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朝会上，萧子墨将西戎南下的消息一公布，满朝文武皆露出了震惊的神色。有些胆子小的，双腿都不由得打颤，险些跪倒在地。
西戎骑兵的强悍，无人能敌。去岁那一场鏖战，北冥虽取得胜利，却也付出了不小的代价。若非老西戎王骤然离世，引得几个子女争夺王位，两军对垒还不知道什么时候结束。
“这一回，西戎有备而来，而且是倾其整个西戎的兵力。这一战，不可避免。”萧子墨坐在龙椅上，神色肃穆。“哪位爱卿愿领兵西岭关？”
话音落，整个大殿死寂一片，竟没有一人敢站出来。
萧子墨居高临下的睨着这些臣子，面色一如既往的平静，显然早就料到了会是如此。京中武官倒是不少，可大多数都只会纸上谈兵，有些甚至还是世袭的，怕是拳脚功夫都不到家，更别提上战场了。
“这就被吓着了？朝廷可不养闲人！若无人敢应战，朕只好按照花名册钦点了。”萧子墨冷冷的俯视着这些人，心中冷笑不止。
平日里一点儿小事就在朝堂上争的脸红脖子粗的，真到了用他们的时候，却一个个缩着脖子，活像拔了毛的鹌鹑。
朝廷要这些人何用！
就在众人低着头，尽可能的减少存在感时，苏承宁从队伍中站了出来。“臣，愿前往。”
萧子墨手指在御案上轻轻地敲打着，眼中不掩对他的赞赏。“苏将军有把握赢了西戎？”
“微臣不敢夸下海口。”苏承宁单膝跪地，掷地有声的说道。“但身为北冥男儿，就该扛起保家卫国的责任，抛头颅、洒热血也在所不惜！”
“好！”萧子墨痛快的击掌。
苏承宁这番话，不可谓不热血，也让那些龟缩在一角的武将们羞愧不已。同样是武人出身，竟连一个小辈都比不上，真是白活了这么些年了。
可羞愧归羞愧，他们却不敢硬着头皮顶上去。西戎兵之悍勇，可不是光凭着一身骨气就能够打败的！万一输了，不光面子不好看，兴许还要受罚！
这种吃力不讨好的事情，他们可不会去做！
当然，也有一些年轻的将领一直苦于没有机会晋升，想着一展抱负的。见苏承宁打了头，又得了圣上的赏识，方才还在犹豫的几人也都跟着站了出来，表示愿意前往西岭关。
萧子墨看着大殿中央的这几人，他的连襟邓楷竟赫然在列！这倒是让他有几分意外。邓楷此人擅钻营他是知道的，却不曾想，他居然还有这份雄心壮志！
“甚好！北冥有诸位爱国志士，朕深感欣慰！”萧子墨一早就想将那些尸位素餐的人清理出去，西戎的侵犯倒是给了他一个光明正大的理由。
萧子墨当着文武大臣的面，让这几人官升三级，并让苏承宁执掌了帅印。而原先占着这些位子的人，统统遭了降级，或贬官或削权。几道旨意下得干净利落，丝毫不拖泥带水。
原本想着明哲保身的几员大将在听完旨意后，一个个白了脸，后悔却已经晚了。
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散朝之后，萧子墨又将请战的几个年轻的将领召到筑心殿议事。这一议，就是好几个时辰。
秦坤生怕圣上饿着，命人将膳食直接送到了筑心殿。萧子墨赐了他们一道用膳，胡乱的吃了几口便搁了筷子。
苏承宁几人出宫时，已是彩霞满天。
他抬头看了看巍峨的皇城，心中不禁热血沸腾。
他从小跟在老国公爷的身边，在军营里长大，为的就是有朝一日，能像祖辈一样上战场杀敌，建功立业。
可惜，北冥太平了数十年，他根本就没有机会一显身手。
去岁，在南夷关，他便小试牛刀，杀得南夷溃不成军。这一次，面临的是更为强大的敌人，他却没有丝毫的害怕。
比起死亡，他更怕在安稳的日子里消磨了斗志，蹉跎了岁月。如今好不容易有机会一展抱负，他一定要抓住这次机会。
“公子，回府吗？”等候在宫门口的小厮见他出来，忙牵着马迎了上去。
苏承宁回过头来，冷声吩咐道：“去晋王府。”
小厮不由一愣，却没敢多问。身为下人，这些就不是他该问的。
苏承宁上了马，扬起马鞭，马儿便疾驰而出，朝着晋王府方向奔去。
第539章 御驾亲征
为了稳定民心，西戎军南下的消息并未传开。
不过，摇光的消息向来灵通，等姜祁下朝回到府里，她便迎了上去。“圣上怎么说，可是让你领兵出征？”
姜祁摇了摇头。“我私下禀明了圣上，圣上未允。”
按理说，姜祁跟萧让对西岭关更为熟悉，派他二人去最合适。但萧子墨似乎有其他的打算，并未答应两人的请求。
“为何？”摇光忍不住皱了皱眉。
姜祁看了看她隆起的肚子，眼神不自觉地变得柔和。“兴许是体恤你身怀六甲，不忍咱们一家三口骨肉分离。”
摇光托着肚子，目光变得慈蔼。她虽有着私心，但国之不存，民将焉附的道理她还是懂的。
轻轻地在他肩上靠了一会儿，摇光缓缓地开口道：“你既为官，就应该替圣上分忧。我跟孩子会好好儿的，等你回来。”
姜祁握紧她的手，好一会儿才松开。“我明儿个便递牌子进宫与圣上表明。”
摇光轻轻的嗯了一声，重新将头靠在了他的肩上。
然而，即便是姜祁表明了心迹，萧子墨也没有同意他去西岭关。
“陛下应该知道，微臣去是最合适的。”姜祁拧着眉说道。他在西岭关待了近一年，对那里比其他人都要熟悉。