夏萱则对下棋更为感兴趣。华姑姑说她子沉静，是天然的棋手。
二姨娘的义子云弦也酷爱下棋，两人经常博弈。起初夏萱自然不是云弦的对手，便下了狠心背了上百种棋局，这才渐渐有了招架之力。她背书的能力完全发挥了，她轻易记起每一步棋的来龙去脉，不断调整下子的方法，起初分分钟一局，后一局可对弈一夜，再后来一局棋没有四五天别想了断。
闲来无事，也会缠着二姨娘给些新鲜玩意。二姨娘又教了夏萱口技，模仿，顿时又给她打开了一片新世界。
乐器皆是触类旁通，二姨娘将她们的学习从古琴延伸到琵琶、箫管、二胡，等等等等。
此番半年以后，夏茗和夏萱与其余几个姐妹在才艺上已是云泥之别。
白日五个姑娘还是一同学习礼仪，看书，不过夏萱和夏茗相处时间最长，不知不觉就比其他姐妹要亲密了些。夏茉不满夏萱与庶女如此接近，时不时跑来奚落她几句，她一笑置之，往往三言两语又把夏茉给哄高兴了。
总体来说，这段时间是和谐温暖的。更重要的是，夏萱沉浸在二姨娘带来的新世界中学的不亦乐乎。
眼见到了年关，寒冷的冬季匆匆来临，庭院的积雪洋洋洒洒堆了老高，天地白茫茫一片。
姑娘们都穿上了厚厚的时新冬衣，手中捧着紫金小暖炉，屋子里放上了火盆，学习的地点也转到了华姑姑的卧房。
兄长夏烨在冬试中拔得头筹，一家人喜气洋洋的聚在一块吃饭。
席间夏文自是高兴的合不拢嘴，近段时日皇上不知为何分外厚爱夏家，对他信赖有加，把他的官位又提了提，儿子夏烨读书又这么争气，很快就能与父亲同出朝政，眼见夏家是越来越好了。饭桌上，他又一夜之间发觉自己的五个闺女都已亭亭玉立，五个人坐着一桌就如一道亮丽的风景线，皆是如花美貌。
等宴席散去，彭氏把华姑姑留了下来，又把几个姑娘撵走，只留下最小的夏萱，抱在膝上。
华姑姑不知何故，晚娘关了门窗，屋子里便安静下来。
“有一事不知如何决断，想请教姑姑。”
“请讲。”
彭氏目光在门外扫了扫，踱步至桌前坐下，道：“二子夏烨冬试已过，到了该娶妻的时候。我们本打算在官家小姐中给他甄选一名，熟料他前几日告知我们他与和硕郡王府的凌风郡主私下有约，让我们请官媒上门提亲。此事，令我颇为头疼。”
华姑姑轻轻哦了一声，“敦亲王虽是皇亲国戚，但手中毫无实权，只是个挂名的闲散王爷，算不上高攀。为何头疼？”
彭氏小口抿着茶，“我初听此事也甚为高兴，但是和夫君一说，夫君便告知万万不可。这件事，说起来话有点长。前几年秦国动乱，皇上镇压之后派出自己十三岁弟弟辰夜前往秦国为君，掌握秦国。和硕郡王的妹妹，就是七皇子辰夜的母亲，所以和硕郡王和七皇子渊源颇深——这也正是老爷最为担心的一点。老爷不愿，二子又不依，搅的我好不心烦。”
夏萱默默听着，七皇子年幼，皇上派去秦国，不是真的要他当王，而是让他做傀儡，实际掌权者另有其人，自然就是皇上的心腹。而这个七皇子，会在年岁稍长一些的时候被皇上杀死，再替换上新的王，这，是皇上惯用的手段。
难怪父亲忧虑。
华姑姑闻言也皱皱眉，面上倒还平静：“那又如何？”
彭氏道：“我们夏家目前无皇室毫无瓜葛，经不起风浪。万一七皇子失势，连累和硕郡王，进而影响我们夏家……”
“夫人多虑，和硕亲王都没急着和七皇子撇清关系，您就更不必忧心。照您这个担心法，和七皇子有任何关系的人岂不是都要担惊受怕。”华姑姑微微一笑，“政坛上起起伏伏，你又怎么知道谁会失势，谁会得势？依我看来，夏家好不容易和皇族扯上姻缘，此番是定要成功才是！指不定将来夏家出了什么事，还能有个皇权依靠，您说是吗？”
彭氏沉吟片刻，面上仍是犹豫不定，毕竟此事非同小可。
“华氏在中时，对七皇子略有了解。七皇子还是个少年郎，傲然出群，将来必有一番作为。”
华姑姑说时，眼里一抹欣赏的微光，唇角上扬，极为难得。
这一抹微光被夏萱尽收眼底，她忽然有些好奇，这个七皇子被华姑姑如此盛赞，不知是怎样的人？
彭氏下定了决心，起身道：“那么，明日我就与媒人一同去一趟和硕郡王府。”
华姑姑笑道：“带上五姑娘和九姑娘吧。让她们去见见世面。五姑娘也该考虑嫁人的事了。”
彭氏笑着点点头，好像卸下了心头大石，舒了口气。
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第十六章提亲
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