李宪终于问出了心中的疑惑：“牛大哥，我们一路走来都是密林。你为何舍近求远，翻山越岭去砍柴？”
看见陈团撅着屁股帮自己干活，牛皋的心情似乎好了很多，脸上难得出现一丝微笑：“难怪李大官人有此一问，这是我爹爹在世的时候，给石牌寨定下的规矩。各家青壮进山，必须到二十里之外的大山里面打猎砍柴。”
“附近的虽然柴禾更多，却是专门留给那些年老体弱的人家。我作为石牌寨力气最大的人，当然要走最远的路。你们刚才看见的那条小路，就是我亲自弄出来的，大家称之为登天梯，这条路只有勇力过人者才敢走。”
山民淳朴，细处见大。
石牌寨的百姓能够始终如一，严格遵守“青壮走远路，邻近给孤弱”的祖训，自然就会形成一种向心力。难怪后来牛皋振臂一呼，就能够聚齐一支六百多人的军队，两次打败完颜宗弼（金兀术）。
听了牛皋一番话，李宪马上就有冒汗的感觉。
二十一世纪的不肖子孙急功近利，奉行“人不为己天诛地灭”的自私哲学，甚至疯狂地坑蒙拐骗、制假害人，把老祖宗的道德教诲全丢到爪哇国去了。
严禁交浅言深，这是行走江湖的一个铁律。
牛皋根本没有听说过追魂枪李宪，李宪又找不到另外的话题，也就没有办法交谈下去。
就这么撒手而别，李宪有些不甘心。自己总要做点儿什么事情，今后才好再次见面。
想到这里，李宪扭头叫道：“冬宁，陈团这个混小子少不更事，耽误了牛大哥许多功夫。按说我们应该到石牌寨给老夫人磕头赔罪。可是我们还有要事在身，让大家把身上搜一下，把所有的银两拿出来，请牛大哥给老夫人买点儿东西，也算我们这些人的一点孝心。”
一百多人身上全部搜干净，最后也只有一百四十多两散碎银子。
李宪带出来的人当然不会这么穷，在青云寺的时候，每个人都带了一百两银子，合起来就是一万多两，可都在战马身上挂着，并没有在身上。
一百四十多两银子，可以折换成六百贯铜钱。一个中等农户家庭，一天的开支不到两百文。六百贯铜钱，相当于普通农家六七年的生活费，属于一大笔财富。
“牛大哥，虽然你对我抱有戒心，但我对你一见如故。你不用推辞，我们不是打家劫舍的强盗，这些银两来路绝对没问题。再说了，银两不是给你的，而是我们这些人对老夫人的一番孝心。如果你不收下，那就是逼着我们登门给老夫人磕头。”
朝廷自古强调以仁孝治天下，“孝”字具有无穷威力。
李宪强调是给老夫人的孝敬，并非普通赔罪的举动。牛皋最后也不敢推辞，只能再三拜谢之后小心收好。
伸手不打笑脸人，牛皋终于表现出了自己对客人的关心：“李大官人，听你们的口音不是本地人，为何出现在深山老林里面？”
突袭崆峒山是绝密行动，这个肯定不能说。
李宪说出来的是另外一番话：“说来不怕牛大哥笑话，我们本来是想抄近路赶到北面的汝州城。没想到忘记了欲速则不达的古训，加上人生地不熟，结果在山里面迷路了。不然的话，我的小兄弟也不会和牛大哥发生争执。”
牛皋大点其头：“李大官人说的是，这一片大山，如果不是本人地人的话，一旦进来就像到了迷宫，想走出去可就难了。既然如此，我送你们一程，免得又迷路了瞎耽误工夫。”
有了地头蛇当向导，一路上果然极为顺利，根本不需要翻山越岭，穿过一道峡谷就已经走出大山。
日落时分，牛皋终于停下脚步：“李大官人请看，翻过前面那个山垭，就是崆峒山东侧官道，可是直达汝州城。按照你们的脚程，还有两个时辰就可以翻过去，那边有一个镇子。如果你们不想住客栈的话，有一座破败的龙王庙，里面没有香火道人，到能够住下三五百人。再次代表老娘感谢大家的一番心意，送君千里终须一别，我们就此别过。”
“慢着！”李宪突然想起一件事来：“牛大哥，我夜观星象，河南地界今年必有刀兵之灾。鲁山县地处要冲，未来两年之内必然遭遇兵乱，希望牛大哥早作准备。北面的卷山寨大寨主安重是我的朋友，他手下有一支护寨队。为了老夫人的安全，到时候牛大哥最好把老夫人和妻小提前搬过去。”
牛皋脸色一变：“卷山寨的事情我听说过，神霄派的老神仙说那里有歹人，号召各村寨加强联防，以防发生不测之祸。”
李宪摇摇头：“牛大哥，人云亦云是不对的。如果你有时间，可以亲自到卷山寨去看看。到底谁是歹人，自然一清二楚。安重原来是东京汴梁的一个石匠，他在这里买了一块地，把全家都搬过来定居，仅此而已。”
牛皋有些不相信：“果真如此？”
李宪伸手一指身边的韦冬宁等女兵：“俗话说：物以类聚，人以群分。安重的妹子平时就和她们在一起，你看她们是歹人吗？”
牛皋突然咧嘴古怪地一笑：“这些小娘子都像仙女，怎么可能是歹人？如此看来，李大官人此行必有深意。早知如此，我就应该请你们到寨子里歇息一宿。好了，祝你们马到成功！”