“没什么可商量的，怀亚特，”贝茨毫不留情地说，走得更快了。“这份作业昨天就该交了。我是不会对你破例的。这是你自己的错。你太不负责了！热力学是这门科学最重要的分支，你却对此一窍不通。如果你挂了我这科的话——现在看来很有可能——都是你自找的。”
肖恩做了个苦脸。没错，这还真是他自找的。他不该花那么多时间准备他的流体力学考试，就为了让拉特利奇对他刮目相看。结果对方也没怎么对他刮目相看。
“但是——”
“别再考验我的耐心了，怀亚特，”贝茨突然发火，摇起了头。“这年头的学生都怎么了？”然后贝茨又开始说道起学生们都以自我为中心，不够专注，不够谦虚，脸上的烦躁度每分钟都在增加，肖恩于是明白贝茨是绝不可能给他宽限的时间来完成作业了。
“埃里克，”两人身后传来一个熟悉的声音。
肖恩浑身绷紧，不敢朝那边看。真要命。这种情况下他最不想招来的观众就是拉特利奇了。
“有什么事吗？”拉特利奇说。
“这小子又懒又没责任心！”贝茨说。“他不按时做作业，这会儿又来求我给他几天宽限！要是他连主修的课程都及不了格，以后怎么当得上工程师？”
肖恩恨不得在地上打个洞钻进去。拉特利奇是他遇到过的头脑最聪明的人。他多半认为肖恩蠢得跟块石头差不多。他怎么看待这事儿本来是无所谓的。但事实上就是有所谓。他的看法很重要。太重要了。
“我的看法跟你一致，埃里克，”拉特利奇说，一副漠不关心的语气。“不过怀亚特在过去几周里的表现有进步。给他一天宽限。如果他交不上来，就挂他科。”
肖恩猛地转眼瞄上他。他要是能在一天之内完成得了就见了鬼了。
“好办法，”贝茨说。“就一天，怀亚特。”
“可是——”
贝茨冲他瞪眼。“一天。”
肖恩把嘴唇抿进嘴里，点下头，离开了。
他任凭双脚把自己带向拉特利奇的办公室。门没锁，于是他就自己进去了。
肖恩屁股挨在书桌边，双手插进口袋里。
他不必等太久。
看到他，拉特利奇好像也不怎么意外，不过他手里拿着一叠卷子，似乎挺忙的。
“你刚才不该那样做的，”肖恩说。“我不可能在明天之前把作业完成。”
“为什么？”拉特利奇把卷子放在桌上然后坐到他的座位里。
肖恩耸耸肩，盯着自己的鞋看。“我很笨。”
“你是有奖学金的学生。”
肖恩的嘴角抽动了一下。“是啊。我之前以为自己还挺聪明的，但是……但是我并不聪明。你跟贝茨教的大部分内容都从我左耳朵进来然后就从右耳朵出去了。我刚以为自己弄明白了热力学是怎么回事，过一分钟后，我就不知道讲的都他妈是什么了。我肯定真的是个笨蛋吧。”肖恩捏紧了书桌的边缘。“有时候我觉得自己真的很没出息，你知道吗？我连个像样的工作都找不到，我买不起妹妹们需要的东西，现在又出现这种事。我觉得自己好没用，好蠢，所以——我就——我就……算了。”
一段长时间的沉默。
他感觉到拉特利奇的视线盯在他的后脑勺处。
“我不擅长安慰人，”拉特利奇烦躁地说。
肖恩转身面对他，强挤出一个淡淡的笑容。“没关系的。你还没把我踢出去我已经很意外了。”
拉特利奇抿紧嘴唇。
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