受朕的宠爱，便能恃宠而娇，左右朕之意愿？”
婉儿白着脸不语，我却自这话中听出些别的意味，将眼去看母亲，母亲将我头上一抚，淡淡道：“太平留下，你们都出去。”看婉儿与阿欢还不肯，向高延福一看，高延福忙叫了人进来，将婉儿与阿欢半扶半架地送出去，阿欢将脚卡在门槛上不肯出去，厉声道：“陛下若无故杀了太平，将使满朝文武如何想？又使太子如何想？”
母亲凝视着她：“他们怎么想，与朕又何干？”命人去取拐杖——自母亲七十岁后，宫中便常备拐杖了，母亲之前却从未用过——阿欢终是彻底慌乱起来，将架她的人一咬、一撞，矮身挣脱，跌跌撞撞跑到母亲身前跪下，促声道：“若陛下真要杀一人，便请杀妾。”
母亲笑着看她一眼，挥一挥手，便有更多人上前，将阿欢拽了出去，阿欢边踢边喊，片刻后却没了声息，殿门也自外闭上，窗户未开，殿中昏沉沉的一片。
母亲拄着拐杖起了身，缓缓走到我面前。
我到此刻反倒平静下来，笔直跪定，咬牙不语。
母亲静静站着看我，好一会方道：“你可曾想过，日后要如何面对你阿兄？”
我怔忡一下，垂下头，好一会才道：“想过…一些。”
母亲冷哼出声：“朕就是往日太纵了你！”
我听她语气，倒不像方才那样阴沉，又心生希望，爬到她跟前，仰头唤：“阿娘。”
她不理我：“脱衣服。”看我不动，轻轻踢我一脚：“把衣裳脱了，趴着。”
我只得除了布衣，只着一件单衫，扶在阶上。毕竟深秋天气，不一会便打了个喷嚏，悄悄回头，母亲早已一拐杖打下来，抽在背上，疼得我龇了牙，心上却是一喜——母亲再残暴，也不至想以这拐杖打死我，看来已是雨过天青，又是一悲——这拐杖是尚方专为母亲而造，极尽便捷轻巧，母亲又已年迈，打着却还这样疼，如阿欢那样，曾受过许多杖打的，又该是怎样疼法，亏她竟还能忍住，她自小到大，该是受了怎样的苦，方能养出这样坚忍的脾性？以她之坚忍，方才也乱成那样，可见真是挂心于我——好疼！
我咧着嘴回头去看母亲，她打了几下，微有些气喘，一手扶着拐杖，停了片刻，才又举着来打我，我见她身子摇摇晃晃，忙道：“阿娘若真恼我，或叫个千牛，或命寺人，代为行杖，儿便是被打死了，也绝无怨言。阿娘已上了年纪，自己动手，若累出个好赖，岂非儿之罪过？”话刚出口，便想给自己一巴掌——何苦自己给自己找罪受？想想母亲的年纪，又觉不忍，趴在阶上，留神看母亲的动静，她这会又停了下来，喘着气笑：“你只要少气我些，便是极孝顺了。”举着拐杖又打几下，踢一踢我：“不疼？”
我甚觉委屈：“疼得很。只是身在御前，不敢喧哗。”
母亲道：“恕你无罪——叫出来。”
我竟隐约有些明白她的意思，还有些扭捏，一下叫不出来，母亲见我模样，冷笑一声，站了片刻，举着拐杖，猛地打下来，这一下打得我全身一哆嗦，不自觉地便叫出一声，这一开口，便再无忌讳，连叫几声，心里还记挂阿欢，竖耳去听门外动静。
方才我开口时，门外便起了一阵骚动，现在又传来断断续续的说话声。只知说话的人都十分着急，说得极快，听不见到底说的是什么，语音有男有女，也有不男不女，也辨不出是谁在说话——我阿欢在内是无疑的了，只不知引起这骚动的是谁，以常理推断，多半是李暅。次之的男男女女，约是今日宿值之敬晖等人，以及在殿前的高延福等。似有人唤了一声“阿娘”，像是守礼，带着哭腔，令我悬心，母亲的拐杖又接着打下来，疼得我忍不住想在地上打滚。