“那……卫嘉他妈妈怎么样了？”兴许是杨哥说得太绘声绘色，陈樨竟为了陌生人而感到揪心。
“死了。大前年的事，人走之前在病床上拖了快两年。生病的人受罪，照看的人受累。也是苦了卫嘉。”
“是他在照顾他妈妈？”
“还能怎么办呢。起初人在医院里，后来让抬回了老家养着。卫嘉只好从城里的学校转学回来照顾病人。那时卫嘉他爸的日子也不好过，家里家外都是事。林地被转包了出去，运输队解散。车子、房子都卖了，咱也弄不清那些钱是用来治病，还是还赌债去了。要不是这马场当年是卫嘉他妈管着，她重病时千叮嘱万交代马场是要留给儿子的，恐怕也留不到现在。马场指着游客生意过活，因为林地证的事，卫嘉他爸和乡里面也闹了矛盾。我们这小地方，上面不支持，下面难办事。路也被早年的运输车压坏了，来的人不多。他反正心思也不在这上头，喝着喝着，马场的马和人都越来越少，老婆也死了。”
“为什么不干脆解散了马场，换个地方重新开始？”
陈樨知道这样说有些不近人情，但这是她唯一能想到的办法。
本章完
第23章受诅咒的美德2
“我们那时也以为马场要没了，谁料死活撑到了现在。留下来的都是走不了的人。比如我，两口子在这儿待惯了，除了骑马、放马我也不会做别的。马场可不好弄啊！每天一睁眼，人嘴马嘴都得吃食，不能坐等着饿死。好在咱们嘉嘉能干，他脑子好使，人也踏实。你别看他年纪小，我们这老老少少都听他的。等到明年他高中毕业，就彻底是个大人了，马场在他手里说不定有指望。要是他爸在外面挣了大钱……”
杨哥的絮叨让陈樨打了个激灵：“你是说卫嘉高中毕业还要困……留在这里？”
“我不是说了吗，留下的都是走不了的人。”杨哥叹息道：“要不我怎么说他也是个苦命的人。送走了妈妈，还有个妹妹，没准会拖累他一辈子。”
“什么，他还有个妹妹？”
“同父同母的亲妹妹，小时候生了病，这里不太好。”杨哥指了指自己的头，“一家子的灵光全被卫嘉占去了，也只能是他扛着这个担子。”
陈樨已经不能再听下去了，她讨厌这个故事！震惊了她的每一处细节回想起来都让人喘不过气。现在她明白了为什么卫嘉会长成这副样子，也是她头一回觉得所谓的“能干”“懂事”“责任”……全都是诅咒人的词语！
她抬头呼吸，从小家里人教她，心里不痛快的时候要往远处看，越远越好。幸而今晚圆月明净，照得人世间个体的苦难是那么渺小而微茫——算了，什么鬼月亮，半点儿用都没有，她胸口还是塞了个拳头。
陈樨站起来抖落身上的干草，对杨哥说自己得去透口气。
她忘了自己是怎么走到马厩附近的，有人正在给马更换垫料。陈樨熟知的马房垫料有燕麦杆、泥炭藓、刨花。就着此处不甚明亮的灯光，她探头看了看，他用的是稻壳，还混合了一点儿锯末的味道。想来是就地取材的材料，成本低廉，不是顶好的，也能用。而且从气味判断，更换还算及时。这些马儿的主人已尽力做到了对它们的照料。
“怎么跑这儿来了，这儿味道难闻。你累了就早点去休息。”卫嘉看清来的人是谁，手里停顿了片刻，又自顾干自己的活去了。
陈樨轻咳了一声，指着马房角落的一匹马说：“它怎么‘大躺’了？你得当心……”
“我知道！”卫嘉打断了她好不容易找到的话头。
成年的马在正常情况下是站着睡觉的，不会轻易躺下。当它们侧卧休息时又叫“大躺”，这不是好的信号，通常意味着马匹的健康出了问题，饲养者要特别加以留心。陈樨看得清楚，那“大躺”的正是卫嘉舍不得让她骑的枣红马。谷壳堆上搁着一本《马的常见病例与防治指南》，已经被翻得十分残旧，封面的边角都卷了起来。
“我熟悉的马场有很棒的医生，从英国回来的，对马的疾病很有经验，这种情况他们应该能给出建议。如果你愿意，我可以现在就打电话去咨询。”
“不用了，谢谢你。”卫嘉意识到自己刚才的口气过于生硬。他今天有些烦躁，宁可现在站在眼前的是那两个公司女职员，他可以陪她们聊一聊明天的天气，大峡谷的风光，或是生活在大自然里的乐趣。也好过现在这样，在一个陌生人面前袒露自己的无能为力。
“不用跟我客气的，只是一个电话的事儿，我妈妈跟他们很熟。”
“我说过了，谢谢你的好意。你的英国医生救得了它一时，救不了一世。马和人一样，总会有这一天的，熬不熬得过去是它的命。”
“可……”
“你去找胖姐，她会把你带到住的地方。你那间木屋的热水我也检查过了，没有问题。”
陈樨闭上了嘴。卫嘉对她说的话都还算有礼貌，也十分周全，但其实每一个字都在透露着同一个意思——“快滚！”
她从小受冷眼的机会不多，心气儿也是极高的，当下有些气不过，掉头就走。可走了不过三两步又回过头，困惑地说：“是我今天哪句话说得不对，让你不高兴了吗？我自己想不起来，如果是那样的话，我向你道歉！”