女人口中的祖屋，陈旧古朴，是由木头搭建而成的，顶上盖了层瓦片遮风挡雨。大堂长而宽，地上没铺水泥，踩着能感到泥土的松软。
中间聚了好多人，桌凳摆了三副，坐着老少妇孺。
“这是，贺铭弟的两个孩子？”
发问的是个面黑肌瘦的中年男人，形容枯槁，一身骨架子要突出来的骷髅模样，吓得苏融下意识拽住贺戍的衣角。
“男孩是唷，女娃是弟妹去世亲属的孩子，从小养在身边，前天刚头打的电话，告诉我的。”
回话的是个胖得没脖子的男人，年岁瞧起来较前面那位稍微小些，手里拄着根拐杖，右腿下半部分的裤脚空荡荡的。
“死男人，你晓得早要告知我嘛，害得我在小辈面前丢人嘞。”
微胖女人嬉笑着训斥残疾男人，领着俩孩子去了另外一间屋。
堂里的其他人也同样打量着两个外来客，窃窃私语，自说自话，他们像展览在透明罩子里的物品，供人评头论足、说长道短。
“秋月，快端些瓜果糖饼来招待!”
“秋月？人呢？”
枯瘦的男人疾喊着，突地一阵猛咳。
“大哥，顾着点肺哟，嫂子在厨房烧开水，让桂枝去。”
“荣叔、财叔。”
贺戍礼貌喊了两声，毕竟是小辈，没道理一声不吭，苏融跟着也喊了遍。
两男人露出笑，贺财摸着胡须道:“真懂礼貌。”
香烛熏天，充斥着整个堂前，火盆里烧着纸钱，墨黑的灰烬飘得到处都是。
粗长的电线以蛇形蔓延好几米，插在发黑的公牛电板孔洞里，方形冰棺盖着层厚厚的花纹毛毯，尺寸小而窄，难以想象遗体生前被磋磨成何样。
北墙右沿挂着副褪色的遗像，相框里的老人眼窝深陷，身姿佝偻。一双浑浊的目，黯然无光，仿若看透世间悲戚冷暖。
苏融缩着背，即使这么多人在周围，还是没由来地恐惧，她的身体一颤一颤，手指紧紧抓缚着那块皱巴巴的衣角。
这样的场景，激得她头痛欲裂，心脏刺痛，胆寒无助。
“连个冰棺都怕，小孩胆量眯几。”
“咱们十二岁就搬尸体了，城里娃儿娇生惯养的哟喂。”
“都少说两句，人孩子在面前呢。”
冰棺旁那桌人，喝白酒吃着花生米也嘴里冒闲，说来说去。
骤然间，指头被强行掰开，她少了支撑更加惶惶不安。接着，取而代之的是一只宽厚的手掌，刹那间完全包裹住她的掌心，干燥而温热，肉贴肉的传来一阵又一阵暖意。
“女娃娃，莫怕。”
“可以上柱香，拜一拜。”
中年女人一袭白，鹅蛋脸，素雅大方，手里拿着热水瓶斟茶，笑容和煦。
“大婶，融融晕车，身子不太舒坦，能麻烦匀出个房间给她休息吗？”
贺戍语意急而切，也变相替她拒绝了跪蒲团上香。幸好，她可不愿跪这位叔公!
“山路绵长，一路舟车劳顿，苦了你们，房间安置在新屋，我现去取些普洱，稍等几刻。 ”
“要不要住我那儿去？虽然没姐的房子好。”
微胖女人脱了件衣服出来，手里抱了个奶娃，小孩口中叼着假奶嘴，吚吚呜呜。
chapter1();