夏萱淡笑道：“娘，怎么好意思再扫大家的兴，我没事，歇会就好，诸位尽兴。”
徐夫人道：“夏九姑娘看起来不像是身体抱恙的样子啊，坐在那么偏僻的位置，更像是不想引人注目。莫非是今儿能人太多，九姑娘怕对不起‘第一才女’的名号，避之不及？若是如此，这‘第一’你受之有愧。”
心知徐夫人故意刁难，夏萱从容道：“今日在场这么多姐妹，人人都有自己的特点，小女从未认为自己称得上‘第一’。不过倘若真的要在其中评出一个第一，宁家姑娘曾为圣上表演，赢得圣上的大加赞赏，普天之下还有哪位姑娘能有此殊荣？我以为这‘天下第一’还是给宁家姑娘更为合适。”
立马有人接腔道：“这一大圈表演下来，还是宁二姑娘的琴音最动人。”
又有人道：“宁贵妃娘娘在中侍奉陛下，深得圣恩，宁家姑娘又是才艺双绝，宁家姑娘果真是天下第一！”
众人的话题围绕着宁家姑娘们展开，夏萱也得以重新坐下，含笑着饮了一口酒。夏茉心中不快，还想说上几句，夏萱拉了她的手，轻笑道：“五姐，天下第二也很好。”
夏茉张了张嘴，终于没吐出一个字来。
众人热热闹闹的说着话，一位婢女忽然自外走入，到宁夫人耳边低声说了什么。宁夫人摆摆手示意众人安静，笑道：“承蒙各位盛赞……小女的确今日为诸位准备了一曲。”
听得一阵清脆悦耳的歌声自船外随风而来，那嗓音甜而不腻，温婉缠绵，一刹那吸引住所有的心弦，众人循着声音纷纷往船外看去，便见一方孤舟自湖面起起伏伏向大船驶来，动人的声音正是自小舟上飘来，船上的少女身着一袭淡青色礼服，清而不妖，撑着一柄浅绿色小伞，妙曼的歌声循着风传入耳，宛如来自天外的吟唱。
她的歌声美妙至极，配着那摇曳的小舟，一身清丽脱俗的青衣，浑然是一位采莲湖中的少女，意外落入红尘。
宁夫人满意的看着所有人眼底的惊艳，今日苦心谋划的一局，到现在才刚刚开始。
夏萱亦随着众人的视线望向那宁家幺妹，脑中不知为何想起了曾经的宁贵妃，也是这般不染世俗的模样。
小舟在万众瞩目中缓缓驶入大船，卸下一处甲板，宁幺妹被搀扶着上船，盈盈一拜：“见过诸位。”
她行至船尾，一方焦尾琴正安静的等待着主人。
优雅的坐下，双手按上琴弦，一曲清音自指尖汩汩流出，弹的是那曲“春江花月夜”。
伴着她如梦如幻的吟唱，仿若魔音入耳，勾人心弦：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见……”
左右还有早已准备好的侍女以笙、箫为她和音，更让这一曲清音完美无瑕。
连夏茉也低声叹道：“果然其他人都成了陪衬……”
夏萱心中暗赞这宁幺妹的琴技，微微侧过脸，小声：“蔓蔓。”
蔓蔓弯腰伏到她耳边，夏萱道：“她弹的如何？”
蔓蔓左右瞧瞧，压低声音：“还行，比姑娘你差远了！”
夏萱噗嗤一笑，她的脸，道：“就你会说话。我看她的琴技已是出神入化，比你要好。”
蔓蔓撅嘴，不满道：“怎么可能？！我可是姑娘亲自调教的！”
夏萱笑着挥挥手示意她退下，待宁幺妹一曲毕，起身冲着众人欠身，赢得了满堂彩。
“宁姑娘的歌声、琴技都称得上帝都一绝啊！”
“宁家姑娘果然是天下第一！”
无数的奉承不绝于耳，宁幺妹端庄的笑着，款款行至母亲身侧，目光飞快一扫，落在角落中的夏萱身上。
夏萱正低着头喝茶，对于眼前的一切并无任何反应。看着她满不在乎的样子，宁幺妹忽然心底腾起一股邪念，想要趁着现在风头正盛好好奚落夏萱一番，她既称病不愿表演，那就别怪她落井下石：“幺妹愧不敢当天下第一，人人皆知夏九姑娘才是帝都第一才女，去年的赏花大会一首诗拔得头筹，是我们帝都的明珠。”
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