他站在桐木长案边，抬手轻抚白玉色的素雅花苞，提起一个朝中无人提起的话题。
“阿鸾是圣人亲近的人。圣人有没有想过……谢征领兵出京迎战，此行可能失利？”
他从长案上拿起一幅京畿舆图，展开。
姜鸾凑过去看。那是一副新绘制的的舆图，山川水流标注得十分精细，舆图范围大约在京畿三百里地带。
裴显抬手指向西北部位。
在舆图没有绘制到的京畿外部地带，西北边是一片山地，从贺兰山南麓山脉绵延而来，并不算多险峻。又有汾水，洛水，两条大河交汇，支流众多，附近地形复杂。
这次越境的五万突厥轻骑，就是从西北荒漠地带绕过土长城，直奔京畿方向而来。想要抵达京城，势必要跨越贺兰山，越过洛水。
“薛延陀新可汗此人，狡狯如狐，凶狠如狼。我当初领兵和他对阵的头两年，吃过不少亏。”
姜鸾咀嚼莲子的动作停下了，“不是说对战四五年，并无败绩？”
裴显唇边现出一丝嘲讽笑意，“河东节度使的辖地不小，东边领了太原府一带的边境防务，沿着砖土长城一路往西，都是大片的荒漠沙地。那里才是薛延陀部落的地盘。头两年吃的亏，都是在百里无人烟的荒漠里。”
“玄铁骑是从父亲手里传下来的嫡系兵马。小规模失利的消息，不至于传到京城。”
他抬手按了下京畿舆图绘制不到的西北地带，“互相追咬着打了两年，摸熟了对方出兵的习惯套路，后来就不怎么吃亏了。”
姜鸾想了想，追问，“什么程度的失利？”
“初始几次总跟丢对方的队伍。薛延陀部落的轻骑快如闪电，一个骑兵配两三匹马。荒漠里稍不留神，轻骑队伍就跟丢了。等重新盯上的时候，对方已经劫掠了三五处村落，轻骑队伍里多了许多财帛女奴，速度慢下，才会被缀上。”
“那后来你怎么办？”
“不和他们比速度。他们要突围，我们就包抄。放出猎鹰和探哨，摸准他们要走的大致路径，在前头划下伏击圈，想办法把他们赶到伏击圈里，连续几波强弩射穿他们轻骑的软甲，打掉他们的冲锋锐气，再出动铁甲兵。后来几场大胜都是这么来的。”
裴显淡淡道，“玄铁骑五千铁甲重兵，这次勤王入京，带来了两千铁甲兵。从人到马都配备了一整套的精铁甲，普通的箭簇射不入，等两军近了身，铁甲兵配陌刀冲阵，凭借一身铁甲重量，足以把对方轻骑连人带马劈成两截，什么样的防御阵脚都能撕开。这是河东裴氏三代积累的压箱底的家当，恕我不能把他们交给旁人。”
他的嘴里向来不容易掏出实话，今晚上这番话，算是难得的交底了。
姜鸾不能再勉强他什么，“我会私下里说给二兄知道。但你也知道，二兄坐在那个位子上，很多事他也不能决断的。”
裴显说得不客气，“叫圣人知道了，一半的朝臣也都知道了。我倒觉得，你不如去谢大将军府上说一声，叫他防备着对方的轻骑突击，不要和对方比速度。眼下京城里多少眼睛盯着，我实在不方便贸然拜访他的大将军府，搞不好会被哪个有心人大做文章，参一本私下勾连。”
“我去我去。”姜鸾叹气：“以探望二姊的名义去。天天的一堆跑断腿的差事。”
裴显纠正：“任重而道远。”
他拿起长案上一个大莲蓬，剥出半碗的新鲜莲子，仔细把莲子苦心去了，托在宽大的手掌里，走过去贵妃榻旁边，“谢礼。”
姜鸾叼一个在嘴里吃了，含含糊糊地说，“就你这谢礼，说好的，是礼轻情意重，要我实说，两个字，寒碜。”
裴显失笑，拿第二个剥好的莲子放在她嘴边。
“阿鸾说说看，怎么样的厚礼不寒碜。六千两金铤？倒也不是拿不出来。”
“谁给你说要金铤了？真当我没见过金子？看不起谁呢。”姜鸾吃够了莲子，抬手扯住他的袍袖一拉，把他拉得倾身靠近过来，抬手在他腰间的金钩带上摸索了几下。
素白的指尖微微用力，把金钩腰带上挂着的三角长菱形的松草纹香囊给薅了下来。
“这个送我。”她把沉水香囊塞进腰间的荷包里，拍了拍鼓鼓囊囊的荷包，满意地说，
“勉强算是礼轻情意重了。”
她把香囊薅走，裴显连阻拦的动作都没有，耐心等她塞进了荷包里，这才悠悠地道了句，“阿鸾果然喜欢沉水香。”
姜鸾笑而不语。
她喜欢的香多得很，苏合香，木樨香，冰片香，沉水香，只要是清雅的甜香她都喜欢。有几年的春夏日里，她甚至在寝殿里摆满了时令水果，让果香萦绕满室。
沉水香芳馥悠远，气味留得久，她出去时衣裳熏沉水香的次数多些，许多人便以为她只喜欢沉水香，她也懒得分辩什么。
但自从裴显打听她的喜好，身上佩起了沉水香，她便只喜欢沉水香了。
狭窄的贵妃榻挤了两个人，她趴在他的膝头，鼻尖传来衣裳残留的浅淡香气。姜鸾今天心绪不好，损耗精神，昏昏欲睡。
裴显的手臂搂紧了他。
他兼领着宫禁防务，后宫这几日的变故怎会不知道。
他今天拦住她问了一句‘为何郁郁不开怀？’她不肯答，他便猜出，多半是为了最近闹得鸡飞狗跳的皇家内务事。
他和姜鸾的想法又不同。虎儿现在只是个小婴儿，但他会长大，他还有个偏执的母亲，不知长大被教成什么样。姜鸾是虎儿的小姑姑，喜爱虎儿，他和这小崽子可没什么关系。
他原想着，再给三五年的时间。三五年足够看出小孩儿的心性教养。如果是个乖巧懂事的小侄子，留下又何妨。但如果被他那偏执娘亲给教养歪了，视他的小姑姑如仇寇……
他平心静气地想，没长成的小孩儿，养在母亲的殿室里，出点意外夭折了，再正常不过的事。
但姜鸾怜惜小侄儿，把他抱去了紫宸殿，这下倒是棘手了。小崽子以后得好好教。
他的视线垂下，慵懒如猫儿般趴在他膝头的天家贵女已经快要睡着了，乌黑发尾瀑布般的垂散下来，双手抱紧他的手臂。
他空着的那只右手抬起，抚摸她的发顶。姜鸾阖着眼，在他温热的掌心里蹭了蹭。
温热的掌心往下，从头顶，到脖颈，最后停留在她柔软的小腹部，轻柔地摩挲着。低沉的嗓音从头顶处传来，
“阿鸾有没有想过以后。”
“以后？” 姜鸾已经快要睡着了，趴在他膝头，迷迷糊糊地回了句。“以后就是这样，你陪着我，我陪着你。我们长长久久的。”
裴显失笑。
“孩子气的想法。”