高潜一间间地检查着贮藏室,他没发现任何会制造出敲击声的东西。最后,他停在了武器室的门外。一条垂直的梯子竖在武器室的旁边,沿着梯子上去,再穿过一条狭窄的走廊,就可以看到船长室的舱窗,以及军官区舱房。
高潜盯着武器室门上的锁头,皱起眉头。诡异的敲击声已经停止了,然而噪杂的背景音仍在继续。在这里他可以清晰地听到浮冰挤压船身的咯吱声,木头变形时发出的吱呀声,还有金属空心管道配合地发出呜呜地共鸣。也许这扇门后真的有什么,但是高潜此刻实在分辨不出。
武器室是底舱的最后一间未检查的舱室,高潜抬手拧掉了锁头,推开了房门。
“砰”
烟和火药味弥漫了狭小的空间。
霰弹枪在舱壁上打出数个小孔。
高潜攥着发烫的枪膛时,庆幸地想,还好自己在发现情形不对时,是往前冲,而不是向后躲。在这个狭窄的舱道中,霰弹枪的杀伤面几乎无法躲避,如果他当时判断错误,此刻身上应该已经多了好几个窟窿。
秃头男人狼狈地踉跄后退,身后码得整整齐齐的近百只毛瑟枪被撞得哗啦倒地。
男人颤抖地喊出几个词。虽然那腔调比较难以辨认,高潜还是听出了,那秃头男人在用英语喊着怪物和恶魔。
英语?
高潜有些不能置信地打量着那人的服饰,如果高潜粗浅的知识没有错的话,这位秃头男人穿的应该是船长的制服,他的前襟上,还别着金质勋章。
“你是幽冥号的船长?”高潜在盯了那人的领徽半晌后,慢慢地道,“你是皇家北极远征船队的带队人,富兰克林爵士。”
“你,你是什么人?你怎么知道我的名字?”秃头男人似乎对自己被叫破姓名非常吃惊,他惊惶地对着高潜的方向连连发问。
高潜的身后,只有从锅炉房映照出来的微弱的红光,秃头男人无法看清高潜的容貌,他只知道他的霰弹枪对眼前这个高大的家伙无效。
他心慌地又抓起了身后的一条毛瑟枪,打开枪膛,检查火药。
高潜直接夺过枪械,将秃头男人推出了武器室。
“你到底是谁?你怎么会在惊恐号上?”秃头男人被推得扑在舱壁上,颤声问道。
高潜冷冷地皱起眉:“倒是我应该问你,作为幽冥号的船长,怎么会躲在惊恐号的武器室里?”
秃头男人的脸部肌肉痉挛了一瞬,没有回答。
十几分钟后,
高潜和富兰克林船长,坐在餐桌的桌子旁。偌大的船舱大部分都隐在阴影里,只有他们面前的桌子上,摆着一盏鲸鱼油灯,发出昏黄的光亮。
富兰克林期间曾经向高潜请求食物,当高潜说只有储藏室的罐头时,富兰克林脸色惊惶地拒绝:“不,那些东西不能吃。”然后他紧张地盯着高潜,“你吃了吗?你吃了那些罐头?”
“没有,那些罐头有什么问题?”高潜看着富兰克林神经质颤抖的手指,那双手的十个指甲乌黑,骨节像是重病的垂死者那样向外突出。
“不能吃,绝对不能吃。”富兰克林像是陷入了某种幻觉一样不断地重复着。