沈肃款款而笑，温和慈祥。
“沈先生，你告示上说免费教我们读书是真的吗？”一个看着十一二岁的小孩儿上前一步问道，脑袋稍稍仰着，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着沈肃，带着点少年锐气。
沈肃看着这个小孩儿，不答反问道：“你叫什么？”
小孩儿皱眉道：“焦子期。”
沈肃点头，看着小孩儿道：“是真的。焦子期，你要来做我的学生吗？”
焦子期咬了咬唇，眼中不信任很浓烈，说起话来也咄咄逼人：“沈先生，我看了你告示，你很厉害，我这般的时候便考中秀才，如今更是举人了。便是如此，我也想问上一句，沈先生如何证明你告示上说的都是真的？真的免费，别无所求？”
沈肃笑道：“我为何要证明？你们想读书便来，不想读书，便不来，与我何干？你们读书读得好不好，也与我没干系。不过是，我想收几个学生，信者来，不信者随缘。”
“先生，我要跟着先生读书。”一个小萝卜头从人群中挤出来奶声奶气道，他年纪还很小，走起路来尚且不太顺当，身后跟着个十五六岁的少年，在后头护着，生怕小萝卜跌倒了。
沈肃点头：“好。”
小萝卜头回头看着护着自己的十五六岁少年，笑得甜滋滋的。
沈肃道：“不过你太小了，每日过来读书不方便，我这儿也不让住的……”
小萝卜头摆摆手：“有哥哥，哥哥送。”
那个十五六岁少年道：“先生放心吧，我会送小石头过来读书的，绝对不会耽误。”
“你要来读书吗？”沈肃问说。
小萝卜后仰着脑袋看向少年，少年羞地脸通红，扭捏着道：“先生别开玩笑了，我一看书就脑袋疼，不是读书的料。不过小石头很聪明，他肯定要读书的。”
“好。”沈肃答应了，看向挤在沈白居门口的这群开始悉悉索索起来的小孩们道，“想跟着我读书的，便随我进来，我记录下你们名字。先说好，无心读书的不要来了！”
焦子期觉得自己脸上火辣辣的，狠狠瞪了说话的小萝卜头和那少年一步跟上沈肃，头一个跟在他后头，甚是积极。他还这群小孩儿里貌似还有些地位，他一带头，起码半数少些小孩儿跟着一块儿来了。
沈肃也没限制，随他们去。左右不合适的，再赶走便是。
一通登记下来，有二十三个小孩儿。沈肃搁下笔，看着小孩们，肃容道：“我再问一遍，你们真心要跟着我读书吗？”
“是。”小孩儿说话虽还中气不足，但够大声，够嘹亮，倒是很能看出决心来。
“先生，我不读书。”那十五六岁少年默默举手，脑袋快埋进胸里，露出来的耳朵红得不像话，完全不敢看沈肃。
沈肃点头道：“不读书的，先去外头等着。”
那少年赶紧一溜烟跑出去的，那速度，仿佛生怕沈肃见着他骨骼惊奇，是读书的材料，再把他留下来。
等人走了，沈肃道：“既然你们都决意留下，那咱们就说说在我沈白居读书的规矩。你们读书，我不收束脩，可以管饭，但要记在账上，日后你们有银钱了来我这儿还上。还有读书态度不好的，或是拉帮结派，做流氓的，我都会罚。有恶劣行为的，卷铺盖走人。这会儿，我给你们机会，对以上有异议的，可现在离开。”
全部小孩儿没有动作，恨不能化身成木头人，不会动才好显示自己诚意。