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将近年关，京城上下萦绕着新年喜气。白雪银裹里，各家各户置办红绸绿袄，年货花灯。倒是街角面馆家显得有些突兀，里头传出的牛肉汤香气扑鼻，身着灰布棉袄的老板正火热朝天地烹煮食物，老板娘怀里绑着大红襁褓，手脚麻利地切葱花、放油泼辣子，顺便招呼客人。
他们忙的不可开交，倒是乐的家里孩子扔了笔墨书卷出来玩。只见两个垂髫小儿脸上还有墨汁，趁着父母忙碌的时候，抱着过年玩的烟花爆竹偷偷地跑到街口来，叽叽喳喳凑在一块儿挨个放爆竹，听着砰砰的声音，满鼻子的硝烟味儿，就兴奋。
这种地花红是老玩意儿了，十几年前就有。
大的看起来五岁多，脖子上带了一只金质的长命锁，皮实得很，带着弟弟炸着隔壁家狗的汪汪直叫。小的那个看起来不过两岁，胆子不大，不敢放烟花，待在犄角捂着耳朵，傻乎乎地喊：
“哈哈！哥哥厉害！”
面馆里的老板娘招待好客官，就气势汹汹地扭着腰出来，横眉怒目地瞪着两个皮小子，吼道：
“俩臭小子炸什么呢！给老娘滚回来读书！”
“娘亲！”小的那个被吼了一嗓子就害怕，忙不迭地迈着小短腿就要往回扑，哪里知道左腿绊右腿，眼看着就要迎面摔在地上。忽然，一只大手兀地提住他的后领，再稳稳地提到老板娘的面前放好。
“小心。”
话音刚落，老板娘怀里的小棉袄哇哇哭了起来，小胖脸蛋哭的皱巴巴。老板娘一面哄着闺女，一面拽着扒她裤腿的小子：“……这个，谢谢这位…”
眼前这人面具遮脸，漆黑的狐裘价值不菲，头佩银冠，腰系玉带，脚踏皂靴，一派浑然天成的权贵气息。虽看不见容貌，但面具下一双幽蓝深邃的双眸锐利深邃，着实有些吓人。
他们在京城街角做面馆这么多年，见过的达官贵人也是不少，但气势这么强的还是头一位。正熬制高汤的老板拉开媳妇儿，自己笑眯眯地招呼这位贵人，道：“不知这位大爷可要吃点什么？”
大爷。
只是看起来比较凶的大将军一度怀疑自己的耳朵出了问题，心底默默吐血，摸了摸自己的下巴，感觉自己似乎没老成大爷那个年纪。盯了老板娘怀里粉粉嫩嫩的小棉袄好一会儿，顾晏海很羡慕，道：
“两碗面吧。多谢。”说罢，他正要迈步进店，转身又对舒了一口气的老板低声道：“…待会会有个瞧起来很奇怪的人问你有没有一个戴面具的人路过，你就说……”
老板和老板娘顷刻间明白，齐声打断：“没路过！”
顾晏海一噎：“……麻烦你们请他进来…”
老板和老板娘有点失望，哄着小闺女点头：“好。”
顾晏海拢着衣袍踏进店面中，寻了个靠里的犄角坐下。这张桌子许是店家孩子读书习字的地方，上头还有鬼画符似的字帖。抬眸懒懒地扫视一周，从进店起就一直在身上的目光骤然消失，大将军轻笑。
真是没想到。
现在已是午膳的时候，顾晏海早晨只用了一碗粥，现在也有点饿了。方才倚在街角就闻到香气，这会子决定先填饱肚子。毕竟他从昨晚晚膳后就开始卖力“耕种”，清晨看着小皇帝孕吐难受也未来得及用太多，他又不是铁人，自然会饿。
只是不知道小皇帝现在有没有乖乖用膳。
今日出宫为了与安排在明王府的暗卫见面，宫里人多眼杂，信鸽又太过危险，为防万一，他便告诉景和出宫去一趟将军府，晚上就归。那双目光从进店那一刻就一直明显，杀意浓厚。
抬了抬脸上的面具，顾晏海漫不经心地望着还在原处放炮的小孩儿，情不自禁地想到宫里两个和自己作对的小混蛋。两个小混蛋越来越黏人，但幸好昨晚他们俩睡前还是乖乖地喊了“父父”，也不枉他这个老父亲一把屎一把尿地将他们拉扯大。
这老板生怕自家木桌上的油渍沾上他的衣袍似的，抹布擦了一遍又一遍，把桌面擦得发亮，又倒上两杯热茶，拿围裙擦着手，嘿嘿笑道：“这是自家配的果子茶，酸甜开胃。”
顾晏海对着茶杯里漂浮的青梅看了一看，轻呷一口觉得的确不错，抬眼笑问：“这……有孕之人能喝吗？”
他惦记着景和。
老板一愣，连连点头，侧着身子指了指门口凶孩子的老板娘，抹布往背上一甩，道：“我媳妇儿怀闺女的时候就爱喝这个，还以为又是个小子，结果生了个丫头来！”
“女儿好。”顾晏海放下茶杯，轻笑道，“男孩太闹腾，不如女孩儿贴心。”
“那也是。”老板哈哈一笑，面上憨憨的一个人，心底却很细，“那待会我给您包点儿带回去！这女人家怀孕啊，就要吃点酸的，不然嘴里苦！”
顾晏海差点没喷出来，失面子地闷咳两声，竟一时不知道该不该反驳。这老板也忒大胆了，要是知道自己说的“女人家”是皇帝陛下，那这店面还做不做了。想了又想，他只好硬着头皮谢过：“多谢，待会连着面钱一起给你。”
', ' ')('“这茶钱不用，快过年了，直接送给您！”
其实也不差这点茶钱。顾晏海望着回去煮面的老板微微一笑，垂眸用筷子夹出青梅扔进嘴里。昨日小皇帝就着青梅才吃了一碗粥，他便也想尝尝这玩意儿什么味道。哪里晓得这梅子酸的要命，泡开的果肉榨出的汁水刺激舌苔，这简直酸的难以下咽。
都过了一遍沸水了怎么还这么酸？
在外面总要注意点形象，顾晏海面无表情地连核带肉囫囵下肚，直接端起茶水仰头喝尽。嘴里的味儿还是良久不散，口腔里满是津水，直到一碗热气腾腾的牛肉面上桌，这味儿才稍稍淡了些。
面只上了一碗，因为还不知另一个人什么时候到，面坨了就不好吃了。这老板确实细心，顾晏海抬眸一瞧，越过面前的老板和门口的老板娘，就见那徘徊在门口的怪人。
说怪也不怪，就是穿的奇怪。明眼人若是一瞧，这是个白白净净的少年郎。但他似乎脑子不大好使，大冬天的穿的这样少就算了，还穿着姑娘家的花裙子，奇怪极了。老板娘好容易哄好自家小闺女，瞅着他就立刻敲定——就是他了！
果不其然，男扮女装的少年四处张望一番后走近，正要低声问：“叨扰，请问有没有见着一个戴面具……”
老板娘声音震天：“来来来！您大爷在里头等您呢！”
顾晏海只能微笑，皮笑肉不笑地对老板说：“令夫人眼神真好。”
老板慌忙下去端下一碗面。
“我没有大爷啊？”
这男扮女装的少年一脸茫然地被拉到顾晏海面前，瞅了瞅大将军面前的碗，又瞧了瞧自己面前的碗，身后桌子坐的是五个商人模样的男人，正吃面吃津津有味。
“你大爷是我。”即便是戴着面具，顾晏海脸上诡异的笑意也印进少年眼底，只见后者瑟缩了脖子，小声叽咕：“我才没有大爷呢……”
顾晏海怎么可能没听见他这句话，脸上面子都挂不住，将碗往他面前一推：“来，请你吃面。”
少年很实诚：“……谢谢我大爷的面。”
顾晏海差点一口面把自己噎死。
只是两个怪人还真就低头吃面。面条筋道有弹性，汤底鲜香，牛肉入味，的确令人食指大动。吃了个半饱，顾晏海就搁下筷子不再继续，从怀里摸出一袋碎银子放在桌边，撑着下巴看着面前的还在动筷子的少年，发现这少年眼底乌青明显，皱了皱眉，问道：
“阿虹，吃饱了吗？”
“还能再吃一点。”
“吃多了待会是要吐的。”顾晏海教育他，“回去还得爬柱子呢，小心吐了猴子一身。”
阿虹撇撇嘴：“您就是小气。”
一会是柱子，一会是猴子，他俩倒是像学戏法的徒弟与师父，对话听着奇奇怪怪。阿虹又埋头继续吃，他吃的很慢，一口汤半口面一片牛肉，一直吃到店里人都走光，才意犹未尽地舔了舔唇角的汤汁，掩下眼底异色，眸光尖锐：
“要不要……”比了一个抹脖子的动作。
“别打草惊蛇。”顾晏海摩挲着杯口，若有所思道，“跟着我出来的……看来宫里的眼睛不少。”
“他这几日的确一直待在屋里，除了送饭的人……他什么人都没见。”阿虹注意到顾晏海碗底的牛肉，丝毫不嫌弃这是他“大爷”的吃过的东西，上手就要夹，“我拿走啦？”
“随意。”顾晏海将自己面前的碗往前推了推，“他从来不是这么听话的人，很蹊跷。”
“许是悔过自新……话说老先生这几日帮着我们的人处理了不少杂草。”阿虹直接把顾晏海的碗端过来继续吃，没半点姑娘的样子，眼底大有不服，“您该提醒他别这么鲁莽。”
“说过了……老人家总是宠孩子，他也懂得分寸。”顾晏海敲着桌沿，嗤笑道，“他会悔过自新？”
阿虹不可置否。
“阿秋最近上报的也是一样的消息…他很没精神…”顾晏海喃喃道，望着面前男扮女装的阿虹一时出神，忽然问道，“你今个儿怎么打扮成这样？”
“三娘说出门要小心点儿。”阿虹终于吃饱，抬了抬袖子自己把自己打量一遍，自我感觉良好，“阿姊们都说好看。”
阿虹本是花楼里妓女生的小孩儿，被一群徐娘半老的姑娘们养大，后来被顾晏海捡到直接扔进军营了练了几年。提到亲人，阿虹终于有了点少年样，笑起来小虎牙也露了出来，眉头一皱，“话说这几日楼里来了不少奇奇怪怪的人，有一个还常住在顶楼，包着二姊不让她出来……”
“你有这么多娘亲阿姊，我怎么知道你二姊是哪个？……等等你说奇怪的人？”顾晏海没当回事，颠着手里的碎银子，打算去明王府前绕一圈。
“嗯。”
顾晏海：“……说话是不是听不懂？”
阿虹挑着梅子吃，很惊讶：“我大爷好厉害哦！他们还黑不溜秋的！”
下一刻，钱袋子直接飞向等着收桌子的老板怀里，顾晏海一把抓住阿虹的后领，
', ' ')('拿了茶包夺门而出：“多谢你的茶。”
“将……大爷？”阿虹不明白发生了什么，被顾晏海一直提着奔去明王府前的巷口。
“阿虹，去和你家娘亲说，明日我要去你们那喝茶！”顾晏海放开阿虹，“你继续看守明王！”
阿虹虽不明白，却叩首应道：“遵命！”
放下阿虹，顾晏海侧目打量府门。门前有重兵把守，石阶之前前左右石坛上坐落的石狮子，嘴中含珠。他来回查看许久，这才发现石狮子口中的玉珠竟是弥漫着一股绿烟！不知为何，从心底爬上的违和感直逼脑海，像是刺破什么似的，后颈倏地剧痛，他一把捂住后颈，扭头猛地吐出一口气。
是乌蛊人。
先帝钦赐给明王的明光府，曾经乃是太子东宫。皇城脚下，宽窄巷口一路向东，青石路笔直地伸展至这处建筑恢弘的府邸之前，先帝亲笔御赐的明光二字被妥帖地裱框于宅邸牌匾之上。象征极尽尊贵的明光府，如今却沦落为乌蛊人的巢穴。
景明既然能拿到难得的雄雌蛊虫，那身后必然有乌蛊人相助。平秋和阿虹跟随他已久，纵然是当年接连征战的时候，也未见他们眼底乌青那样明显。
若是进花楼的是乌蛊人……那么常住在顶楼的人会不会是景明？
顾晏海顾不上那么多，只待后颈痛意减缓，他连忙飞身踏壁上屋檐，脚步轻点，运劲于足，踏碎积雪赶回红墙宫闱中。按理说，这个时候小皇帝正带着两个小混蛋在午睡才对。
摘了面具，脱了狐裘，顾晏海气喘着绕进含元殿中，侍候在殿外的婢女有些诧异，忙施礼道：
“请大将军安。”
“陛下呢？”顾晏海捂着隐隐作痛的后颈，未等婢女回答，他自己就先推门而入，挑开珠帘帷幔——
小皇帝蹙着眉缓缓坐起身，揉着眼地问道：“……嗯？晏海哥哥？”
看样子没有被影响，但是脸色苍白，顾晏海放下心来。他跑到现在，一时放下担子还有些脱力，泄力地蹲在景和面前，展臂抱住小皇帝微微鼓起的肚腹。里面的小东西还不会动，温软的弧度足够令人心安。
顾晏海蹭了蹭这软软的小肚子：“没事……突然很想你…”
景和抹去后颈的冷汗，欲放下的手轻颤，浅笑着拨开顾晏海额前的碎发：“我就在这里呀…中午去哪里了呀？”
顾晏海有点心虚：“吃了一碗面……带了梅子茶回来。”
景和笑道：“真的吗？谢谢哥哥……哈哈，不要挠我呀。”
顾晏海点了点自己的嘴唇，问：“梅子很酸…要不要尝尝？”
“嗯嗯、唔……”
怎么这样吃梅子。
景和好委屈。
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