“对不起……”姜之恒伸手揉了姑娘柔软的头发，声音哽咽，“对不起……”
那个时候没能在你身边，没有能替你挡下伤痛，就连最后，也没能在你死前见你一面。
原本绷紧了的那根弦忽然被拨响，在空荡荡的胸腔中来回荡出回音，谢临香终于收紧了胳膊，回应似的抱紧面前的人。
“疼，那时候啊，真的……很疼啊……”
她从来都很少将自己软弱的一面露出给别人看，别说是对外人，就算是当年的谢老侯爷和谢夫人，现在的萧姨娘，都很少见到她失落难过的样子。
人们总说靖勇侯府一门良将，虎父无犬女，谢小姐也是女中豪杰。
从未有人像这样，将心比心地问她疼不疼。
姜之恒咬住了下嘴唇，死死地握紧拳头，声音低了下来：“是襄王，是姜思南……吗？”
借了她谢氏女的身份，可在军中聚拢人心，事成之后鸟尽弓藏，除之而后快。那个时候，登基的人便是姜思南。
靠在他的怀中，谢临香极小幅度地点了点头。
姜之恒闭了眼睛，手指咯咯作响。
此人狡诈卑鄙，两面三刀，是姜之恒早已知晓的事情。可是偏偏这个时候，穆宁皇帝已经赐下的婚期，只剩十数天了。
若是他这个时候离开去交战地，那么回来的时候……
“殿下，阿盈绝不会再嫁给姜思南，逃婚也好，抗旨也罢。”谢临香仰头目光坚定，“我等着九殿下回来。”
姜之恒手指微动，替她拢起了额前碎发：“阿盈放心，定不会让你再入龙潭虎穴！”
二人于冬日无人旷野紧紧相拥，互诉衷肠。
*
当日金殿议事，两派大臣吵成一团，九皇子姗姗来迟，自荐领军，拿了平鼎军帅印，于危难之时扛起了这根大梁。
一日后大军开拔，由九皇子带领剩下的七万平鼎军将士，奔赴北境。
这一次，那个走到哪里都带着无数流言的皇子背后，再无人敢随意指摘。风气陡转，甚至有人道九皇子是真英雄。
无人知晓的是，前一晚九皇子点卯后绕去了城西，趁着月色翻了靖勇侯府的院子。
彼时谢临香还未休息，正坐在窗前挑灯夜战，奋笔疾书，先是给北境的萧泉将军写了些肺腑之言，余下的时间里全部都在整理上一世自己在战地的经验。
她整理详尽，将何处会遇到险情，敌将的排兵规律和喜好，到了战地须得小心什么，事无巨细全都写了下来。
甚至还添了几笔，北方干冷，让九皇子多带几件冬衣。
正写到此处，忽然听到院中有些响动。
今日因为要整理这些东西，便没有留人伺候，早早便叫织云先退下了。
谢临香心生怀疑，便推开窗打量院内。刚吱呀一声推开木格窗，外面便探出一个表情略有呆滞的九皇子。
姜之恒：“……”
谢临香：“……”
飞檐走壁轻功上成的九皇子刚落地就被抓包，只得伸手挠了挠后脑勺，淡淡地笑笑：“阿盈耳力真好。”
谢临香也没料到刚刚自己还在这里事无巨细地给人写信，一抬眼人就已经到自己面前。
九皇子上前两步：“明日便要离京了，便想着今日见一面。咦，阿盈在写什么？”
“额啊……”谢临香动作飞快地将手上那张墨迹未干的纸翻了过去，没来由地红了半张脸。
明明就是写给他的，有一腔心事待书，忽然被撞破，却只想藏起来不叫他看见。
“殿下怎么没走正门进来。”谢临香岔开话题，用微凉的手指贴了贴脸颊。
这才抬眼看了过去。
姜之恒逆着一片月光，眉眼都隐在阴影里，而左耳间晃落了一小片碧色光晕，在微弱月光中莹莹生辉。
“怕惊扰了侯府众人，这才冒昧。”姜之恒淡淡笑开。
谢临香不由自主地伸出手去，想要碰一下姜之恒左耳的碧绿：“这是？”
九皇子微微侧了头，谢临香终于在月光中看清楚了，那正是和自己右耳上碧玉耳饰一模一样的另一只。
大齐男儿没有带耳饰的风俗，九皇子左耳微肿，耳垂一圈都泛着红。
“嘶……”谢临香表情微动，当即便要拿些药膏出来。
却被姜之恒一把捉住了手腕。
九皇子披着一身月色，收了平日里所有的清冷和淡漠，站在檐下无比认真且虔诚地看着谢临香，缓缓道：“盈盈，等我回来娶你，嫁不嫁？”
第48章马脚
他问得很是认真，在这个即将离别的时刻。明明是逆着光，眸子里却像是落了一把星子，眼神明亮而干净。
谢临香手指一顿，被握住的手腕一阵温热，而后觉出丝丝汗珠。
姜之恒满手是汗，少顷落了视线，又淡淡道：“罢了，阿盈不必此刻回答我，我……”
“嫁的。”
姜之恒低头间一句话还未完全出口，便被轻柔的两个音节截了胡，然后自动消音，闭上了嘴唇瞳孔微微放大，有些僵住般重新抬起头。
谢临香释然笑道：“看来，阿盈注定是皇家女眷，九殿下。”
姜之恒像是刚从梦里醒过来，脸上欣喜的表情一览无余：“当，当真！”
在他看，愿不愿嫁给襄王是一件事，愿不愿意跟他交流是另一件事，至于抛却他人的看法愿意嫁给自己，那则是他在梦里才想过的事情。