待士子们在桌前落座，有人将笔墨纸砚和试卷奉上，一共有二十道加减运算的题目，每道题目五分，一共一百分。
士子们在规定的一个时辰内答题，取得六十分者合格，将能见到明新居士，并获得明新居士的调教。
考试开始后士子们埋头答题，明新报的职员在各个考试巡视，防止有人作弊，现场一派严肃的景象。
一个时辰也就是两个小时，两个小时做二十道题，也就是一个小时十道题，看似时间很宽松，但对于这些初次接触阿拉伯数字和加减运算法则的士子们来说根本就不够用，犹如小学一年级的学生做小学五年级的题目一般。
与此同时，李云天和都察院的几名御史在刑部衙门刷卷，也就是查阅刑部的办案卷宗，看看刑部办理的案子是否有不当之处。
在两京刷卷是都察院监察御史的一项重要任务，南京和北京各大衙门的卷宗都要让监察御史查阅一番。
刑部各司郎中对此是备感紧张，小心翼翼地在一旁伺候着，说句不好听的，天下的案子哪里会有办得十全十美的地方，如果监察御史存心找茬，想要鸡蛋里挑石头，那么总会从一些案卷中找出不合理之处，进而加以刁难。
此次前来刷卷的监察御史来自三个阵营，其中内阁阵营中的御史来了两个，一个是李云天，另外一个就是浙江道监察御史谢恒。
谢恒也是辛丑科的进士，与李云天同科，为人圆滑世故，是李云天的至交。
监察御史们抽签来确定所负责的各司案卷，李云天抽到了刑部山西清吏司，谢恒抽到了刑部云南清吏司。
相对于刑部云南清吏司，山西清吏司的郎中是刑部各司主官中最为倒霉的，竟然落进了李云天的手里。
刑部云南清吏司的郎中是杨荣的门人，那么谢恒在刷卷的时候肯定会手下留情，而山西清吏司的郎中是礼部尚书吕震的人，自然提心吊胆，谁都知道李云天是监察御史中最不好惹的一个。
果然，一上午的工夫，李云天就接连从数起案卷中发现了明显的可疑之处，一一指给了山西清吏司的郎中，使得其额头上满是汗水，大汗淋漓。
临近中午的时候，监察御史们封存了手里的案卷，各自回去吃午饭，准备下午继续查阅卷宗。
在刑部刷卷一共要进行三天，最后一天监察御史们要交叉抽取已经审查过的卷宗再进行复查，以免有疏漏之处。
为什么说京城各大衙门的人都不愿意招惹刑部的监察御史，由此可见一斑，监察御史想要找麻烦的话很容易。
出了刑部衙门，李云天与谢恒等人拱手告别，上了停在门前的马车离开，径直去了明月馆的后门，从后门进入馆内。
齐福在后院的一间厢房里等着李云天，将上午考试的情况向他做了回报，一共有一百七十六名士子来参加此次考试，得到六十分以上者有三十人。
未通过考试的士子已经被齐福安排到一家酒楼吃午饭，欢迎他们下次再来闯关，而那三十名合格者留在明月馆内，李云天将亲自宴请他们，通过考试者无疑都是此次前来士子中的精英。
明新馆的一个大厅内，三十名通过考试的士子围坐在三张大圆桌前交头接耳地说着话，对通过了考试感到很是兴奋。
就在众人叽叽喳喳地聊着天时，一名戴着一副将嘴部以上部位都遮挡住的面具的魁梧男子在齐福等人的簇拥下走了进来。
见此情形，大厅里顿时安静了下来，所有士子都饶有兴致地望向了那名戴着面具的男子，上下打量着他。
“恭喜诸位过关，在下明新居士，很高兴以后可以和诸位切磋技艺。”戴面具的男子正是李云天，笑着向现场的士子们拱了一下手。
“先生！”士子们闻言，纷纷起身向李云天拱手行礼。
“诸位有什么疑问尽管开口，本居士知无不言。”在桌前落座后，李云天环视了一眼望着他的众位士子，微笑着说道，他知道众人肯定有着许多疑问。
“先生，请问是你的这种算法快，还是算盘快？”话音刚落，一名儒雅帅气的士子就站起身，不动声色地问道。
“耳听为虚，眼见为实，两者孰快孰慢，一比之下自然分晓。”李云天闻言笑了起来，清晰地感觉到了这名儒雅士子在向他挑战，言外之意很明显，如果算盘的算法更快的话，那么他的加减运算法则岂不是就是鸡肋？
“如何比试？”儒雅士子闻言眉头微微一皱，沉声问道，他觉得李云天成竹在胸，根本就不惧他的挑战。
“为了公平起见，在座的每人各自出一个数字，把这些数字相加，最快得出正确结果者为胜。”李云天笑了笑，望着现场的士子说道。
“此法甚好。”儒雅士子点了点头，李云天的提议合情合理，他没有丝毫反驳的理由。
见此情形，屋子里的士子们不由得兴奋了起来，兴致勃勃地等待着李云天和儒雅士子之间的较量，他们知道儒雅士子是国子监的算学高手，一手算盘更是打得出神入化，李云天虽然是两榜的进士，但术业有专攻，不一定是儒雅士子的对手。