八年前的怀素，是个不想当和尚的僧厨。
他是在寒山寺里长大的孤儿，自小就在斋厨里做事，学了一手好厨艺后，觉得自己应该去外面发展一下。
听说离他们最近的淮阳城里住着一个从宫里出来的御厨，他本想还俗后去跟着老先生学本事。
可那位老先生收徒挑剔得很，一早收了桑璟舒之后，就不愿再收旁人了。
不能跟老先生学，跟老先生的徒弟学也是可以的。
毕竟桑璟舒当时在淮阳城的名气就不小，老先生都说，这是青出于蓝而胜于蓝。
可老先生性子古怪，教出来的也是个心高气傲的徒弟。
桑璟舒说自己不轻易收徒，却想学那道他最拿手的罗汉菜。
寺中斋饭讲究清淡鲜香，无五辛，做法虽简单，可想要做得好吃，那也是讲究火候和诀窍的。
他的罗汉菜是跟斋厨里的老师傅学的，之后琢磨了几年，自己有一套诀窍。
那么多人会做，却没人能做得有他好吃。
这是他的拿手绝活，自然不是说教就教的。
于是他跟桑璟舒定那个比厨的赌约。
这人不仅失约不来，如今隔了八年再来，收了徒弟不说，还让他帮他教徒弟？
虽说这些年在寺里跟着主持认真修行，早已没了当年的打算，可看到故人想起旧事，他还是咽不下这口气啊！
怀素皱了皱眉：“贫僧当年诚意拜师，桑施主几番推脱，找了那么多冠冕堂皇的借口，其实只是因为贫僧不是女子，入不了桑施主的眼吧？想当年那个跟在你身边的小姑娘，与如今这位女徒弟比起来，容色也毫不……”
“怀素大师还是出家人，这说出来的话却比坊间那些三教九流还不如，”秦月瑶听他这话越来越不能入耳了，挑眉冷声截断，“怀素大师每日用说这话的嘴来诵经念佛，佛祖听了都该伤心流泪了。”
“瑶丫头，不能对大师这么无礼。”桑璟舒淡声说了一句，语气却也没什么怒意。
“师傅常说一个好厨子，不仅要手艺好，更重要的还是心性，”秦月瑶看了桑璟舒一眼，叹了口气，“我知道自己的厨艺还有诸多不足，也愿意跟手艺好的大厨们虚心请教，可师傅想让我跟怀素大师学素斋，即便是怀素大师愿意，我也不想学，我不觉得怀素大师的手艺，能比我好到哪里去。”
这人明明从前还想拜桑璟舒为师呢，这一见面说话就句句那么难听，就他这样的心性，就算真能做出什么奇味珍馐，一想到他的嘴脸，秦月瑶也觉难以下咽。
“女施主年纪不大，口气倒不小，贫僧的罗汉菜，放眼宁州也无人可比，你若真觉得自己做得不错，不如我们比比？”怀素瞥了她一眼，随即挽袖说道。
“大师既然愿意赐教，我们便比上一比吧。”秦月瑶在桑璟舒开口之前，点头应了怀素的话，“我若是侥幸赢了大师，大师得为刚刚那些话跟我师傅道歉！”
“好，你我今日就各做一道拿手的素斋，贫僧若是赢了，你们师徒二人今日便留在这斋厨里供贫僧差遣半日！”