新年伊始，年大将军奉旨入京。以都察院左副都御史甄远道为首的近十位言官在皇帝的刻意安排下，接连上奏弹劾年羹尧，列举其大逆、欺罔、僭越等诸多大罪。
不出三日，数十本奏折如雪片般飞入养心殿。皇帝龙颜大怒，一道谕旨便将年羹尧就地圈禁，革去川陕总督职务与一等公爵位，禁锢在京中会审。
这消息迅速传进紫禁深宫，第一个坐不住的便是已贬为答应的年氏。年世兰不顾宫规及身份，在养心殿外久跪不起，那光洁细白的额头磕出一圈子血印也不罢休。但皇帝有意要办了年羹尧，哪里又是一个小女子能左右的了呢？任年答应晕过去几次，皇帝连见也不愿见她一眼。
自除夕夜后，皇帝便一改连月来只留宿储秀宫的习惯，又开始在养心殿翻起牌子。廉嫔体弱修养，自然是无缘挂起绿头牌。于是乎半月下来，自然是菀嫔甄嬛独占鳌头，不仅甄嬛入养心殿的日数最多，就连与她同住碎玉轩的淳常在也头一次被凤鸾春恩车送进了养心殿。
胤禛觉得，在后宫演戏，竟然如此之难。自打发现老八乃是真身本尊后，皇帝心里是下过誓言再不理这些后宫妃嫔。但前朝后宫乃是一体，皇上此时又不得不时常令甄嬛伴驾，以示天恩。
宠妃频频送进养心殿来，但又每晚被遣到配殿歇息。别说甄嬛心中颇为不是滋味，就连司寝的嬷嬷们，眼色也是不对的。皇帝夜夜招幸，却无恩宠，这事怎么想都是大为不妥。
而菀嫔在皇帝三番四次的避让之后，最终忍痛将同住碎玉轩的淳常在推举了出来。甄嬛觉得，皇帝毕竟是男人，是男人自然是喜新厌旧的性子。如今皇帝似乎对后宫兴致全无，连前些日子颇得圣心的瓜尔佳氏也被冷着了，只怕皇上是对这些老面孔腻味了。
淳常在十四岁雀屏中选，因年幼而养在深宫。如今已到十七，正是含苞待放的好年纪。甄嬛思前想后，觉着淳常在可谓是如今这后宫之中难得的新鲜颜色，位份正好、家世不俗，最重要的便是那赤子般的孩童心性，总比旁人好掌控些。
皇帝听了甄嬛举荐，觉得这不失为一个好主意。皇帝不想对菀嫔加恩过甚，免得以后让甄氏名位坐到老八上面去。皇帝毕竟盛年，空对着后宫粉黛美色，却不得宣解，也是憋屈得厉害。于是这一日，皇上便鬼使神差的翻了淳常在的牌子。
胤禛想着，老八这辈子也是十七岁的年纪初承恩宠。那段时光，皇帝用力回想，虽依旧深深记得碧凤汤里的缠绵悱恻与婚房銮帐里的云雨欢畅，但却总还是觉得差了点什么。
正当皇帝在此心猿意马之时，裹着锦被的淳常在便已被抬了进来。胤禛兴致已起，抬手掀开锦被，一眼便瞧见这大姑娘正躲在被窝里啃着半颗果子。
淳常在突见皇帝，便憨然一笑，也不知是该先咽了嘴里的吃食，还是先叫一声皇上。
胤禛顿时觉得凉了大半，心道这淳常在却如旁人所说心地纯净宛如赤子，只是这也未免太憨了一些。哪里比得上当日八弟出水芙蓉，宛若谪仙。同是十七稚子，简直是云泥之别。
皇帝在床边愣坐了片刻，便起身出了寝殿。朝候在穿堂上的苏培盛说了句，“送配殿去罢。”然后就自顾自的向西暖阁去了。
苏培盛躬身领了旨，赶紧命太监将淳常在原封不动的扛去配殿歇息了。
苏培盛那心里头是算得极清楚的，这数月以来，养心殿内从新封的芝答应算起，到被翻过牌子的菀嫔、安常在，再到如今的淳常在，那是一个都没能睡在龙床上。可见这些宫嫔们虽表面风光无限，但背地里却真真不是那么回事。
而第二日一早，随淳常在回转碎玉轩的却是满满的赏赐。众人皆知，碎玉轩如今有了两位得宠的主子。
胤禩一觉睡到天大亮，刚吃过药，便见碧云气鼓鼓的进来。胤禩顺口问了两句，便从这藏不住心事的丫头嘴里听说了淳常在得宠之事。
胤禩低头漱了漱口，余光瞟了瞟一旁的方若，故作嗔怪道，“淳常在如今也十七了，正当承宠的年纪。”
方若那是默契极了，知道主子这是说给皇帝的耳目听的，便配合道，“主人若是想念皇上，不如奴婢递个话进去。”
胤禩白她一眼，佯怒啐道，“胡闹！”
方若这才低头退下，不再说了。
这段话，下午便呈到了皇帝御案之上。胤禛看完颇有些得意，心想：朕没白忍这些日子，原来老八是如此在意。朕不过是表面上宠幸了一个小丫头他都要阴阳怪气一番，若是知道朕连碰都没碰那些人一下，不知会是怎样一副表情。
而胤禩吃完药就用了午膳，然后就继续吃了睡、睡了吃的日子，完全没把皇帝放在心上。他深知，皇上这回要办了年羹尧，在尘埃落定前是断然没空来储秀宫了，因此便刻意让宛若将自己嗔怪吃醋的样子都看了去，也算是稳住皇帝。胤禩觉得，自己只有装得像一个妇人，会嗔怪、会吃醋、会绞手帕，才能让皇帝不那么容易发现真正的自己。
过了几日，宫中便传出了菀嫔即将封妃的消息。甄远道于前朝与年羹尧一党博弈，而深宫之内甄氏长女大有取年氏代之的意思。
皇太后与皇后的沉默，更让菀嫔盛宠封妃一事作了准。那前朝的臣子们，眼见着年羹尧大势倾颓，连后宫里的年答应也是再无回天之力，便纷纷递折子，揭发年氏罪状。
胤禛沉下心，等足了十日。最终抛出年羹尧九十二项大罪，赐其狱中自裁，以表开恩。而年羹尧父兄族中任官者皆俱革职，嫡亲子孙一律发遣充军，家产悉数抄没。
这一迅雷不及掩耳之势的治罪，震惊前朝后宫。别说年氏一脉万万没有想到皇帝会如此狠厉。就连皇后，乃至甄家也没敢想皇帝翻脸翻得如此之急速。
年羹尧于这一世里早死了近一年，皇帝命岳钟琪接任川陕总督，将未完的卓子山叛乱迅速平息。年党清剿过后，皇帝俯看前朝后宫，终于觉得舒心几分。
甄远道有功，自然是要封赏。但皇帝第一个要做的大事，却是去储秀宫看自己好久没见的弟弟。
近一个月的时光，胤禩一言一行皆由储秀宫的耳目记录在案奉到皇帝跟前。在胤禛眼里，这一世老八倒是过得清净天和，到有几分与世无争的意思。皇帝一边往储秀宫走着，一边盘算着，要如何让八弟在后宫之中能得最大的自在。
储秀宫里，刘裕铎正巧刚为廉嫔诊完脉，刚退到院中，便见皇帝进来，刘太医赶紧跪拜请安。
“刘裕铎，你瞧着廉嫔的身子可大好了？”皇帝这话里的意思再明白不过。
刘太医略微踯躅一下，便恭敬答道，“廉嫔娘娘的身子虽恢复不少，但微臣觉得，还是要静养些时日。”
皇帝闻言微微挑眉，直接问道，“养到几时？”
刘裕铎自然听得出皇帝语气微沉，似有不快，于是心里盘算了良久才说道，“大体得等到入夏。”
皇帝“哦”了一声，也没再为难他，只是叫他好生为廉嫔调理。
皇帝与刘太医在院子里的对话，胤禩在内寝殿里也算是听了个大概。离入夏，不到半年，胤禩盯着几案上飘着热气的药碗出了片刻神。
直至皇上进来，胤禩才起身问安。