老父即将大寿,彭氏要代表夫家回家一趟,一来是与家人叙叙旧,二来这次也会有诸多朝中官员前来,她打定主意这次要给夏茉相个夫家。
阳光正好,京师的街道上人马穿行,暖意洋洋,路过西子湖畔,垂柳依依。
彭氏带了晚娘,两个嫡女夏茉、夏萱一同回娘家,坐着府中的马车,车厢里放着各色各样的礼物。
今日彭氏脸上挂着笑,心情十分好,夏萱很是奇怪,问道:“娘,何事这么高兴?”
彭氏笑道:“我前几日得知消息,国子监徐家这次也会来家中参加寿宴。徐家少爷今年十六,正在挑选姑娘。”
一边说一边看向夏茉,夏茉微微低了头,脸上并没有什么喜悦的神情,反而露出一丝不情不愿,彭氏也不由收敛起笑容,夏萱连忙握住夏茉的手:“徐家是书香世家,我看咱五姐很适合。”
彭氏颔首:“父亲大人与徐家漏过口风,徐家对夏茉很是满意。夏茉,今日你要好好表现,知道吗?”
夏茉撇撇嘴,小声道:“有什么好。”
彭氏立马皱起眉,很不满意夏茉的话。夏茉也不理会,往夏萱肩上一靠,懒懒道:“萱儿,我睡会。”
夏萱嗯了一声,偷偷看了母亲一眼,只见彭氏紧紧盯着夏茉,先头轻松愉快的神情已经不见了,看着这个素来疼爱的女儿,双目好似含着莫大的心事。
娘亲一定很头疼吧?夏葶的亲事……夏茉的亲事……父亲的不理解……她一定要为娘亲多分担一些才好。
马车在府门前停下,候着的仆人撩开车帘,彭氏一行人下了马车,款款步入彭府。
彭老爷亲自出来迎接女儿的回家,一家人热热闹闹的簇拥进了宅子。
彭府没有夏府那般大,但是经过一番装点,看起来很新,景致也十分漂亮。
时候尚早,府中客人只到了三三两两,众人相见,各自寒暄,一片其热融融的景象。大人们热切的交谈,夏萱牵着夏茉的手,两人亦步亦趋的跟着母亲的步履,夏萱偷偷打量身边的每一个人,她见到了许多年不曾见过的亲人们——外公、大舅、姨娘、并不算熟悉的面孔,看着却那样亲切……
一行人走到耳房歇息,其余人又出去迎接宾客,耳房里只剩下夏家几人和姨娘。
婢女们一一奉上茶水,姨娘与彭氏在茶几两侧相对而坐,夏茉一进屋就找了一方椅子坐下,闷声不语;夏萱乖乖站在母亲身边,轻轻给她揉着肩膀,姨娘看着夏萱很是惊奇:“九姑娘,咦,好似不傻了。”
这姨娘是母亲的亲姐,招了个上门女婿,一直住在娘家,过去很是疼爱夏芫。夏萱浅浅一笑,端庄而标准的施了个礼,礼貌唤道:“姨娘好。”
姨娘瞧着她两颊笑涡霞光荡漾,一颦一笑清丽动人,全然不再是从前那个痴儿,反较之同龄人更为灵动,心下十分喜欢:“四妹,你家九姑娘怎的几年不见出落的这么水灵了?来,姨娘抱抱。”
姨娘将夏萱抱入手中,仔仔细细打量夏萱,喜上眉梢:“看她神情竟有几分芫儿的模样!芫儿儿时也是这般……”
提起夏芫,彭氏的脸色即露出一丝遗憾和心痛,姨娘亦眼神微微黯然:“芫儿的事我听说了,你节哀。”
彭氏摇摇头,“都过去这么久了。”
姨娘见她神情还是戚戚,暗自责怪自己多嘴,道:“如今九姑娘的病症也好了,待五姑娘出嫁,你也可以享几天清净日子。九姑娘究竟是如何好的?”
彭氏笑道:“去年上了个香,不知怎的九妹的痴症就好了,兴许是多年祷告生效了。”
姨娘拿了一把糖塞入夏萱的口袋中,又偷偷塞了个红包,道:“心诚则灵,这是老天爷赏给你的!”
彭氏笑而不语,姨娘凑到她面前,偷偷瞥一眼夏茉,小声:“怎么五姑娘老大不高兴?”
彭氏道:“她今儿身体有些不舒服。”
姨娘点点头,“我方才去遣了人叫徐夫人来这厢房,你可让五姑娘好好表现。”
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