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勤政的大唐皇帝李世民一旦伤癒，立即恢復早朝。立储之事再度浮上了檯面。本来，正如李世民对杨淑妃所说，他并不急着册立太子，毕竟他还年轻，选择接班人并非当务之急。然而，他倚重的臣子们一致表示，早立太子，乃是为了安定天下人心。
魏徵最直话直说，毫不忌讳提醒道：“皇上这次受重伤，眾臣皆忧心忡忡。可见春秋正盛之人也可能有不测。早立储君，乃是有备无患，以免万一有一天，宗室之中有人会趁皇上龙体有恙之时，兴风作浪！请皇上明鉴！”
这番话听到李世民耳中，自然不太痛快，但是，由于他正当盛年，还不太忌讳听到关于死亡的话题。加上他刚登基不久，还在亟于建立自己虚心纳諫的明君形象，只要是眾臣一致的意见，他就很难推翻。于是，他考虑再三，终究点头了。
李世民不得已下詔册封太子之后，满心都是说不出的烦恼，因为，这一天是阴历十月初八（阳历十一月二日），而杨淑妃的生日是阴历闰十月初八，由于闰十月好几年才有一次，通常都在十月初八庆祝，其实等于提早了一个月。
杨淑妃过的是虚岁二十五岁生日，原本说定了，洛湄在宫中多待一天，中午陪淑妃吃生日汤饼（唐朝的汤饼即后世的汤麵），而晚上皇帝则要亲自为淑妃庆生。一切都安排得好好的，怎么就这么不巧，这时候决定了册立承乾为太子，风声传到淑妃那边，在她生日当天让她大失所望，如何过意得去？
李世民生性怜香惜玉，最怕惹女人伤心，何况这个女人是淑妃，是他曾经热烈追求的大隋如意公主，一直在他心目中占有非常重要的地位。于是，他呆坐在御书房内，茶饭无心。
当一名太监来请问皇上要将午膳开在何处，他烦躁答道：“朕今天胃口不好，不开午膳了！你叫厨房送几块蒸饼到御书房来就好！朕有很多奏章要批！”
此时此刻，早就有多嘴的太监与宫女们，把皇帝下詔册立承乾为太子的圣裁，传遍了宫内宫外。
当洛湄难得拋开了她带发修行穿的灰色迦裟，换上了一身镶金边的橘色秋装，带着贺礼，跨进了淑妃的寝宫，她只见淑妃慢吞吞走出来相迎，一脸抑鬱。
洛湄知道堂姐为何难过，但为了避免堂姐更加感伤，就假装没察觉任何异样，闲话家常说道：“孩子们呢？愔儿还没啟蒙，怎么也不在？”
“恪儿带愔儿到学堂吃饭去了。”淑妃无精打釆答道：“恪儿知道今天你要来，知道我会想要好好跟你谈谈，他怕愔儿吵我们，方才就从学堂跑回来，把愔儿带过去了。反正学堂下午的课是习武，愔儿在旁边看着，不会无聊，也就不会閙。”
“恪儿原来这么懂事！”洛湄讚叹道：“既聪明，又会带弟弟，真是个难得的好孩子！”
“就是啊！”淑妃当洛湄是自己人，不但没有客套为恪儿谦辞，反而趁机一吐心中块垒，怨叹道：“这么好的孩子，偏偏与皇位绝缘！”
“唉！”洛湄叹了一口气，才婉言劝道：“二堂姐，事到如今，也只有想开一点！其实，当皇帝未必是福！当年二堂伯父若是没当皇帝，不管大伯父镇不镇得住大隋江山，二堂伯父都不至于被宇文化及所弒杀！所以说，塞翁失马，焉知非福。恪儿将来当个清闲的王爷，平安富贵一生，也许更快乐呢！”
“你说得也有道理！”淑妃点点头，略微平静下来说道。
“现在已经中午了。”洛湄柔婉微笑道：“今天是二堂姐生日，洛湄才特别在宫中多留一天，二堂姐总要请洛湄吃一碗贺寿的汤饼吧！”
“是啊！御厨房已经送来了汤饼，汤是为你吃素而准备的香菇汤。”淑妃淡淡苦笑道：“虽然姐姐真的没胃口，为了请你，还是陪你吃一点吧！”
淑妃说着，就引领洛湄去寝宫的饭厅。然后，堂姐妹俩隔桌对坐，洛湄先以茶代酒，敬了淑妃一小杯，祝淑妃长寿多福，两人才开始吃香菇汤饼，以及几样开胃菜。小菜之中除了淑妃特别爱吃的红罗丁是用奶油与羊血製成，另外三样都为了配合洛湄吃素而是素菜，分别为酱淋素鸡、南瓜鲍菇片、芋泥丸子。
席间，淑妃的贴身宫女晓鸝忽然进来通报：“啟稟淑妃娘娘，皇上派人给娘娘送了好多礼物来！请问娘娘要如何打赏？”
“礼物？”淑妃一怔，接着冷笑道：“往年我生日，他送礼物都是亲自拿给我。今年他当了皇上，可真是不一样啊！礼物都改由太监来送了！”
“娘娘！”晓鸝小心翼翼回道：“皇上今天送娘娘的礼物有好几大箱呢！皇上当然没法子自己亲手拿啊！请娘娘明鉴！”
“好了，知道了！”淑妃稍感好过了一些，就吩咐道：“该怎么打赏，你照惯例来办吧！那些礼物，本宫待会再看。现在本宫在跟海陵郡王妃娘娘谈话，你退下吧！”
“是！”晓鸝躬身应道，立刻退了出去。
淑妃低下头，拿起酒壶，把酒杯斟满，紧接着一饮而尽。
“二堂姐！”洛湄柔声劝道：“别喝这么快，小心别呛着了！”
“嗯！”淑
', ' ')('妃应了一声，又冷冷哼道：“你说，他送我几大箱东西，算是给我过生日，还是补偿我？”
“这———”洛湄不知该如何回答，唯有轻叹道：“二堂姐，你知道，不管在玄武门是不是元吉先动手，皇上都算是我的杀夫仇人，我绝对不会帮他说话。不过，客观看来，皇帝恐怕也不见得凡事都能随心所欲。也许，他并没有骗你。也许，他本来真的想等皇子们长大以后，再立贤者为太子，只是目前情势不允许。”
淑妃讶然抬眼，望向洛湄，怀着不解问道：“你今天是怎么了？姐姐以为，你恨透了他---”
“我是恨他！”洛湄赶紧答道：“但是，我更想要二堂姐幸福！二堂姐既是他的妃子，不可能离开他，那么生他的气，于事无补，何苦？不如放开心胸，往好处想！”
淑妃听着怔住了，隔了片刻，才含泪说道：“姐妹真的就是姐妹！你这样苦心相劝，姐姐很感谢！姐姐只是气他，许下的诺言为什么都不兑现？说好了不再纳妾，却纳了那么多妾！说要暂缓立储，又做不到！你可知道，承乾那孩子仗着是嫡长子，常常欺负恪儿！如今承乾当上了太子，一定更不可一世了！可怜的恪儿，明明比承乾优秀，凭什么要受承乾欺压？”
“二堂姐！听你这么说，洛湄也为恪儿抱不平！”洛湄满怀惋惜说道：“只可惜，洛湄帮不上恪儿什么忙！”
“别这么说！你不要妄自菲薄！”淑妃认真说道：“皇上对你如何，你我都很清楚。如果你留下来，处处帮着姐姐，恪儿说不定还有翻身的机会！”
“这———”洛湄尷尬得一时之间不知该怎么回话，想了一下，才诚恳说道：“二堂姐，请相信洛湄，如果办得到，一定很愿意帮你！恪儿一向非常讨洛湄喜欢，洛湄也很想帮他。可是，洛湄对皇上的心结，真的就是怎么也无法解开！真的就只想赶快回感业寺，才能找回心灵的平静！”
淑妃听了洛湄的肺腑之言，感叹道：“好吧！姐姐不勉强你。也许，你躲开皇上，才是最聪明的做法。这样，姐姐今天心中的苦，你永远都不会尝到。只不过，你总不能在尼姑庵待一辈子啊！”
“我也不想在感业寺待一辈子。”洛湄坦白说道：“只是想至少待一年，为元吉祈福。等到皇上慢慢淡忘了我，也许我可以偷溜回洛阳的娘家。”
“你想回洛阳？”淑妃乍听之下有点诧异，但很快就点头说道：“这倒是个好主意！”
“希望能够做得到！”洛湄略带感伤说道：“不管将来怎样，明日一别，很久都会见不到二堂姐了。请二堂姐多保重！”
“我会的。”淑妃应道：“你也一样！”
堂姐妹俩伸手互握，相视而笑，眼睛却都泛出了泪光。
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