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49.
何素起身跟上，望着高寅背影，却是留了个心眼。
高寅的这个问题本身其实不难回答。
上四军四位统领，分别是天武军甘秀、捧日军朱世昌、龙卫军孙昭、神卫军郭荣。以何素过去对这几人的了解，加上兵部尚书吴暄昨日的嘱咐，可知甘秀忠勇，朱世昌滑头，孙昭愤激，郭荣谨慎。其中朱世昌与陶悯走得尤其近，得过陶悯送的姬妾，而郭荣麾下则是有何素旧部卢敏。
但他何素已经辞官，对京城禁军了如指掌，合适么？此其一。
其二，若是陶悯做什么手脚，令高寅以为何素才是谋反那个，且不说做不做得到，只说万一高寅就是信了，那何素今日提过谁，岂不都成了害人的罪证？
故而此事是决不可有话直说的。
忖度过后，何素试图蒙混过关：“臣自问不善识人，不敢妄言。”
高寅不豫：“卢敏是卿旧部，卿也不识么？”
何素一听便觉头疼，但仍是不得不答道：“惟中庸二字。”
高寅沉默一时，又道：“若禁军当真叛变，卿何以当之？”
何素险些说出“岳凉”二字，然而随即醒起自己兵权已失，是不该调动岳凉的，遂将嘴边的话又咽回去，后背沁了一层冷汗。
却听高寅以介乎于疑问与陈述间的语气问道：“卿不会是未带兵丁，孤身上京吧？”
何素拱手低头：“臣已无兵权。”
“那若是朕瞧见岳凉现身金陵，便是他擅离职守，居心叵测，是不是？”
果然是惦记着他旧部。
何素只得道：“又或是闻得青城山放出的风声，忠君报国，专为勤王而来。”
高寅嗤笑一声，负手立定，望向湖中浓雾，良久，喃喃道：“何卿，若朕再许你兵权呢？”
何素倏然定住。
高寅确实可以这么做。
但凭什么要这么做？
凭何素即使被他满门尽屠，也仍旧毫不反抗、乖乖跪在他面前么？还是凭他何素孑然一身，不能党不能群？
便不去想那些，当高寅是真心要复他兵权好了，他的兵权却又要从谁手里夺？须知这世上万事万物总有个出处，此处多了，彼处便少了。复权与他，势必有人要坐不住。
更何况，他也不想要这兵权。
心中将退路去路都滚过数遍，何素斟酌开口：“陛下，臣愚钝……”
“说。”
“臣以为，打草惊蛇。”
高寅嗤之以鼻：“若卿所言无虚，这蛇已惊了。何不半渡击之？若非……朕今日便叫大理寺拿了他。”
这话是有道理的。若陶悯真是想反，那便该打他个措手不及。
然则这就是皇帝那个“若非”所在了：陶悯与何家不同——本朝重文轻武，且文人之间多同气连枝，互相庇荫，武人可以轻忽，文人却是慢待不得的。若听信武夫一面之词，轻易拿下陶悯，事后发现陶悯当真清白，道学家们怕是能把文德殿都掀翻。
但皇帝显然也不愿就此束手的。
御前班直两班轮值，一班由云简统领，一班由封棠统领，昨日是云简，今日本该轮到封棠，封棠去哪了？
“陛下既知不可师出无名，又何需臣多嘴？”何素惟有蹙额，“眼下禁军之中，亦有陛下心腹肝胆，若非如此，陶相何以不敢立刻举事？陛下只需拭目以待，半月之内南面生乱，陶相举荐哪位统领去平叛。那时陶相举谁，谁便是股肱之臣。”
高寅皱眉：“卿领着兵权又如何？何必推脱？”
何素心下长叹，只得解释道：“若臣身在宫外，如何护陛下周全？”
高寅微怔，总算安静下去。
－
入夜。
兵部尚书府门前停下一顶小轿。
侍卫上前，轿中人掀起帘角。侍卫只一瞥便低头道：“大人少待。”
少顷，府门打开，小轿悄然停入门后。吴府管家收到通传，匆匆迎至轿前，躬身拱手：“严大人。”
门帘拉开，阴影中步出一名两鬓斑白的老儒，其人脸盘方正，眉目端秀，长须垂落，赫然是当朝礼部尚书严余。
——正是差点与何家结亲、后又嫁女与陶公相独子的那位严尚书。
“大人深夜到访，不知是……”管家弯着腰欲言又止。
严余看上去颇为心焦：“有要事与如温兄相商。宜速。”
管家瞄他一眼，转身带路：“既如此，请大人堂上稍坐。小的这就去通报……”
严余张口，复又闭上，笼手于袖，快步跟上。袖袋中，手指无声捏紧了绣着“清”字的香囊。
夭桃灼灼，如雾如泽。
如梦非梦，天日将遮。
这就是严菱遣婢女从公相府送出来的话。乍一看是感慨桃花胜景，结合她急匆匆令婢女赶来送信的行动来看，严余却是不得不抱着疑心多读了几遍，随即冷汗淋漓——
', ' ')('天日是谁？夭桃是谁？
他虽然不是个手腕利落的能臣，这点政治素养却还是有的，赶紧收好香囊，马不停蹄赶来兵部尚书府。晚饭自没顾上吃。
管家通报后，将严余引进书房。
吴暄拈须相迎，令僮仆去泡壶茶来。严余摆手只说不必。吴暄讶然道：“乃盈贤弟，何事如此惶急？”
严余字乃盈，论年岁是吴暄略长。他闻言回头看一眼那僮仆。吴暄若有所悟，将人挥退。
眼看木门关上，严余才长长呼出一口气，却仍是心存警惕，四下看了两眼，方咽了口唾液，艰难下定极大决心一般开口道：“如温兄……朝局或将大变。我是想来与如温兄商谈一二的……”
吴暄眉宇间闪过奇妙神色：“何出此言？”
严余左右望望。书桌上砚台里笔墨未干，傍有奏章写了一半。吴暄见状随手将奏章拂到一旁，指了指桌边空椅：“贤弟且坐。”
空椅背后是一堵屏风，屏风上一幅兰花图。严余额角不知何时渗出汗来，举袖抹了抹，撅屁股坐下：“事不宜迟，我便长话短说……我得了消息，那陶仁甫怕是要反。”
话音未落，吴暄愕然相望。严余以为他不信，急得刚坐下便又站起：“如温兄，千真万确。你也知小女是陶府的儿媳……”
他却不知，吴暄愕然的是他竟然也得了消息，一时不知该如何反应。
不过转念一想，也是情理之中。严余毕竟是陶悯的亲家，陶悯情急之下去找严余帮忙也是合情合理。只可惜陶悯高估了严余的胆量……
又或是严余两头下注？
吴暄但觉此行或为试探也未可知，于是微一犹豫，还是决定不要将何素与青城派的消息泄出去，一副毫不知情的震惊模样，试那严余道：“乃盈贤弟，兹事体大，空口无凭啊……”
严余汗如雨下，又擦了一把，深呼吸三回，方哆嗦着自袖袋中掏出香囊递上：“如温兄请看——此乃小女自府中送来与我，言道是十万火急。”
吴暄将信将疑，目光瞥着严余，拆开香囊，摘出一张小笺来。
严余不觉屏住了呼吸。吴暄也被感染得紧张起来，手居然颤抖起来。
展开小笺只看了一眼，他便猛地抬头看向严余。严余点了点头。吴暄似乎是不敢再看，立时将纸笺卷起，塞回了香囊。
“此事若属实，令爱……恐怕处境不妙。”吴暄背过身踱了两步，看上去有些烦躁。
严余一边摇头一边抹汗：“……顾不上了。若是属实，保卫官家才是最紧要事。”
吴暄回头看他一眼：“……真苦了菱儿……”
严余苦笑：“没办法的，生作严家女儿，她自当知轻重，识大体。今日送出这张笺来，我便知她总算书没白读。”
吴暄叹一口气，复徘徊片刻，扶着屏风前的另一把椅子坐下：“你待如何？”
“自是上禀官家……”
吴暄侧首看他。他遂道：“……如温兄以为当如何？我自知于兵事一窍不通，还请如温兄赐教。”
吴暄不语，屈指敲击椅子扶手。严余换了另一边袖子又擦一把汗：“……如温兄可知禁军哪位统领靠得住些？陶仁甫若是要反，总得有兵，却不知他能寻谁？”
这是个有自知之明的。他的确不知兵，对朝堂也缺乏敏感度，能做到礼部尚书，一是悄悄巴结了陶悯，二是世代清流，算是有名的道学家，做个清贵的礼部尚书还是合适的。却也只能做到礼部尚书了。
吴暄听着，一面已经信了十之七八，但一面仍是保留着最低限度的提防，沉吟片刻道：“不如将枢密使康相公请来，共商此事？”
严余一愣，随后跺脚：“如温兄，你知道我不愿寻他！”
“为何？康相公自来与陶悯不是一路，定是不会走漏风声的。”
“坏就坏在此。”严余叹息，“康相公不比如温兄乃正人君子，其人与陶仁甫不对路，若牵扯进来，说不得就要趁势为己谋，攀咬些无辜同僚，这哪里行！我寻如温兄，是知如温兄绝无私心……”
吴暄始料未及，瞥了屏风一眼，神情间有些尴尬：“愧不敢当。此事我知晓了，贤弟，莫如这般如何？你且去面圣，余事我来想法对应……”
严余“嘶”了一声。说到底，他还是怕，怕走错了。但很快，他抬起头，上前握住吴暄双手：“一言为定。万事托付如温兄了。”说罢深深一揖。吴暄旋即肃然正色，后退一步，同样是深深一揖下去。
无论严余是否不知兵，是否巴结陶悯，清流名声是否有刻意经营之嫌，他此刻不推不拖，便对得起风骨二字了。
待两人别过，吴暄转到屏风后。一名面容刚毅的稀髯客坐在屏风后，对上吴暄目光，便是苦笑。
吴暄拱手：“乃盈其实是刚烈性子，这些年为了做事不得已结交陶悯，耳濡目染下，一时口不择言，还望康相公海涵。”
康相公——也就是当今枢密院枢密使康冲康若虚惟有摆手道：“这也怪不得
', ' ')('严尚书，与陶悯往来多了，难免……”
他没有把话说尽，便即转而去说正题：“严尚书倒是来得及时，省去如温许多口舌。”这是实话。他与吴暄也算不得密友，只是由于枢密院主掌军事，且与中书省分享宰执权力，并称为东西二府，他与陶悯算是政治上的对手，才与吴暄形成了心照不宣的政治同盟。
吴暄私下将他叫来，说是商谈要事，他来了，但怎么都没想到“要事”会要到这个地步，一时之间难以置信，尚要吴暄提出证据。严余这一遭却是省了吴暄这个麻烦。
瞧着康冲颜色转变，吴暄也难免不由心地勉强陪笑。却见康冲随即也是起身拱手：“既如此，如温便不必挂心，我自会去关照……只是马御史——”
昨日，御史台中丞马灵弹劾西府相公康冲，照理康冲就该挂冠求去。
吴暄当即拱手应下：“马灵信口雌黄，我自当直言一二，以正视听。”
康冲于是含笑一礼，低调离去。
－
“陛下知道了？！”
就在严余、康冲两人因陶悯要反一事大受冲击之时，龙卫军统领孙昭亦是大为意外。
白面书生模样的幕僚拱手站在下首，面色凝重：“正是。有人指认陶相谋反。陛下今日暗自遣封棠去细细追查……”
孙昭脸色一阵白后，稍稍有些发青：“幸而是封棠……”
幸而是封棠，若不然，也许陶悯已叫皇帝捏着把柄，那时，他们这些一根藤上的瓜自然跑不了。
却原来，与陶悯勾连，正是有他一份。
孙昭字明光，金陵皆知他愤激，视胡人如死敌，吴暄乃至何素都以为他决不可能与陶悯勾连，相形之下，朱世昌与郭荣反倒可能性大些，毕竟一个滑头，一个中庸，更何况陶悯还曾赠姬妾与朱世昌。
却是无人知晓，孙昭不知何时竟是与陶悯搭上了线。
“啧，待何日动手？”本是正要与小妾行事的，却在堪堪要春宵帐暖前一刻被幕僚拉出来，眼下听了这一番消息，顿时绮念全无，只剩心烦意乱。
幕僚目不斜视，镇定道：“既是封棠负责此事，统制便不必过于担忧。消息是陶悯府僚透露于我，多少是得了陶悯授意。此事陶悯最急，定有法子交与封棠施为。说不准皇帝陛下听了封棠回报，便会反过来将那揭发人下狱也未可知。”
孙昭抚颌道：“有理。”
“只是现下这两日，青城山的消息也快传到金陵了……那时纵再遮掩，瞒得住皇帝陛下，也瞒不住朝中臣僚。总有几个对皇帝陛下死心塌地的，要哭哭啼啼跑去陈情。鄱阳湖的动静不知何时能传到此处，或许等不及甘秀与郭荣分兵彼处，便要举事了。”
孙昭闻言“嘶”地吸了口气：“那便须得防朱世昌见势不好，临阵倒戈。”
幕僚见他会意，颇觉欣慰：“不错。此人是墙头草，谁势大便跟谁，原先等甘秀与郭荣出兵鄱阳，他跟着咱们便是从龙之功，自然肯干，如今却是务要将他谋逆之事坐实了，叫他只能跟咱们干不可。”
“俺懂了。”孙昭点头，“俺便着人摸在他军里，到时便先抬着他名头砍几个良臣。”
幕僚闻言，颔首拱手：“正是此意。”说罢静了片刻，却是踌躇不去。孙昭见状道：“还有话要说？”
幕僚略略犹豫，随后俯首道：“卑职有不情之请……”
“说来。”
“统制可否赊卑职八百贯钱？”
八百贯可是巨款。孙昭来了兴趣：“作何用处？”
幕僚吞吞吐吐道：“实不相瞒……卑职有个相好，流落风尘，本想待功成名就去赎她，现下却是怕过两日城中动荡……”
孙昭听乐了，不曾想这书生看着一本正经，竟是个情种：“与你。自去寻管家拿钱便是。”
那幕僚赶紧谢过，去寻管家。
值此同时，宫中却已几乎是翻了天。
两名班直扭着一人跪在殿下。高寅随手抄起镇纸劈头盖脸便砸过去：“胡说八道！封季青怎可能欺君！你，是你欺瞒于朕，还要攀咬！”
一张雪白尖脸气到涨红，脖颈青筋暴起。地上那人被左右扭着，既不能躲，论礼也不好躲，只能咬牙挨了镇纸一下，倏忽便见额角血流如注，淌进眼窝里。
他狼狈偏头：“陛下，禁军这两日所用豆饼忽然增加，若非备战，又是为何？胡人未动，能有何战？总不能是……”
高寅却仿佛根本听不见他说话，两眼血丝将他瞪着，望见的却仿佛是虚空中的幻影，口中喃喃道：“你果然还是恨朕，果然是要陷朕于不义……果然如此，果然如此……”说到此处顿住，忽而眉头一竖，起身蹒跚走到那人跟前，蹲下身于极近处凝视那人，“你还说你不要军权。呵呵，真是一副高风亮节模样……如何不要？康冲与你篡位之后，你二人自平分天下，是以不要，是么？”
跪着那人猛然愣住。但这一愣只是一瞬，下一瞬他便明白过来，究竟发生了什么。与此同时，高寅冷笑之
', ' ')('后，勃然变色，自袖中掏出一张信笺，往那人脸上一拍：“何素，这是陶悯所获，康冲与胡人往来书信，正欲揭发，便被你等反咬一口！你竟还敢诬告季青欺君？！”
不仅是地上跪着那人，左右诸侍从齐齐动容，十几双眼睛刷地一下转向那人，便连挽他的班直，手都松了一松。
这竟然是何素？他不是辞官了么，何时混进班直之中？
有的班直内侍从前见过何素，此时仔细打量，却觉模样并不太像。
何素却是顾不上四周射来的目光，高寅话音一落，他便立刻追问道：“陛下，敢问陶悯何时得信？”
血水终究流进眼里，染得左眼一片通红，此刻急切相询，颇显形容可怖。高寅被他吓着，退了一步，而后反应过来，恼羞成怒，狠狠搡他一把：“你还待如何狡辩？！”
何素被推得身子一歪，却立即又直起身：“臣以为，时间不对！”
原本怒气冲冲的高寅闻言微怔，一时不语，只胸膛急剧起伏，看得出仍是情绪激动。其身后不远处垂手肃立的一名中年班直听见此语，却是遽然一震。
何素丝毫不敢停，一口气匆匆说道：“若陶悯昨日得信，何以昨日不来禀明陛下？这等大事，有此证据，便是直接将康相公押在大理寺都押得，何以不早不晚，偏在今日封舍人去时，才交给封舍人？难道他不怕晚一刻便追悔莫及？若说他是今日得信，又说臣是因他截获信笺，方诬告于他，则臣怎会昨日便来禀报陛下？难道臣能未卜先知？”
高寅瞪着他，呼呼吐气，却多少是冷静下来些，露出迷惑神情，似乎是在思考。
“此其一。其二，封舍人，”何素转向高寅身后不远处那名中年班直，“你理当是暗中调查，查的是陶悯，何以陶悯所获的此信，竟会到你手上？”
封棠越众而出，扑通跪下，双手高举过头顶：“臣办事不力，还请陛下赐罪！只是陛下，臣不慎惊动陶公相是实，却绝无他意，只将陶相自辩言语与证据供呈御案罢了，陛下明鉴！”
何素冷冷瞥他一眼，未再向他多言，只看向高寅，深深一望后，俯身叩首：“臣死不足惜，惟独是陛下不容闪失，臣只怕贼人趁虚而入。”
良久，高寅喘气平缓下来，再度俯身，盯住何素：“……朕，可以信你。”
何素心下松一口气，正要说“谢主隆恩”，却听高寅嘶声道：“季青，去……何卿现居何处？临江？宿州？”他想了想，没想起来，“算了，都一样……你去，快马加急，将何家那小倌带来……不，不要你去，你留在朕身边，叫云简去。将人带来，押在大理寺……”
何素悚然而惊，下意识地便要挣扎起身：“陛下……”
高寅却是一挥手将他话打断：“若何卿真有异心，也简单得很……将那小倌杀了便是……”
“杀”字方出口，只觉背后忽然发凉，定睛一看，却见何素人被压在地上，目光却是无比锋锐直刺过来，让高寅恍然生出一种错觉，眼前人并不是人，而是出鞘利剑，随时可剖入自己骨肉。
他本能地退后以回避一二，但旋即，当他意识到自己竟为臣下所慑，顿时勃然大怒，夺过案上砚台再次掷向何素：“放肆！你……你果是心怀不轨！那朕便成全你！成全你……”
当啷！
何素挣扎闪身躲过。砚台砸得粉碎，墨汁四溅。封棠与大押班换了个眼色，连忙作势劝小皇帝息怒。
便在这乱纷纷之际，殿外来报：“礼部尚书严余求见——”
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