沈辞得知后简直不敢相信，陈章没有做过任何伤天害理之事，就因为这点争权斗利的事，谢如琢竟然与裴元恺暗中做了交易，下了杀手。
谢如琢面对他的质问，没有多说就承认了，还故意气他，同他说自己就是这样的人，心狠手辣，为达目的不择手段，成就帝业的路上注定铺满了骸骨鲜血。
那时的他只觉谢如琢很陌生，谢如琢说他一直太过单纯，看什么都非黑即白，无论用多少年，都无法接受这些事。
他想，自己确实总理解不了这些事，身居高位时，甚至都十分厌恶往来应酬，无数次都是为了谢如琢忍了下来。
从那时起，他与谢如琢之间似乎就有了一道天堑，每当出了什么事，谢如琢就把他往天堑另一边推，自己孤独地站在对面，冷漠疏离。而他也总是一次又一次地无法理解这样那样的事，他看不得谢如琢在这条路上越走越迷失自我，想拉回谢如琢，却一次次失败，于是他们之间就成了争吵多，平静少。
隆兴八年，裴元恺死了，兴盛一时的裴家终于倒下，沧州的军队收编归了朝廷，裴元恺的旧部不满，屡次挑衅朝廷，弄得沧州鸡犬不宁。谢如琢要以谋反降罪震慑，言官上书斥此行径非明君所为，北疆士兵守边多年，未有功劳亦有苦劳，不可以莫须有罪名擅杀。
沈辞当时也不知道自己是怎么想的，他曾对谢如琢说，有他在，谢如琢身前身后都是圣君。
十七岁登基时，就没有人知道谢如琢背负着多重的担子，这样一个残破的江山要由他一个十七岁的少年来收拾，这样一个败落的王朝要由他一个人艰难地振兴。
史官该给他一个明君的定论，没有争议的明君，中兴之主，当为圣宗。
几天后，沈辞请战江北，带走了裴元恺旧部中的嫡系军，当作诱饵设陷阱，大败许自慎，而这支人马全军覆没，一个也没回来。
至此，沧州终于安宁了，
回朝后，他被言官参了数十本，裴元恺不管怎么说也是他亲生父亲，当初裴家倒台就是他一手促成的，害死了自己的父兄。虽然在他心里裴元恺就该为他师父师娘偿命，但天下人不会这么认为，他在那时就名声不太好，这次之后，更是背上了洗不清的骂名。
谢如琢把那些奏本扔到他面前，气得眼睛发红，疾言厉色道自己不需要他做这些。
他反而笑了，谢如琢分明是因心疼而气，那是依然在意着他，而那样的极度生气也让他明白，谢如琢知道自己已没有回头路，不想拉上他一起执迷不悟，至少他是置身事外的，他是干净的。
隆兴十一年，他们回了坪都，衍王自九年前便与他们做盟友，共平天下，复国前夕，又极有心思地散播自己是匡扶圣主的贤王，把人留在坪都是养虎为患，把人放回封地是放虎归山，谢如琢再一次起了杀心。
但这一下手便是过河拆桥，帝王心术胜过匡扶之义，还是弑杀自己的亲叔父。
许自慎常年征战在外，并不是一个时常上朝的皇帝，皇极殿里有一股许久没有人气的陈腐之味，谢如琢一身黑色龙袍，静静坐在龙椅之上，晦暗的天光将他整张脸都笼进了阴影里。
“谢如琢，你知不知道，你一旦动手就是错上加错！”沈辞单手撑在桌案上，眉目阴郁，怒道，“衍王此时什么都没做，你说他有谋逆之心是莫须有！你堵得了天下悠悠众口吗？”
谢如琢胸膛微微起伏，显然也憋着一股怒气，高声回道：“我敢做就敢堵悠悠众口！衍王不该杀吗？司马昭之心路人皆知，他不该死吗？”
“我不是不让你杀衍王！有些事明明就有更优的解决，你为什么非要把自己逼成这副模样？这真的是你心中真正所想吗？”
“什么更优的解决？我是皇帝，我等不起！对我来说，最优的解决就是在他羽翼未丰之时斩尽杀绝！”
“斩尽杀绝？你又准备杀多少人？衍王手中数万兵将吗？他们曾是我的同袍，你今日能够回到坪都，有他们为你浴血奋战的功劳，他们不欠你什么，还有那两个你抱过的堂弟堂妹，你忍心下手吗？”
“有什么不忍心？如果今天有人告诉我太子与衍王勾结，我照样把太子杀了，我教导太子十年，我也下得了手！”
“谢如琢！你够了！”
“沈辞！你才是够了！说了多少次，不喜欢听这些就给我当聋子！你觉得恶心又要来质问我，意义何在？”
“……”
沈辞不记得他们一来一回吵了多久，只记得后来他们都吵得筋疲力尽。
殿外风雨欲来，他坐在龙椅前的台阶上，与谢如琢各自沉默了半炷香的时间，乌云团团压在金殿之上，他静静坐了很久，再开口说话时已是出奇的平静。
“等以后吧，只要衍王在宁崖有动静，我们就有出兵的机会。”他说道，“我去取他性命，你还要杀谁，我都帮你杀。但现在不行，你刚回坪都，正值声望的顶峰，这时候卸磨杀驴，侄子杀叔叔，皇帝杀功臣，声望会一落千丈，日后史书上也是不光彩的一笔。”
谢如琢也吵累了，情绪不再激烈，可明明离他很近，声音却像是很远：“只有现在才是动手的最好时机，一旦让他回了宁崖就是放虎归山。哪个皇帝手上没沾满血，我杀他会招来骂名，但我自然也有办法坐稳这个位置。至于后世，随便吧，反正我也听不见，爱怎么说怎么说。”