“你先别急, 你进了城一天，还不知道今天发生的事吧……”李红霞就把白天的事仔仔细细讲给了乔建国听，还特意夸大了高义身上的伤和乔秀兰当着众人一脚把门踹倒的经过。
果然, 乔建国听完，仍然不敢相信：“你说的我小妹……咱家兰花儿？”
“可不是么。这我还能骗你？当时咱妈，大哥大嫂都在呢，不信你明天去问他们。”
乔建国感觉自己过去的认知都颠覆了。自家小妹，那可是几个哥哥嫂嫂都把她当宝贝女儿养的。平日里虽然娇气了些，但很文静，也很少和人红脸……
不过乔建国当然不可能觉得乔秀兰不好，很快，他下了和李翠娥他们一样的结论——都是高义那个畜生害的！瞧瞧把好好的小姑娘逼成什么样儿了！
乔建国磨着牙，已经开始盘算起往后怎么给高义下绊子了。
“咋样啊？”李红霞看他不说话了，心急地催促着。
“啥咋样？”
“你看我大侄子和小妹……”
“那不可能！”乔建国拒绝地斩钉截铁。李家一大家子，家宅不宁，勾心斗角，就没个吃苦耐劳的——不然那么一大家子壮劳动力，日子也不会过得那么穷困。乔秀兰要是入了这家，挨穷挨苦都不算什么，得被李家人拆了吃了……
“怎么就不可能了？”李红霞脸上没了笑影儿，嗓门也大了起来，“我家卫东那也是正经中专生，咋就配不上兰花儿了？”
李卫东这孩子他不是很了解，但依稀记得他已经二十好几了，一直游手好闲。要像李红霞说的真是个好的，还能在本村说不上亲？乔建国可不和他吵，只冷冷地看了她一眼，“你家是什么情况，还要我说？”
到底当了许多年的夫妻，他不想说太过难听的话。
但尽管他没说，李红霞还是听出了他语气里的轻视，“你看不起我家是吧？我跟了你这么多年，还给你生了孩子，你现在看不起我了是吧？”
她嚷的一声比一声高，乔建国累了一天，只想好好睡上一觉，听到这刺耳的叫嚷，更加心烦意乱。
“你爱怎么说就怎么说！反正这事儿在我这就不行，更别说是在妈和大哥大嫂面前。你今天这话我当没听过，以后也不要再提。”说完，乔建国就下了炕，趿拉着鞋出了屋。
乔秀兰在后头气哼哼地喊：“你有本事就一辈子别回来睡！”而后就砰一声把门摔上了。
乔建国直接去了儿子屋里睡。被李红霞这么一闹，他脑子里乱的很，躺下后竟没有立刻睡着。
他这会儿才反应过来傍晚赵长青为什么说要让他回来想清楚了，也终于明白为什么赵长青进了自己家那么拘谨，还急着把小石头接回去……这做法还真挺磊落的，是条汉子！
不过赵长青这想法纯属多余了，他又不是是非不分的人，这事哪里就关他的事，简直是飞来横祸了。说起来还是自家妹子把高义打坏了，高义为了保全面子才把他拖下了水……光是为了这个，他也得补偿赵长青。
就这么想着事情，乔建国很快就睡着了。
第二天一早，猴子再次来到了乔家，师徒两人把装着酸梅汤的陶罐子系在了自行车把上。
乔秀兰半夜就起来做桂花糕了，此时刚出锅，还冒着热气。她把糕点盛了几块出来，留给他们当早饭吃，再用布帕子单独把给赵长青的那份包了起来，其他的就用布全裹了起来。
乔建国和猴子三两口一块，很快就吃完了。两人也不耽搁，立刻就趁着熹微的晨光出发了。
当他们到达村口的时候，发现赵长青已经在等着了。
“啥时候来的？”乔建国上前打了招呼，把怀里的小布包递给了他，“边走边吃，吃完我再给你讲讲规矩。”
这话的意思已经十分明白，他已经想清楚要带着赵长青一起干了。
赵长青忍不住弯了弯唇角，打开了布包。
桂花的香味扑面而来，他顿时被惊到了。再看这糕点用了上好的白面，他更是不敢下口了。
乔建国笑了笑，催促着说：“快吃，热乎的最好吃，我们都吃过了。”
赵长青昨夜回去后不过睡了几个小时，半夜里就在村口等着了。这会儿已经是饿的前胸贴后背，也不再客套，大口地吃了起来。
这桂花糕的滋味，那不必再多说，自然是非常好的。
这种熟悉的美味感和吃下肚的舒适感，只有在他前两次吃乔秀兰做的东西的时候才有过。
所以他已经隐隐猜出这糕点是谁做的了。
吃完东西，赵长青帮着分担拿了东西，三个人走得快了，天亮的时候就到了县城。
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乔秀兰这边，送走她二哥之后，就回屋补觉去了。
一觉起来，家人都去上工了。李翠娥和刘巧娟后门外荫凉的空地一边摘豆角，一边吹过堂风乘凉。
乔秀兰喝了杯善水，刚在灶上热了火，准备弄点东西吃，就听到院子里一个清脆的女声传来——
“秀兰，你在家吗？”
一听声音，乔秀兰就知道是吴亚萍来了，就忙擦了手迎了出去。
乔家大门口，吴亚萍穿着一件半新不旧的碎花衬衫，正在向门里张望。看到乔秀兰出来了，立刻笑着和她招手。
乔秀兰也回以微笑，但当她的视线落在乔秀兰身边那人的时候，她脸上的笑就淡了。
吴亚萍不是一个人来的，她身边还站着个俏生生的姑娘。一件崭新的的确良白衬衫，一条湖蓝色百褶裙，时髦的装束跟乡村的背景显得格格不入，正是林美香。
林美香下乡这么久，也没来过乔家，两人前头还结了梁子，乔秀兰一时没反应过来她今天怎么过来了。
林美香也挺别扭的，主动上了别人家的门，脸色却很臭，好像来要账的似的。
不过到底来者是客，乔秀兰还是招呼了他们进屋。
吴亚萍和乔秀兰肩并肩走在前头，她小声地说：“不是我要带她过来的，是我今天本就要来找你。她不知道怎么知道了，非要跟我过来。”
上一回是高义，这一回是林美香。吴亚萍也很无奈啊，生怕乔秀兰觉得自己专门带和她不对付的人过来。
“嗯，没事。”乔秀兰对她安抚地笑了笑。