纪瞻面色肃然，目光落在木匣上，沉沉叹了口气。
“先帝为皇子时，曾在广陵遭人追杀，身受重伤，后来藏身于一户农户家中。伤好后，先帝便带着农户家的姑娘回京，不巧路上又遭遇劫匪，那名姑娘被掳走……先帝以为她定然香消玉殒，没成想，几年后，农女千里迢迢寻到王府，自称她的孩子身上流着皇家的血。”
纪瞻继续道，“一个弱女子被山匪掳走，等待她的是什么，哪怕用脚趾头想都知道。她已是不洁之人，生下的孩子也无从查证到底是皇室血脉。彼时先帝正和六皇子争储，未免节外生枝，将农女赐死，而那个男孩则送到了广陵的寺庙中。”
宋凝点了点头，面上波澜不惊，似是一点也不意外。
“他从一名小小的烧火僧，处心积虑得了寒山寺前任住持了空大师的欢心，又为登上住持之位，将这些人残忍杀害，抛尸放生池。而后与衮州知州勾结，教唆定国公府谋反，步步逼迫宣平侯府。”
这一切，全是为了报仇雪恨。
此事之荒谬，简直如同一出戏文。纪瞻好久才回过神来，道：“臣实在未想到，普慧竟是……”
宋凝拨弄着手上的玉扳指，缓缓道：“先帝到底有没有流落在外的私生子，孤不得而知，但是普慧与定国公府勾结一事，已然证据确凿。”
纪瞻心中一凛，知道宋凝怕是要出手了。
脑海中蓦然想到陆云昭与沈棠在一起的画面，又想起得月楼那一幕。
踟蹰半晌，纪瞻终于还是忍不住开口，“殿下，微臣听内子说起，定国公府正与忠勇伯府议亲……”
宋凝霍然盯着纪瞻，“你说什么？”
“若是定国公府与普慧勾结，那忠勇伯府……”
纪瞻后来又说了什么，宋凝记不清了，他的脑海只充斥着纪瞻的那句话。
“定国公府正与忠勇伯府议亲。”
宋凝今日本就无心政务，纪瞻走后，他更加看不进东西，勉强看了几行字，忽然一挥手，累了满桌的奏折尽数被他扫落在地。
“殿下息怒。”裴琰忙跪下来替他拾捡奏折。
宋凝忽然从座位上站起，冷笑一声，“裴琰，你说，她又在搞什么鬼？”
裴琰反应了半晌，才明白宋凝口中的“她”是谁。
裴琰一边思量着如何开口，一边小心打量他的神色，见他面色愈发阴沉，便体察上意道，“殿下，沈姑娘毕竟是女子，您三番四次不给她好脸色瞧，许是……许是心灰意冷，便……”
转而投向定国公公子的怀中。
宋凝望向黑黢黢的窗外，书殿内，一根松木香静静燃烧，悠远绵长的香气中，他的呼吸却无法与香气一样趋于平缓。
他沉沉看了裴琰一会，看的他差点脚一软，跪倒在地。
便见宋凝抿着薄唇，似经历过一番天人交战，咬牙道：“就寝。”
烛火在寝殿摇曳跃动，却带不来任何温度。
宋凝再一次入了梦。
江州府治下的吴州堤坝决堤，殃及颍州、宁州二府，受灾百姓伤亡无数。
此事由江州地方监察御史直接报至京都督查御史周晗面前。周晗受皇命赴江南督察水患治理，却发现水患的背后牵涉到朝廷大内。
经查，忠勇伯沈钧鸿曾时任江州知州，负责修建水利堤坝，涉贪赃枉法，徇私舞弊，是江州府蒙受巨灾，百姓流离失所，苦不堪言的原罪之一。
圣上震怒，忠勇伯府原就根基浅薄，一夕间墙倒众人推，沈钧鸿锒铛入狱。
“殿下，微臣查过，忠勇伯沈钧鸿被派去赈灾，一切皆是定国公府从中作梗，所谓的贪墨赈灾食粮，以次充好，皆是无稽之谈，定国公残害忠臣，推他出去，只为替自己顶罪。”
宋凝沉默不语，半晌，才挥退纪瞻，然后转头问裴琰，“她还跪着吗？”
裴琰小心翼翼禀报：“回殿下，沈承徽还跪在外头，已经……一天了。”
沈棠摇摇欲坠的身影跪在地上，额头贴于地面，保持这样的姿态，许久许久了。
“殿下……”她忍不住落下泪来，惨然哀求，“妾身求您，给忠勇伯沈钧鸿一次机会，他是冤枉的啊！”
人非草木，孰能无情？
宋凝坐在九华殿内，目光沉沉。
裴琰小心翼翼地望着他，“殿下，既然纪大人已经查明忠勇伯是定国公的替罪羊，那为何不与沈承徽说明，好让她安心？”
“铁证如山。”宋凝拧眉道，“定国公连同刑部多番查访，证据确凿，光凭纪瞻那点证据，不足以翻案。”
咔嚓一声，宋凝折断一支狼豪笔，极冷静道：“忠勇伯忠正有余，能力不足，江南连年水患，需要赈灾的不止江洲。堤坝修建数百，偏偏只有他的出了事。若人人都和他一般无能，大魏要乱成何等模样？”
宋凝蹙眉，可他又毕竟是沈棠的父亲。
明面上不能救，但……
随手将断成两截的狼豪笔弃到一边，宋凝缓缓站起来，冷冷吩咐，“裴琰，今日，就由沈承徽侍寝。”
第37章
沈棠跪了一天,手脚发软，如坠云端。
过了一会,她浑沌不堪的脑袋才渐渐醒转过来,四下打量如今的处境。
陶然居干净明亮，袅袅熏香萦萦绕绕，温暖如春。
“承徽，您终于醒了。”绿芜死后,陶然居的宫婢全都换了个遍,此刻几名眼生的宫婢围过来,一个手捧巾帕,一个手持铜盆。
沈棠浑浑噩噩地看着她们：“我怎么会在这？”
“是裴公公亲自送您回来的。”宫婢笑道，眼中竟带上一丝羡艳。
沈棠一听,翻身而下，就要往门外跑。
“哎，您去哪儿呀？”婢女们忙将她拦下。
“我要去求殿下。”沈棠焦急道，“求他为父亲翻案。”
“承徽别忙，您在九华殿门口跪了一天,殿下晚上会来陪您用膳呢。”
两名宫婢对视一眼,扑哧一声笑了。
宫婢：“奴婢先服侍承徽洗漱罢！”
沈棠低头看了看自己,她跪了一整天,的确一身狼狈，身上沾满了污泥。
沈棠还在犹豫,却已被她们簇拥去了净室后。
沈棠踏进热气缭绕的浴桶，被她们伺候着洗了身子,还浣了发,末了发梢上抹些许茉莉香油,让她的一头乌发透出一股淡淡的花香。
待到梳洗穿戴罢,沈棠端坐在正厅，心中的不安正在渐渐扩散。
日落西斜，宋凝还是没来，她不知等了多久，久到再也耐不住性子。
沈棠霍然站起，直冲到门边，不料房门忽然从外头打开了，她猝不及防，一下子栽进一个男人怀里。
这个熟悉的气息……分明是她先前晕倒时，抱住她的人。
沈棠缓缓抬头，眼眶一红，“殿下……”
宋凝低头看着她，一双葱白的小手紧紧攥着他的衣袖，鸦羽似的睫毛一颤一颤，小脸白生生的，透着一股不正常的红晕，看着更添了几分楚楚可怜。
宋凝的目光从沈棠的脸，又探到微颤的双肩，几不可察地皱了皱眉。
沈棠是个美人，但宫里不缺美人，宋凝从来不认为自己会为女色所惑，但这一天，这一刻，他脑海里全是自己先前与皇后的那番对话。
“殿下，千错万错，都是本宫的错，但棠棠是无辜的！”
“殿下对棠棠真的一丝感情都无吗？若是无意，为何想要据为己有？”
“殿下……”沈棠充满忐忑的声音将他从回忆中抽神。
宋凝怔了怔，发现不知何时，自己的左手已经抚上她的脸颊，动作温柔而又留恋。
沈棠似被他的动作吓住了，紧紧咬着唇，“殿下，我父亲是冤枉的，还求您给忠勇伯府一个机会，妾身来世便是做牛做马，也报答您的恩情。”
她飞快地跪下，连连磕头，然后小心翼翼看向宋凝，才发现他不知何时已经坐在了桌前，单手支着下巴看她。
“你过来。”他淡淡道。
沈棠双手攥着衣袖，重复道：“求殿下为忠勇伯府翻案。”
宋凝眉头一皱：“孤让你过来。”
碍于命令，沈棠只能咬咬牙，朝前膝行了一小步。
见宋凝眉头越拧越紧，沈棠心中慌乱，又近了一步，却被他一下子扯到眼前。
似不甘心自己一个人烦恼，宋凝盯她半晌，突道：“皇后说孤对你有意，你以为呢？”
沈棠心头乱跳，不是被他感动的，而是被他吓的，牵了牵唇，“殿下说笑了，东宫美人如云，各有千秋，妾身不过是其中最平平无奇的，能够侍奉殿下左右，已经是妾身的福气，哪敢奢望别的。”
这番话令宋凝心中无端生起一股燥意，他松开沈棠，仔细打量她。
沈棠与苏皇后的眉眼有几分相似，故而每一次看到她的脸，他总会不自觉的想起苏皇后。
连带着，心头无端迁怒她几分。
宋凝沉沉吁一口气：“陪孤用膳罢。”
沈棠道：“殿下！”
宋凝斜眼睨她，“怎么？不愿意吗？”
沈棠攥着衣袖的手更紧，勉强走到桌案旁。
宋凝已然坐在正位，手执一盏酒杯，仰头一饮而尽。
沈棠左顾右盼，陶然居静悄悄的，便是一直伴着宋凝左右的裴公公，也不知去了何处。
沈棠不得不拿起银筷，替他布菜。
宋凝又饮下一杯酒，沈棠挟菜到碗中，他便两三下吃完。
一杯酒和着一筷子菜，很快几壶酒都见了底。
沈棠正要见机开口，却忽然身体一轻，被宋凝打横抱起。
宋凝解开衣带，玄黑外袍飘然落地。
他将她放在床榻上，颀长挺拔的身躯如泰山般倾覆，沈棠侧过头，就感到他的唇瓣轻轻碰着她的耳垂，带着酒意的呼吸灌进她耳中。
半晌，身上的人一点动静都无，他整个身躯压着沈棠，叫她喘不过气来，耳中渐渐传来他平缓绵延的呼吸声。
沈棠小心翼翼推了推他，毫无反应，应当是睡着了。