萧廷深：“……不要当着那么多人的面和朕唱反调。”他顿了一下，极为不情愿地续道：“起居令还在。”
顾忱还处在惊讶和意外之中，只干巴巴地下意识应了一个字：“……是。”
萧廷深放下手，仔细看了看他。大约是觉得他心里还有气，萧廷深道：“……朕有个主意。”
顾忱：？
“……你以后若对朕的任何决策有不同意的地方，便咳嗽几声，私下说给朕。”萧廷深道，“朕会思量你的想法。”
顾忱此刻已经不是惊讶，而是震动了。回想前生今世，萧廷深几时对任何一人这样说过话，如此光景，倒像是他们尚在同窗的时候，彼此亲近熟识，并无利益牵绊，更无日后那么多恩怨纠葛，只是单纯地性情相投。放纵、洒脱、恣意……自由。
他是认真的。
顾忱心底浮现出一抹朦胧浅薄的酸涩，就像石缝中的细流，缓缓渗入青苔之中。这一瞬间他想了很多，前世的场景走马灯似地轮流出现，最终定格在萧廷深第一次约他出宫喝酒的时候。那天他们在宫外呆到子时，两人相对，一灯如豆。
萧廷深就坐在他对面，一手撑在膝上，以一种随意的姿势半歪在那里，唇角含着一丝浅笑，定定望着顾忱。他纯黑的眸子褪去平日里的森寒冷意，蕴着一缕不易察觉的温暖。
顾忱随意向酒杯一撇嘴：“怎么不喝，看着我做什么？”
萧廷深轻笑：“这酒太甜了。”
顾忱扫他一眼，疑惑地拿起杯子尝了一口，差点被辛辣的酒气呛出眼泪。他放下杯子：“……哪里甜了？”
萧廷深笑笑，拿起杯子，看着顾忱啜了一口：“确实甜，又绵又软，却也香。”
顾忱一愣，脸上莫名其妙有些发烫。他笑着说：“你取笑我。”
“没有。”萧廷深轻声说，“对你，我不会。”
当日两个人都喝得东倒西歪，宫门又早已下钥，只得互相搀扶回了顾府，被母亲看见，自然好一顿训斥。
又是从什么时候开始，他们逐渐疏远了呢？
是顾忱去燕北之后吧……他们一年也见不到一次面，原本还有几封书信往来，可逐渐逐渐地，连书信都没有了。等到顾忱再回京，萧廷深已经一跃成了皇后的养子，高高端坐在首位，两人相见也不过略一点头，便擦肩而过。
他再没有找他喝过酒。
关于萧廷深的谣言在宫内四起，大多不是什么好的。有说他狡诈的，有说他狠绝的，顾忱的父亲也一再告诫顾忱，远离内朝，不要参与其中。
再之后，便是前世的顾忱最终被一道圣旨赐死在燕北，往日的情谊烟消云散，萧廷深的种种举动，也几乎坐实了所有关于他的谣言。
顾忱一度认为，过去同窗时的萧廷深已经死了，权力把他变成了另一个陌生人，让他暴虐、狠毒，冷酷而无情。然而看着此刻的萧廷深，他在面对纯安长公主时心头浮起的疑惑却难以自抑，又一次浮现了出来——是否他过去真的听信传闻，对萧廷深有所误会？
许是因顾忱久久不答，萧廷深叹了口气：“朕一言九鼎，你不必心存疑虑。”
“我……”顾忱顿了顿，“……陛下这样说，臣自然……没有异议。”
说完，他又停了停，看了萧廷深一眼，见他面色如常，平稳了一下心绪，才继续说道：“关于和亲，臣有一个粗略的想法，或许可以两全。”
“说来听听。”
第七章
顾忱在前世中曾与百夷国有过一战。
那时已经是萧廷深登基将近一年的时候了。纯安长公主和亲下嫁后，两国边境始终很平静，直到萧廷深稳住内朝，兴兵突袭百夷国边境，彼时担任全军主帅的人，便是顾忱，而与他对阵最多的人，便是大王子赫哲。
知己知彼方能百战不殆，顾忱曾详细收集过百夷国的各种情报，尤其是赫哲。他了解到，赫哲的母亲是百夷王西帐阏氏，赫哲和父王感情淡漠，却从小跟着母亲长大，感情深厚，是个十足十的孝子。可以说，赫哲的软肋就是他的母亲。
前世中的这个时候，顾忱虽不在内朝，却也知道，大王子赫哲因为敬重母亲，加上百夷和中原风俗不同，这次来大靖求亲，他的母亲西帐阏氏也在使团里。
“如果能有法子让西帐阏氏长留本朝以做交换，就相当于挟制住了赫哲的软肋。”顾忱顺着自己的思路说道，“他如果有兴兵的想法，也要投鼠忌器，而我大靖不仅可以换取边境长久太平，也可保长公主殿下的性命。”
他停了停，继续说道：“只不过赫哲绝对不会轻易同意，陛下还需仔细筹谋。”
萧廷深不置可否，只是以手支颐，歪在椅子里。他唇角微微上挑，勾出一抹笑意：“你是怎么知道这些事的？”
顾忱一愣，心中没由来一慌。他当然不能说自己已经活过了一世，只得胡乱找了个借口：“臣的兄长七年前领兵出征百夷，曾在给臣的家书中提到过——”他顿了一下，随便抓了个自己前世打探到的情报：“——说赫哲是个十分孝顺的人，他母亲生病，向来都是他在近榻侍奉，衣不解带，凡事都亲力亲为。”
这话其实只解释了一半，并没有解释“为什么顾忱会知道西帐阏氏在使团中”。好在萧廷深也没有追问，他听了顾忱的话后似乎有些出神，微微敛眉，目光落在虚空一点，不知在想些什么。