，武后却一心一意，绝无转移，甚而赐浴温汤，亲为披衣，其后旖旎温存，其中乐趣，直非人间所有——直到婉儿看见自远处凌空而来的祖父和父亲。
婉儿从未见过自己的祖父和父亲。然而自母亲和他人的描绘来看，这两位应当都是清矍俊逸之人。在她其他所有的梦中，祖父和父亲亦都是这样的形容。可这一次，两人却都是面目狰狞，疾行而至，厉声高喝，其情其状，宛若地狱恶鬼。婉儿为他们所惊，一下便从幻梦中惊醒，醒时尚惊魂未定，面色惊惶，心如鼎沸，掀被坐起，将门口几个宫人都吓得来问：“才人怎么了？”
婉儿定了定神，低声问：“什么时候了？”
小宫人答说：“还差一刻到丑正。”
婉儿吩咐她们丑正叫自己，听闻只差一刻，便径直起身，略理了理衣裳，将要出门，忽地又站住，问：“陛下更衣了么？”
小宫人明白她的意思，轻声道：“婢妾们已按才人吩咐将衣裳备下了，但陛下还未传见。”
婉儿略一思索，方道：“将衣服给我。”自取了丧服，出了门，自小门入便殿，悄无声息地站在柱子后面，探头向前一看。
武后依旧衣着整齐地坐在案前，提着笔，作抄写的模样，然而距婉儿睡时已过去了两刻时，走前武后便已抄了十行字，到如今她醒了，回来一看，经书依旧只得十行。
婉儿犹豫片刻，还是抱着丧服出去，轻轻问：“陛下？”
武后讶然回头，微微蹙眉道：“这就回来了？”看见她手里的衣裳，叹息了一声，自案前站起，张开手：“更衣罢。”
自有一人接过衣裳，两人脱去了外衣，婉儿要替武后披衣时，她却改了主意：“叫他们打水来，有些乏了。”
婉儿一怔，眼角微抬，瞥了武后一眼。她今日才得了长子的死讯，这么快，就能安心入睡了？
已是深夜，一切便自从简，内侍们抬来一个大浴桶，灌好热水，徐徐退下，殿中尚余五六名亲近宫人，要再替武后脱衣，她却挥挥手：“你们都下去，留婉儿即可。”
婉儿心里一突，躬身低头，熟惯地替武后去除中衣。为了向武后显示忠诚，她一向不惮繁琐，亲自操持贱役，于这服侍洗沐之事已是极熟，然而从前还无所觉，今日做了这样的梦，再见武后的胴体，心里不知不觉便生出些别样滋味，又想起祖、父之死，更觉百味杂陈，紧抿下唇，扶着武后踏入浴桶，拿起巾帕时手抖了抖，放在武后肩上时，两眼习惯地向下一望，目光越过武后肩头，落在她身体与水波交接之处，看见她那双虽已微垂、却不减风情的□□自高而低地向下浸没在水中。
四下烛光如昼，照得浴桶中水光粼粼，连武后的肩和乳都像是闪着光似的，叫人看了一眼，便难以再看到别处。
婉儿的手抖得更厉害了，一不留心，巾帕落了下去，掉在水中，正正地漂在武后身前。武后眯了眼，半回了头看她：“婉卿有心事？”
婉儿全身血气涌动，咬了牙，隔了半晌，才颤声回道：“陛下洗沐过后，便…歇息么？”
武后闭了眼：“不歇息，又如何呢？”
婉儿默然无语，收拾物件，轻轻替武后擦拭后背，她虽已到为人祖母的年纪，肌肤已渐生松弛，周身却依旧白皙光洁，婉儿执巾帕的手擦过她的后背，心跳渐疾，只得咬住下唇，以疼痛迫使自己凝神静气，擦过上背，再投巾入水时，却又见武后睁开眼，平平淡淡地道：“你是不是觉得，我在此时还能安然入睡，真是铁石心肠？”