缓，带着些老成男子特有的沙哑，崔明德总觉得说那番话的人不是他，而是祖父。她也的确记得自己抬头时自崔秀脸上看出了祖父的模样，日光在他背后映出柔和的圈环，那一刻的他，像极了神祗附体。
也是那一刻，崔明德突然意识到祖父真的死了。虽然制书上美其名曰薨，族人们则委婉地用“去”，外面人提起，还有“身故”“升仙”等语，但所有的美名，都掩不了“死”之一字的本质。
在家中未曾有一刻失态的崔明德，在回宫的路上将自己关在车里，像小时候那样曲起双腿，脸埋在膝盖间，毫无仪态地放声大哭。
天忽然就亮起来，日光尚不强烈，却也足以将宫门上的铜环照得锃亮，队伍中起了一阵小小的骚动，崔明德握了握手中的长刀，偏头看骚动所在之处：“江诚。”
江诚笔直地站了出来：“祭酒，我们在这里聚了两刻了，这是宫门外，我们三个班的人，就这么着甲胄、带横刀站着，怕是不大好罢？”
崔明德向他看了一眼，没有说话，身边的宋五百笑起来：“你们这帮毛没长齐的小奴几，在军学一年了，还不知军中规矩么？营主有令，那便是军令如山！哪容得你们这些缩脖子鹌鹑似的只知道背后叽咕！”
江诚动了动嘴唇，却什么也没说，依旧笔直地站着，大声地应了一声：“受教！”他身边的张承恩站出来，朗声道：“宋校尉此言差矣。我们入军学，学的是兵圣之道、圣人之学，而非祭酒、教习一人私言，为的是建功立业、报效国家，而不是营主、上官的一家之利，若军令出自朝廷，自然赴汤蹈火、义所不辞，若此令非出自朝廷，忠字班恕难从命！”
宋五百被他一番话噎住，将袖子一撸，整个人便跳起来要冲上去，崔明德喝住了他，转头命张承恩站出一步，不紧不慢地道：“当年军学选人，掌选以你跳脱不服管束将你黜落，我却力排众议，将你选进来，你知是为何么？”
张承恩一怔，大声道：“禀祭酒，不知！”
崔明德的目光自左向右地扫过去，将这些年轻儿郎的面容一一看进眼里，慢慢道：“你们入学时，便受到一句教导，‘服从是军人的天职’，教习们素日说起，也都拿吴、周等人治兵之严举例。我以为这些话说的都很对，唯独却漏了一点——我们所服从的，到底该是谁？是一人、一家，还是天下社稷？设若有桀、纣之君，令你们讨伐汤、文之主，你们该服从谁？寻常兵汉们未读诗书，不知家国大义，唯知服从，你们却不一样，你们都是天下各州选上来的精锐之士，在学里习圣人之道，明家国大义，为的难道只是一味地服从么？”
队伍中一片沉寂，许久之后，江诚有些胆怯地开了口：“祭酒…是要做什么？”
崔明德望着他：“你以为我想做什么？”