在道路两侧被吊死的死尸越来越多，耳畔所响起的狼嚎声也越来越近，离金翎越远那繁华祥和的景色便越不真实。看着明明与金翎没有任何区别的平原与天空，艾丽莎却有种自己是刚从另外一个世界赶来的错觉。
好在他们抵达西镇的时候，情况反而好了很多。这很正常，艾丽莎在看到重兵把守的西镇和一望无际的森林忍不住想道，凯恩手中的至少一半兵力都在边境，没人会想在他的眼皮底下犯事的。
但任何人都能体会到金翎与西镇的差别，这个镇子肃穆与生硬的氛围和凯恩的气质是如此的相似。没有琳琅满目的集市也没有妩媚动人的少女……嗯，虽然这里的姑娘不妩媚，但别有一番风情。
这么想着的艾丽莎，看向全副武装、一本正经站在自己面前的女性。
“我听凯恩喊你……纽曼，对吧？”艾丽莎主动开口问道，“纽曼骑士？”
面无表情的女骑士闻言，朝着艾丽莎行了一个再标准不过的骑士礼，郑重其事地开口回答：“维拉·纽曼，听候您的差遣，夫人。”
一名女骑士，艾丽莎没想到她能在王国的边境见到一位真正意义上的女骑士。
教会并没有明文规定女性不能成为骑士，但也没有表现出赞同。而男女之间的身体差异，使得很少有女性能达到册封为骑士的要求……当然艾丽莎也见过例外，首都雪伦就有不少女骑士，都是女王亲自册封的，首都的人都称她们为“雪中的玫瑰”——就足以证明女王手下的这些女骑士，在礼仪与门面方面的作用远比战场上大。
但这个维拉·纽曼不是那种骑士。她看起来二十五六岁左右，身材高挑并且有力，一身灰扑扑的铠甲上沾满了尘土与泥水，要不是那灿烂金发下还算清秀的面庞，猛一看还真的很难分辨出她的性别。
“那么我就喊你维拉了，”艾丽莎点了点头，“你能带我参观一下兵营吗？”
凯恩抵达西镇后连停都没停，转身就跟自己的副官与商议具体情况去了。临走前他把维拉·纽曼安排给自己，想必在凯恩的手下，这位骑士的地位不低。
听到艾丽莎毫无芥蒂地话语，维拉并没有表现出高兴或者亲切，而是恭恭敬敬地一点头，一句多余的话也没有：“请跟我来。”
如果父亲的手下也有这么利索的女骑士就好了，艾丽莎在步入兵营的训练场之前在心底默默地嫉妒了一把维拉。她也是接受着骑士教育长大的，可是碍于高堡长女的身份，以及母亲的竭力反对，艾丽莎是与骑士这个名头有缘无分了。
高堡要是也有维拉这样的女骑士，或许她还能力争一把呢。
不过现在再羡慕别人也是徒劳，自己公爵夫人的身份，还不是有多少人羡慕都羡慕不来。这么自我安慰地艾丽莎舒了口气，扫了一眼远处森林的影子，刚想走进训练场，却被维拉一把拦了下来。
“刀剑无眼，夫人。”骑士一板一眼地解释道，“请小心。”
艾丽莎挑了挑眉毛。
她往训练场里打滚挨揍的时候人还没马高呢，虽然艾丽莎不敢说自己是个了不起的战士，但她也并非只学了些打发时间的花拳绣腿，维拉这明显是小看了自己。
老兵瞧不起新兵这是世间常理，实打实杀过人的维拉觉得艾丽莎的名声只是叫着好听，这并不超乎意料。
“那就在场地周围看看吧。”所以艾丽莎没有坚持，“士兵们拿着的武器可能会带来伤害，但放着的不会。”
这次维拉没有拒绝，她一个侧身，让开了步子：“请跟我来。”
武器架就放在场地的边沿，艾丽莎几乎是在一进入训练场时就发现了它。对于她来说这不过是避开操练的战士，横跨空地的几步距离，而维拉却像是对待玻璃娃娃一样带着艾丽莎绕过大半个训练场走到了武器架前。
对此艾丽莎并没有多说什么，她深深地看了维拉一眼，见后者仍然是一丝不苟的表情之后，便收回目光，伸手拿起了架子上的弩|箭，在看到箭尾上的标志后，流露出了一个略带惊讶的神情：“西镇的骑兵用弩？”
“是的。”
“弩的射程不会……太短吗？”
维拉平静地回答道：“森林中骑着马拉弓并不方便。”