老夫人歪在引枕上,好一会儿子才缓过劲儿来。“明儿个,你将几个姑娘都叫过来,让她们跟着我管家!”
“老太太的意思是?”
“咳咳咳……年纪都不小了,总归是要嫁出门的。事先多学一些,将来到了别人家里,也不至于被人拿捏,束手束脚……”
“老夫人说的是。”
翌日,苏瑾玥几个果然就被催着去了顺安堂。老夫人将管家的事儿分配给她们姐妹几个,先让她们自个儿看着办。实在是有不懂的,就去问她这个祖母。而且,一旬之后将差事轮换一次,如此一来,几人便能将中馈的方方面面都学全乎咯。
苏瑾玥惯是个懒散的,选了最轻松地也最没油水的差事。
“姑娘可要绣上几针?”绣房的管事见苏瑾玥愣愣的看着屋子里的题字屏风出神,试探的问了一句。
苏瑾玥回过神来,摇了摇头。“你们忙,我看着就成。”
站在苏瑾玥身后负责打扇子的不语使劲儿的憋着笑。她家姑娘什么都会,偏偏在女红上没有任何天赋。她家姑娘是宁可拿着银针往人身上扎,也不会想要躲在闺阁中穿针引线,绣个花儿朵儿什么的。
苏瑾玥听绣娘讲着一年四季的褥子衣裳什么时候打理,各类丝线的用途及用量,不时地点个头,晃着晃着就有些昏昏欲睡。
眼看着额头要磕到桌子上,不语忙伸手扶了一把。“姑娘若是困了,就回房歇着吧。”
苏瑾玥正有此意,坐了不到一个时辰,就溜回玲珑阁歇午觉去了。
至于其他几位姑娘,可是比苏瑾玥忙多了。她们之前没有任何经验,于管家方面都是生手,简直就是一窍不通。苏瑾瑗向来只爱琴棋书画,根本不屑学这个,其他人则是根本就没机会学。一开始的时候,大家都是手忙脚乱,生怕会出错。
好在有老夫人派的几个管事嬷嬷在,这才不至于出丑。一天下来,几人累的腰酸背疼,竟是比学规矩的时候还要累。
老夫人冷眼旁观,倒是看出些门道来。
“姗姐儿动不动就哭哭啼啼的,完全没个大家闺秀的样子!玲丫头倒是有几分聪明劲儿,就是胆子小了些。玥姐儿……就是个懒散的,不提也罢!”
“瑗姐儿手段有,却眼高手低,容易受人蒙蔽……至于瑶姐儿,纯粹就是个死脑筋!还有瑚姐儿,就是个孩子心性……”
白嬷嬷替她捏着肩膀,笑着哄道:“这才将将开始学呢,久了自然就会了……”
老夫人寿辰过后,江氏便赶回了凤阳,苏瑾瑚苏承寒兄妹则留在府里,在老夫人跟前尽孝。或许是因为隔了一层的关系,老夫人对苏三爷的一双儿女格外的宽纵。
这不,苏瑾瑚学看账本看累了,就跑到了玲珑阁,闹着苏瑾玥要吃她做的桂花糖。
“你这个小馋猫,也不怕把牙吃坏了!”苏瑾玥对这个性子跳脱的堂妹倒是有几分宠爱,时不时地会给她做些零嘴儿打牙祭。
“四姐最好了!”苏瑾瑚撒起娇来还是蛮有一套的,总能哄得苏瑾玥高兴。苏瑾玥一高兴,出手就格外大方。
这不,闲着也是闲着,苏瑾玥就领着她去了灶房。
桂花糖的做法其实挺简单的。就是将刚采摘下来的桂花用水清洗干净,沥干之后加入少许的盐腌制一下。找个罐子,在底部铺上一层沥干的桂花,然后再撒上一层糖压紧,再铺桂花再撒糖再压,如此反复,直到将罐子装满为止。过上个几天,罐子底的糖开始融化,就能打开食用了。
苏瑾玥忙着做桂花糖,苏瑾瑚则在灶房里这里摸一摸那里瞧一瞧,觉得新奇的很。看到缸里的水,还不忘当镜子照一照。
苏瑾玥做好一罐子之后,就没再动手。“喏,拿回去吧!”
“谢谢四姐!”苏瑾瑚笑眯眯的接过。
礼尚往来,苏瑾瑚可不会白白的占人便宜。在荷包里搜了一下,摸出一把花钿来。“这个在南边儿挺多人戴的,我觉着四姐戴着肯定好看,就买了一些回来。”
这些花钿大都是金银所制,虽然不大,却也是花费极大。苏瑾瑚舍得将这些给苏瑾玥,可见是真没把她当外人。
她小的时候,总听江氏唠叨,说起这个四姐,一直心驰向往。如今总算见着面儿了,自然是觉得异常的亲近。
苏瑾玥不喜欢戴这些,盛情难却之下,便挑了一枚梅花状的,其余的都让她收了起来。
“四姐这是看不起我么?”小丫头还生气了。
苏瑾玥摸了摸她的脑袋,说道:“就这个好看!那些小鱼小鸟的,我可不敢戴出门!”
第103章齐王下聘
九月初三,齐王府到国公府纳征的日子。
苏瑾玥一早就被几个丫头催了起来,精心的妆扮了一番,欲前往顺安堂。
“听说是未来姑爷亲自登门,可不能失了礼数。”春雨一边替苏瑾玥梳头,一边唠叨着。
这一声未来姑爷,让尚未完全清醒的苏瑾玥立马就精神了。“你说谁?”
“未来姑爷,齐王殿下啊……”春雨重复了一句。
苏瑾玥樱唇轻抿,脸上闪过一抹不自在。
“姑娘是戴这支牡丹吐蕊的钗子还是这支海棠玉簪?”春雨拿着两件首饰在苏瑾玥的头发上比划着。
苏瑾玥素来不喜欢花里胡哨的东西,便选了海棠玉簪。
今日的顺安堂显得格外热闹。被禁足多日的崔氏,时隔多日也坐在了堂上。与前些时候相比,她的容色要憔悴了许多,整个人都瘦了一圈儿,可见日子并不好过。若非是齐王府要来下聘,国公府丢不起这个人,崔氏还不一定会被放出来。
崔氏似乎察觉到了苏瑾玥的打探,阴恻恻的朝着她瞧了过来。那眼里满是嫉妒和不甘,却又极力的忍耐着,面容显得颇为狰狞。
“祖母、母亲、二婶。”苏瑾玥按照规矩行礼问安,礼数周到。
老夫人看了她那身装扮,不由微微蹙起眉头。“怎的穿得这般素净?”
苏瑾玥答得倒是坦然。“习惯了。”
老夫人摇了摇头,到底是没说什么。
约莫过了一炷香时辰,果然就有丫鬟来报,说是齐王送聘礼的队伍快要到了。堂堂亲王亲自登门,这是何等的荣光!
可见,他是真的很看重这门亲事。
“快,快随我去门口迎接。”老夫人愣了愣神,忙起身往外走。
老夫人一动身,其他人自然都得跟上。苏瑾玥跟苏瑾瑗被安排在老夫人的身边,两人一左一右的搀扶着她,生怕她摔着。
“祖母,您仔细脚下。”苏瑾瑗这几日为了崔氏的事情心力交瘁,倒是难得的收敛了一身的傲气,开始学着讨好老夫人。
老夫人怕怠慢了贵客,哪里敢耽搁,一刻都没停。好在有苏瑾玥送的药膳帮着调理,老夫人身子骨硬朗不少,走起路来脚下生风,比起崔氏等人还要有劲儿。
还未至大门口,苏瑾玥便瞧见国公爷领着一身玄衣的俊雅男子从影壁后走了出来。跟随他们一起的,还有几个黑脸侍卫和多日未在众人面前露过脸的世子爷苏承安。
老夫人心里一惊,来不及多想,忙顿了步子领着众人下蹲行礼。
奈何齐王不会说话,只能微微扬起嘴角,抬手虚扶了一把。
他身后的侍卫开阳心领神会,上前代齐王道:“老夫人、国公夫人免礼!”
苏瑾玥搀扶着老夫人起身,抬眸时竟与萧子墨的视线撞在了一起。他依旧是那副温文尔雅的谦谦君子模样,龙章凤姿,端的是应证了那句:陌上人如玉,公子世无双!
这便是齐王?苏家众女眷神色不一,羡慕者有之,惊叹者有之,更多的是对他的好奇。更有甚者,会拿他跟其他几位王爷作比较。
论相貌,自然是淑妃所出的赵王更加的俊美。只不过,他的俊美更偏向于柔美,缺了几分阳刚之气。至于晋王、康王、信王,大都随了当今圣上,身材魁梧,又爱舞刀弄棒的,带着几分武人的粗狂。
齐王,则是两者兼具,骨骼轮廓俊朗,却又不会显得英气过重,令人望而生畏。
四目相对,苏瑾玥莫名的心慌,故作镇定的垂眸,退至一边。
“殿下,请。”国公爷不敢怠慢,恭敬地说道,并让出了前往正堂的路。
萧子墨推辞了一下,便坦然的走在了前面。
众人快步跟上。
身后,是齐王府的侍卫。他们每两人抬着一个大木头箱子,不知道里面装了些什么,扁担都被压完了。可尽管如此,他们的步伐仍旧稳健整齐,铿锵有力,显然并不是一般的脚夫。
“四姐真是有福气啊,能嫁的如此如意郎君!”落在后面的苏瑾瑶忽然开口说道。她说话的同时,还不忘朝着身旁的苏瑾瑗投去意味深长的一瞥。
太后娘娘当初赐下这门亲事,苏瑾瑗的脸色当场就吓得惨白。她还以为齐王生的弯腰驼背、其貌不扬,又是个不受人待见的哑巴呢。没想到,竟是如此丰神俊朗的人物,也不知她后不后悔当初作出替嫁的决定。
“七妹说的是呢。”苏瑾瑗皮笑肉不笑的回了这么一句,藏在袖子中的手指一点点收紧,似是心有不甘。
只不过,她的后悔不是推掉了这门亲事,而是觉得便宜了苏瑾玥!
“我也没想到,齐王殿下竟生了这样一副好相貌!”苏瑾瑚就是个孩子心性,感慨了一句。
二姑娘和三姑娘皆是庶出,这里可没她们说话儿份儿,一路上闭紧了嘴,眼观鼻鼻观心的,很默契的保持了沉默。
苏瑾瑗在心底冷笑一声。长得再俊俏又如何?还不是个哑巴!将来,也就只能做个闲散王爷,看别人的脸色度日!哪像晋王,风流跌宕、浩气英风,一派帝王气象!
苏瑾瑶跟苏瑾瑗打着机锋,苏瑾玥着在想着上回他送她宝石头面的事情。她是个不喜欢占别人便宜的人,齐王送了她这么一份大礼,她是不是该礼尚往来回报一二?
可是,她除了国公府嫡小姐的身份,好像也没什么能拿得出手的。唔,要不再帮他瞧几个抱恙之人?
正胡思乱想着,众人已来到了正堂。
再次行了拜见之礼后,众人按照尊卑顺序落座。
因齐王有疾,无法开口说话,只能由侍卫来转达,故而不甚方便,使得宾主之间沉默居多,略显尴尬。
“玥丫头,还不给齐王奉茶。”老夫人见气氛有些僵,便毫不避讳的唤了苏瑾玥一声。
两人已定下了亲事,这个时候也不必再避嫌。
苏瑾玥神游天外的思绪被拉回来,起身走上前,就要接过丫鬟递过来的茶盏。只不过,那丫鬟的神色紧张,表情诡异,手指还抑制不住的发抖,苏瑾玥立马警觉了起来。
第104章机敏应对
“玥丫头这是怎么了,莫非是害羞了?”一直未吭声的崔氏突然开了口。
国公爷眉头一蹙,生怕她说出什么不合时宜的话来。“咳咳……齐王来者是客,又与你有婚约在身,你不必过于拘谨……”
苏瑾玥不动声色的打量了崔氏一眼,难道这一出又是她安排的?!如此看来,她倒是小瞧了崔氏的能耐!
被禁足了还这么不安分,还想着在背后使绊子,真真是死性不改!
这一耽搁,捧着茶盏那丫鬟的手指已然泛红,眼看着就要端不住。
呵!原来是在这儿等着她呢!故意端来一杯滚烫的茶水,想让她在齐王面前出丑?那她们还真是小瞧了她!
“我闻着殿下身上有股淡淡的药香,可是刚服用过什么药?”苏瑾玥不紧不慢的开口问道。
“玥姐儿,不得无礼!”国公爷见苏瑾玥当着齐王的面儿哪壶不开提哪壶,不由得惊出一身冷汗。
这丫头平时看着挺聪明的,怎么在这个节骨眼儿上犯糊涂。
老夫人亦是吓得不轻,正要替苏瑾玥遮掩一二,就听见萧子墨的贴身侍卫开阳接话道:“四姑娘所料不差。近来天气转凉,王爷嗓子有些不舒服,故而服用了一些利咽生津的药。”
苏瑾玥微微颔首,侧过身对那奉茶的丫鬟吩咐道:“既如此,便不能饮茶了,免得冲撞。我院儿里倒是有一些现成的生津止渴的糖浆,你去取些来。”
丫鬟听完,如蒙大赦,快速的退了下去。