔓儿他们回三十里营子。
“老爷子那边咋样了？”连守信问吴家兴。
“说是……不大好。”吴家兴就道，也因此，他本就打算要赶回三十里营子去。
路上不是说话的地方，听说连老爷子不大好，连守信更急着赶路。因此，大家上车的上车，骑骡子的骑骡子，就往三十里营子赶去。
“姐夫，我姐咋样，没事吧？”上车之前，连蔓儿还没忘记问吴家兴道。
她是担心因为老宅的事情，而让连枝儿受到刺激，影响情绪，继而影响到她肚子里的孩子。
“你姐没事。”吴家兴虽然也是风尘仆仆，不过态度颇为镇定，笑容也依旧温暖，“估计现在还在家里陪着娘那。有娘，还有姥姥照顾着，准保没事。”
吴家兴称呼连守信为岳父，但是对于张氏却一直跟连枝儿一样喊娘。
听说连枝儿没事，连蔓儿也就放心了。
一行人疾驰向前，三十里的路，用了平时三分之二的时间就赶到了。进了三十里营子，也不停留，直奔老宅。
这个时候，天已经大亮。村内街上的人明显比往日多了许多，大家看见连蔓儿家的车马来了，都在旁边嚷嚷说来了，来了。
老宅的大门前，聚集着更多的人。
马车在老宅大门口停下，连蔓儿和小七下了马车，就跟在连守信和五郎的身后往院子里走。吴家兴带着人，跟在连蔓儿和小七的后头。
院子里，也站了不少人。大家自动地给连守信这一行人让路。张氏被韩忠媳妇扶着，从上房里出来。她的眼圈红红的，看见连守信，就落了泪。
“可回来了，赶紧的吧。”张氏让连守信赶紧往屋里去。
连守信看见张氏这个样，心里本能地预感到了什么，脸色一时间变得惨白。他撩起袍角，一边嘴里喊着爹，一边几步就奔进了上房。
“娘？”连蔓儿几个落后了一步，就将询问的目光落在张氏的脸上。
“都进屋看看，给你爷磕个头吧。”张氏就低声对几个孩子道。
五郎、连蔓儿和小七交换了一个眼色，他们知道，连老爷子怕是不行了。
张氏、吴家兴就留在了外头，五郎、连蔓儿和小七进了上房。
连老爷子直挺挺地躺在炕头，周氏盘腿坐在他的身边，半垂着头，眼圈红红的。连守仁、连守义、连继祖、六郎都站在炕下，也都红着眼圈。连守信正半跪半趴在连老爷子跟前，一声声地叫着爹。
“爷。”几个孩子进了屋里，齐声叫人。
站的近了，连蔓儿可以很清楚地看见连老爷子的脸。连老爷子是红黑的脸膛，不过现在，却成了一张金纸的颜色。他双眼紧闭，因为消瘦和衰老而有些瘪进去的嘴巴轻微地动着，不是说话，而是在呼吸。
任由连守信怎么在连老爷子耳边叫，连老爷子都没有任何的反应。
“从昨个开始就啥也不知道了，你叫也是白叫。”周氏拖着哭腔说道。
也就是说，连老爷子摔到炕下之后，就一直是昏迷不醒的。
“郎中、郎中那？”连守信大叫。
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