一声鸡鸣将夜苍城从睡梦中叫醒，一大早，在从南部军营通往将军府的路上就有一人骑着一匹马在奔跑了，清晰的马蹄声回绕在空寂的大街上马蹄践踏过地面的积水，甩出点点泥泞。
“将军！”
“夏都尉，这么早就赶来？”
豫王向来起得很早在校武场上练剑，一套剑术还未完全打出，便瞧见夏峻茂急匆匆地进来了。
“可是为了昨晚的事？”豫王早已接到消息，了解了昨晚事情的经过，所以对夏峻茂的到来也不感到意外，他放下剑，接过随从递上来的面巾擦了擦脸，对夏峻茂招招手，“来，进胧庐慢慢说吧！来人，去请莫先生！”多年的习惯，但凡有事，豫王从不避讳莫承枫。
“将军，这就是昨晚宋觅根据所见画下来的符号！”夏峻茂从怀里小心掏出一张仔细折叠的纸递给了豫王，豫王接过一看也是有些迷茫，正巧这时莫承枫出现了。
“承枫，你来看看吧”说着，豫王就将纸条交到了莫承枫手上，他接过一看，便露出不可思议的神情。
“怎么了？莫非连莫先生也不知道？”夏峻茂有些担心地问道。
“倒不是我不知，只是再见这个符号，着实让我深感意外！”莫承枫将纸条重新放到豫王面前的桌上，“将军，承枫请见纹有此符号之人！”
“韶宁！”
宣韶宁一回头看见了段朗和师巩正渊立刻露出了笑脸，“你们俩怎么一起过来了？”
“这不是正值休息么，我们就决定一起来找你出去走走，这进入军营都好几个月了，一直没有去城里逛逛，今天我们去吧？”段朗大声地说着，宣韶宁还奇怪呢，这段朗何时变成大嗓门了。
“好了，走吧”师巩正渊走过来拉了一把宣韶宁，就这样三人离开了军营，来到了通向西边商铺区的路上。
“我刚才是故意的，就是要让所有人都知道你去干什么了”直到走的足够远了，段朗突然压低声音解释，“这是正渊想出的法子，毕竟隔墙有耳”。
“对了，昨晚的事儿怎么回事？现在整个军营都在传，说是你们伍违反军纪擅自出城！”师巩正渊很是郑重的问道。
“我们边走边说吧！”宣韶宁拉着两人开始在街上漫无目的地走着，同时也将昨晚发生的一切都告之了两人。
“你真的杀人了？！”段朗仅仅是听说就已经有些惊讶了。
“也是情势所迫，我若不下手，死的只怕就是我了。”
“这个并不是重点，我们既然入了军营，杀人那是迟早的事，我听说你发现了奇怪的符号？”师巩正渊一针见血。
“没错，是一片扭曲的类似于鳞片状的标记，从没见过，不知道有什么含义。”
师巩正渊在手心里画了画，也是一头雾水。
“好啦，这事将军应该已经知道了，我们就不要伤脑筋了，难题还是留给那些需要伤脑经的人吧。逛了这么久也饿了，走，咱吃饭去！”宣韶宁将两人拉进了附近的一家酒家。
“现在？”豫王知道莫承枫向来不会随便乱说，他此言一出，胧庐内气氛立时紧张了起来。
“回禀将军，莫师傅，那几名西凉兵的尸首就停放在敛尸处！”
“尸首既然在，那就先行听我解释。我只知这是一个暗影组织的标记，倒刺龙鳞，名字叫做逆鳞，是效忠于西凉皇室的一个杀手集团，这些人不为钱不为名，只以完成主人的命令为最高荣誉，是个彻彻底底的杀人机器。”
莫承枫再次端详起画着龙鳞的纸张，颇为疑惑的继续说道“逆鳞已经存在很久了，早在惠帝时就有过江湖传言，可是近来二十年都没有了音讯，就像是凭空消失了，甚至有人传言这个集团已经消亡，可如今这个标记再次出现，看来是传言究竟是传言而已”。
“莫先生可知道这个逆鳞究竟有多少人，都是些什么人？”豫王问道。
“这个就不得而知了，这些人行事诡秘、冷血无情，就像这个组织的名字一样诡秘难测。曾听夫子说过，西凉皇室从各地遴选总角儿童从小开始残酷的训练，每年都让这些人自相残杀，只有杀掉对手的才能活到下一年接受新一轮的考验，直到所有孩子成年，幸存下来的便成为组织之中的一员。我所知道的只有这些了，除非我回一趟青山书院，想必夫子知道的更多。”
“究竟如何，我们仔细看看尸首之后再下定论！”豫王当着两人的面脱下练功服，随从立刻将铠甲呈上，豫王一边更衣一边吩咐道“备马！”
在去往敛尸处的路上，豫王对夏峻茂问道“听闻此次是宣韶宁打的头？”
“宋觅已经将昨晚的事情详细告知末将，根据他所言的确是宣韶宁在执防时候率先发现西凉兵的。”
“峻茂你做得对，军纪必须严格遵守，若有违反，不论是谁都要接受军法处置！不过凡事都有转圜的余地，尤其是师出有名，有你在，我也放心！”
夏峻茂听着，心中敞亮敞亮的，面上依旧保持谦逊的模样，不发一言，直到来到敛尸处。
所谓敛尸处是临时搭建起来的一个草棚而已。七月的漠北，雨季连绵，气候闷热，尸体腐败的较为快速，因此敛尸处特意选在背阴面的位置，且草棚四周都镇以大桶的冰块，这些冰块全部都是豫王命人在夜苍城后的洛伽山山洞中凝水而成的。
此刻的敛尸草棚里平放着六具尸体，从服饰上看明显的西凉兵装扮，因有了冰镇措施，这些尸体还未散发出浓烈的尸臭。宋觅已经在此处等候着了。
“末将参见将军、莫师傅、夏都尉！”
“拥有符号的是哪一具尸体？”没等豫王说话，莫承枫第一个开口了。
宋觅将视线从豫王脸上转移到莫承枫，伸手指着离自己最近的一具尸体说道“是这具，就在他右侧脖颈处。”
不等豫王发话，莫承枫便快速走到尸体旁边，用手将其头颅掰往另一侧。尸僵还未完全散去，转动头颅还是有些费劲，莫承枫迫不及待的将尸体的脖子露出来，可所看到的却让他失望。
“如何？”豫王察觉到了莫承枫脸色的变化，也走到了他的身边，朝尸体看去，“难道在另一侧？”
莫承枫走至尸体的另一边，再次将头颅掰往对侧，露出的脖子依旧是什么标记也没有。
“这怎么会？”夏峻茂有些着急了，那个标记是他昨晚再三确认的，为了区分，特意将这具尸体摆放的离开其他五具尸体远一些。同样疑惑的还有宋觅，昨晚看的真真切切的，此刻却消失无踪了，如何解释才能让将军相信呢？
莫承枫将所有的尸体全部检查了一遍，依旧是没有发现纸张上画的那个标记。
“将军”
豫王伸手阻止夏峻茂，“你和宋觅的为人，我信得过，你们绝对不会无中生有的胡乱说话，况且那个符号也不是随便人就能编的出的。”
“我也相信夏都尉和宋伍长，可是据我所知，这符号是纹在每一个组织成员的身上的，雨水是无法冲刷掉的，究竟是什么因素让其凭空消失了呢？”
“脱掉他们所有的衣着，仔细检查！”
在豫王的命令下，十几名兵卒上前，几番折腾将所有尸体拔的一干二净，可不论莫承枫如何仔细的搜寻依旧找不到那个符号，最后他也只能放弃。
“将所有尸体处理掉！”豫王安慰道“不管这其中究竟有何猫腻，我们迟早会解开的，既然西凉已经派出杀手组织了！”
夜苍城向北延伸百里的距离便是西凉的地界，这里在雨季过后，草长得更为茂盛了，一片绿色之中蜿蜒着几条小溪，流水潺潺，一派水草丰美、牛羊成群的景色。
过了这片草原再往北三百里就是西凉的王城——宛城。建筑风格和大梁的巨大不同首先技就体现在屋顶上，不论是普通的人家还是皇宫内院，屋顶都采用圆形顶，根据房屋的大小，屋脊的条数从三条到九条不等，最顶端都会树立起一柄极细极长的顶铁；平民的屋子也以圆筒形居多，几乎没有超过三层，一层与一层之间界限明显，由裸露在外的木质楼梯旋转连接；房屋的窗户多由帐布遮挡，即便是门也是由两片厚重的垂幔代替。西凉百姓建造房屋的材料大多取自本国境内的松木，富裕的人家会在房屋的外表面上涂上不同颜色的桐油来装点；而贫穷的人家便直接让松木的本色裸露给所有人看。
走在宛城对的街上，街道不似大梁那般的宽阔，地面也不是由青石修筑而是用砂石填充，大大小小的街道数量众多且交错纵横，第一次来的外地人大多都会迷路。然而，和大梁相同的是通向皇城的大街热闹非凡，大街两旁的建筑仿照了梁朝的风格，建造的高耸且颇有气派。西凉皇城并不采用大梁最喜欢的黄色、红色，而是选用国色——紫色、黑色，给人的感觉多少还是有些压抑。
西凉皇城建筑群整体呈对称三角排列，正对着皇城大街突出的第一个尖角便是西凉皇城主殿——温墨宫，另外一北一南的两个尖角则分别是祭天台和西凉后宫。
朝北的尖角区域建有皇城地势最高的一个建筑，共有三十三级台阶，台阶之上是一座圆顶圆形建筑，仅有一层的高度，可这一层却比得上一般建筑三层的高度，整座建筑仅用六根一人都难以合抱的支柱支撑，这就是西凉皇室的祭天台，每年西凉皇帝都会来这里祭天祈福。
祭天台本来也没有什么特别，各国的皇室均有设立，可是在这祭祀台的前方却树立着一根比那些支柱粗上一倍的石柱，石柱上刻有一条九爪金龙，金龙全身缠绕着极为粗壮的铁链，金龙的每一只爪都被锁链锁着。如此的石柱和这祭天祈福之地很是不相符，而西凉皇帝却偏偏如此安排，更是为此地起了个极为骇人的名字——锁龙台。
此时此刻，锁龙台上站着一个人，一头墨似的长发不扎不束，任其随风飞舞；眼窝凹陷，眼神深邃；肤质黑中泛黄，精致五官犹若刀刻，看面相甚为年轻；身材修长，一袭镶有绿色鹰翅花纹的紫色长袍勾勒出颇有男子气概的身躯，长袍的正面绣有一只活灵活现的大漠苍狼；此人脖子上围着一圈雪白的狐狸毛领，腰间缠着一条由黑色曜石和橙色琥珀组成的腰带，披着一件纹有展翅雄鹰的黑色披风，脚穿一双鹿皮靴，显得贵气十足。
“事情办得如何了？”这人突然发出一声询问，可是他的四周并没有人，不知道是在对谁说话。
“已办妥”就在那锁链缠绕的石柱后面走出一人，一身黑色斗篷从头包到脚，让人根本看不清容貌，凭声音来判断应该是一名男子。
“之前父皇太过软弱了，对梁国总是手下留情”这个贵气男子左手用力握住了自己的右手，甚至可以看到右手手腕处已然开始发红，“如今我可不会那么良善了，梁国，这锁龙台就是你们的命运！”
“我主单于有雄心壮志固然是好，不过事情得一件一件来办”那个黑衣人语速一直不急不缓。
单于是北方游牧民族对其首领的尊称，这个贵气男子便是如今西凉国的新主人——则罗勒戎，刚刚在半年前通过政变从他的父皇手里抢夺了皇位，年仅二十岁。年纪虽轻，可英姿天纵、雄心勃勃、心思诡秘、手段狠辣、喜怒无常、党同伐异，因而短短半年时间就让西凉政权平稳过渡到自己手上。
“这个道理我自然懂，要达成一统天下的目的，能办事的人至关重要，真不明白父皇是怎么想的，竟然将你们幽禁了十年！”则罗勒戎此时转过身来，面对着黑衣人，“不过如今西凉已经是我的了，逆鳞就该重新启用，日后大有你们一展身手的机会！”
“多谢我主单于，逆鳞一定听候陛下差遣！”黑衣人弯下腰，显得很是顺从，“我们派出的七名探子有六人都死在了寒刀的手上，唯一回来的探子回报，逆鳞的符号已经被玄甲军发现。”
“寒刀，又是寒刀！这么多年，我们竟不能踏入中原一步，全都是因为玄甲军！”则罗勒戎说起玄甲军突然变得咬牙切齿，像是有着血海深仇，唯有手刃仇人才能洗刷一般。
“我主单于息怒，我在幽闭期间早已经想好了铲除玄甲军的计划，只等陛下一声令下。”
“你的能力，我很相信，好，那些你安插的棋子都该动起来了，这盘棋，我们要先下手为强！”则罗勒戎一手扶着石柱，却用手指用力抠着石柱的花纹。