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柳青以为自己被一只狐狸盯上了。
那位公子只瞥了他一眼，这微妙的感觉也只有一瞬，快的像错觉。待仔细分辨时，那位已经错开目光，似乎并未注意到一个杂役。
柳青像个真正的杂役那样低头弯腰，脑海里还原出这个人的传闻来。
闻家长公子，闻苏，年幼时体弱，在灵隐寺带发修行，法号玄空，是活佛坐下的俗家弟子。
“这次差你回来，主要为着两桩事。其一，下月初七，是太妃四十寿辰。”
闻苏手执佛珠，在静虚斋堂下听训，面上是一贯恭敬和善的微笑。闻樱说的这位太妃是闻樱胞姊，闻苏姑母，先帝晚年盛宠一时的皇贵妃。新帝登基后，闻太妃在朱雀庵出家，闻樱也辞官退隐，一晃已有十来年了。
闻樱取出一折帖子，推到闻苏面前：“宫里的意思，是要操办，银子该闻家出，我已备好了。但是大小事务，上下打点，没有你盯着，我不放心。”
闻苏盯着地板上的条纹：“宫里的意思，是紫徵殿的意思，还是长藻宫的意思？”
闻樱古怪地笑了笑：“你怎么看？”
闻苏数着手里的佛珠，道：“天人打架，凡人遭殃。太后与陛下龙虎相争，见不得闻家置身事外，这个节骨眼上，不论因哪一方入局，立刻就会成为另一方的靶子。”
“哪边都得罪不起。”闻樱道，“你心里清楚，就得万事谨慎。”
闻苏双手合十，念了声佛。
“此是一则。第二桩事，就是城南当归山的矿上，接连失踪了五个矿工。”闻樱打开卷宗，一边翻动一边说，“起先矿上监工以为是野兽所为，但方圆十里内，并未寻到野兽足迹。”
闻苏问道：“所以，人就凭空消失了？”
“凭空消失了。”闻樱把卷宗摊开到某一页，道，“这些人的身契都在闻家，没道理自己潜逃，因此，近日矿上出现了一些传言，道是山中出了狐妖。这流言越传越广，难免人心浮动。”
“狐鬼怪谈，多是以讹传讹。”闻苏稍微偏了下脑袋，问，“不过，为什么是狐妖？听起来似乎另有故事。”
闻樱道：“不错。因为这五人有一个共同点，就是已经订了亲，还未成婚。”
闻苏苦笑道：“若是寻常命案，小僧去了，还能做一场超度的法事。这听起来就像一桩风月债，我这个出家人断案，只怕狐妖不肯听呢。”
“别贫。”闻樱瞪了儿子一眼，“姜臣有线报称，此事或与莲火教妖众有关，须得留意，但不可尽信。”
临告退时，闻樱又叫住闻苏，道：“我观你这次回来，比年初更清减了。你身子骨弱，别当真出家，该进补的还得补。前日庄上送了野味来，我差人拣了两味效用温和的，明日炖了路上喝。”
天色将晚的时候下起了小雨。虽然已经出了梅，中都今年却是阴雨不断，墙缝里的蘑菇无声无息长出了三寸高，浣衣房里的衣服怎么也晾不干。
珍珠斜靠在小榻上逗耗子。往常这个时候，他早去后院湖边抓鱼扑青蛙了，这会儿因着月事，裆里塞了鼓囊囊一条布带，阴穴淅淅沥沥的，稍一动就有血漏出来，又湿又黏，难受的紧，无聊的快疯了。
闻苏撑伞进了西厢房，耗有福嗅到泥雨的腥味，粉扑扑的鼻尖快速翳动着，一双鼠眼警惕地滴溜溜转个不休。
珍珠见着他，眼睛就是一亮：“大哥！什么时候回来的，怎不提前传个信？”
“父亲急召，待不了两天就走，抽空来看你一眼。”闻苏揭了雨衣，取出一包封好的纸袋，搁在茶几上，顺便朝屋内打量了一圈，“这趟回来，给你带了些东西，这是我在寺里种的藜蒿，挑山泉水浇灌的，只掐最嫩的尖，配河魨脍最是鲜美。”
珍珠猫儿似的眼睛一转，佯嗔道：“假和尚，真有你的！自己喝酒吃肉，就给我吃草？”
闻苏取下手腕上缠绕的佛珠，叠好收进袖袋，和善地一笑：“你哥今日不做和尚。”
珍珠看他笑的像狐狸，莫名觉得不对，正要躲，闻苏眼疾手快掐住他嫩桃似的脸蛋，使劲一捏。
珍珠两个腮帮子被捏成金鱼嘴：“痛痛痛痛痛呜痛痛痛……”
“小没良心的，”闻苏足尖一勾，从小榻底下勾出一条染着污血的锦帕，“你哥在寺里苦修，一年到头想你，想的茶饭不思。你倒好，几月没见，圆润了一圈。”
珍珠尚不知风雨欲来，嘟着嘴含混不清地狡辩：“我前不唔久还想给你写信的，就似好多字不认得！”
“是么？”闻苏一双瞳孔似不见底的深潭，幽幽盯着他，“不认字，多不方便，没法鱼雁传书，只能逾墙私会。好在西厢房的角门关不严实，对不对？”
珍珠听出一丝儿不对劲来了：“你说什么文绉绉的，又是成语，我听唔懂……”
闻苏放开他，弯腰拾起那方帕子抖开，帕子一角绣着个“柳”字：“我说，你是不是偷人了？”
珍珠暗叫坏事。昨夜柳青一身衣服都是血污，临时换了一套
', ' ')('杂役服，走时以防万一，把脏衣服也捎走了，唯独漏了这方帕子。他也不知今日闻苏回府，故而没有检视厢房。
他只僵了一瞬，这瞬间的反应就被闻苏尽收眼底，一双狐狸眼眯了起来：“真偷人了。”
这句是笃定的语气。
他白日见到那个“杂役”，长的实在出挑，便留了个心眼，方才打一进屋，就在寻找蛛丝马迹，果然男人在这方面的直觉总是准的。
闻苏一根手指来回挠着珍珠的脸颊，像在逗弄一只不听话的猫：“一回来就送我这么大一顶绿帽，嗯？老实交代，偷了几个人？”
珍珠有点怕他这个样子，上下牙关打了个磕碰：“一、就一个……”
闻苏俯身逼近他，把他禁锢进怀里，狐狸似的咬他的耳朵，教他逃不掉：“怎么骚成这样呢，闻清没有喂饱你？”
闻清捧着刚洗好的衣服掀帘进来，正听见后半句，吓了一跳：“苏公子？”
珍珠趁机挣扎起来：“放开我！漏了！漏出来了！！”
闻苏审到中途被打断，摁不住手底下乱动的人，一脸莫名其妙：“什么漏了？”
低头一看，锦白被榻上新沾了两点血迹，雪地红梅似的鲜艳。
珍珠一巴掌拍开他：“我草你爹！月事带漏了！！闻清你来的正好，快，快给我找一身新衣服，这套才换的又脏了！”
珍珠回来的时候，闻苏还没回过劲来，脸色又震惊又复杂。
珍珠心虚气短，右手熟练地按在肚皮上，眉梢眼角都往下耷，表演痛经给他看。
“十六七年都没有来，”闻苏无意识地把珍珠揽进怀里，揉猫一样揉了两把，眼神还是放空的，“怎的说来就来了？”
珍珠记吃不记打，一旦被人宠着，尾巴立刻就翘到天上去了：“咋的，吓到了？厉害吧！”
闻苏脸色风云变幻，定格在一个咬牙切齿的笑上：“厉害个屁！”
说着把珍珠翻了个面儿，圆滚滚的翘臀朝上摆正，一巴掌揍下去：“我叫你偷人！怀孕了怎么办？”
巴掌一个接一个落在皮肉上，发出清脆的啪啪声。珍珠嗷嗷地叫，一边挨打一边喊：“只准……只准州官放火，不准百姓点灯！只准你偷，还不准别人偷啦！”
闻苏打了十几巴掌，手掌发麻，胸口闷痛，顺了两口气，又想起一事来：“闻清呢，他没弄你前边吧？”
珍珠：“……”
闻清：“……”
闻苏轮番在他俩中间看了一转，木然抹了把脸，说：“你们还真敢啊！”
闻苏揭开门帘冲进雨里，不多时提着一包药材回来：“我教人配了避子的药方，先开了十剂，不论你从前如何，往后如果行事，必须记着喝！”
耗有福狐疑地嗅嗅那堆药材，珍珠都不好意思了：“你打发闻清去拿就好，做什么自己跑一趟？”
闻苏解下披风，倒掉靴子里的雨水，十分真心实意地说：“你若是还念你哥的好，就别整出人命案子来。你哥身体不好，指不定哪天给你一吓，就过去了。”
珍珠狐疑地瞧着他：“哪儿有这么夸张，哥，你知不知道你现在说话的腔调，特别像菜二家的婶子训她儿子。”
闻苏忍了忍，又老妈子似的说：“你年纪小，不知道轻重，我还是不放心。闻清，你是知轻重的，得把你家小主子看好，知道吗？”
闻清规规矩矩地跪在搓衣板上：“是。”
闻苏道：“你主子出了事，你就是十条命都不够偿，知道吗？”
闻清跪在搓衣板上说：“是。”
“行了吧。”珍珠装模作样地揉肚子，“你不要再念了，我肚子疼的厉害！”
“你揉的是胃！”闻苏给他气笑了，照着脑瓜瓢就是一下，小孩儿抱着头躲：“别打了！本来就傻，再打更傻了！”
闻苏被这句话折服了，一声长叹，慢慢地把他揉进怀里：“怎么才能让你乖一点呢，小珍珠？”
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