云风篁听着这话，微微皱眉，说道：“你不是说他回去之后，没人敢问我，更没人敢提帝京？那你为何会知道他曾邀我远走高飞之事？”
戚九章冷笑着说道：“难不成这么大的事情，你以为兄长靠自己就能行？他当时虽然跟宫里宫外的贵人有着联络，却也是用了些家里人的。其他事儿也还罢了，这么大的事情，怎么可能瞒得住父亲？！我是听父亲说的。不然哪里知道你的负心薄幸？倒还以为你也是迫不得已，却与我兄长注定有缘无分！”
“……”云风篁目光如烟水般缥缈了下，才说道，“这事儿我也不想再提，但你既然提了你兄长，告诉你也无妨：你也知道他当时能够邀人在深宫的我远走高飞，乃是跟宫里宫外的贵人有着联络？那你知道，他联络的都是些什么人么？”
见戚九章茫然，她倏忽冷笑了一声，“他联络的是云栖客跟元后！前者是翼国公世子，后者是纪氏嫡女！这两位其他不说，只论出身，哪一个是好相与的？你兄长当时昏了头，一心一意跟我长相厮守，全然不顾任何后果！也不想想看，若是我当真应了他，会不会转头被卖了？就翼国公在陛下跟前的地位，就纪氏的手段，有的是法子将我们两家卖个彻底，还将自己摘得干干净净！”
“到时候，便是不考虑彼此家族，我们两个难道能得好？”
“尤其是元后，你对纪氏的手段是有什么误会？只看谢无争……哦对了，你可能不知道谢无争这事儿？我就简单说一下罢，谢无争所谓的才学能力都是骗人的，皆是他当年才来帝京时就被纪氏所收买要挟，甚至我那十八哥的身败名裂，也是纪氏为了让他得到我的信任与倚重，蓄意为之！”
“那会儿纪氏可还如日中天，他们就这样未雨绸缪了！”
“谢无争当时何等不起眼？你兄长呢？”
“凭着他跟我的过往，纪氏能放过他？！”
“他还想着带我去拂林……呵……可能么？我娘就是个鲜明的例子，我但凡答应跟他走，只怕就跟我娘一样，两人不知道被囚禁在什么地方，被予取予夺，压根没有资格讲价钱！”
“甚至干脆就是我或者他单独被关起来，逼着另外一个人去出生入死……”
云风篁叹了口气，“我很感动你兄长对我的心意，但从我进宫起，从我为元后看重起……其实我跟他的缘分就不可能继续了。”
戚九章沉默片刻，忽然暴怒起来：“你胡说！谢无争的事情，你必然是这两年才知道的，否则怎么可能让他逍遥这许多年？！既然如此，你当初哪里会知道纪氏这般狠辣？！你不跟我兄长走，无非是舍不得宫廷富贵！你根本配不上我兄长的心意！”
“……”云风篁静静看了他一会儿，有些疲倦道，“或许罢。”
她朝后靠了靠，淡声说道，“我的确没有你兄长那样的深情，可以不顾一切的，只为跟喜欢的人在一起……但当时之所以不跟他走，有个最主要的缘故，其实就是，当时我也是真心喜欢他的。”
不然她不会提醒戚九麓，别相信自己的母亲江氏。
因为江氏对他不安好心，或者说，江氏对戚九麓扮慈爱长辈，就是为了报复，报复戚家的退亲。
云风篁回忆着往昔，淡淡道，“我的母亲江夫人，在我很小的时候就告诉我，这世间鲜少有男子会对妻子一心一意，只要不宠妾灭妻，处处按着规矩来，就是尚可了。索性这世上，女子不是只有丈夫的怜爱可以上心，还有许多其他的事儿，还有权力，可以经营。我一直觉得这话很有道理，毕竟你也应该知道，我的母亲在北地，是何等被羡慕。”
戚九章怔怔不语，他当然知道江氏在北地的名声有多好。
当年，戚氏家主之所以会给戚九麓聘娶云风篁，其实就是看中了江氏的名声，认为这样的主母，一定可以教导出符合他们这种人家需求的完美儿媳妇。
“所以就算那时候我跟你兄长青梅竹马还两情相悦，他对我看似死心塌地，我也没指望过他一辈子对我好。”云风篁这话让戚九章气笑了：“那你想要我兄长如何？将心剜出来给你？！他也就是没遇见昨日那样的事情，否则你以为他给你挡箭会犹豫？！”
云风篁淡淡说道：“人心易变，今日爱若珍宝，明日弃之敝履，从来也不是什么新鲜的事情。我从不否认你兄长少年时候对我的心意，但这不影响我担心相处多年之后他会心生厌倦。”
戚九章冷笑道：“你当谁都是你如今伺候的那一位，青梅竹马说冷落就冷落？”
“那时候我心悦你兄长，对当今却没什么情分。”云风篁没理会他的讽刺，平静道，“所以我不跟你兄长走，是因为我怕，怕日后你兄长变了心，便是我早有防备，便是我也不是好欺负的……最终还是免不了伤心难过。那时候我已经体会到，母亲为什么要早早教我，男子几乎不可能一心一意，因为从来不指望，就不会受伤。就如同母亲幼年时候从外祖母领受了这样的叮嘱，故此，我父亲那些年宠爱秦氏，母亲非但不生气，反而对秦氏颇为赏识，还将她所出庶女养在膝下，视若己出，以成全自己的贤惠名声……”
皇后徐徐吐了口气，“我看过这样的例子，在戚氏退亲之前，也是想过我跟你兄长的相处，终究有一天，会是我的父亲母亲那样，他会纳许多姬妾，生下庶出子嗣，而我会挑选一二，跟我亲生的嫡出子女一起养在膝下，以示我的贤良淑德、宽容大度，好为我的儿女，谋取一门更好的亲事……我从来没想过，我跟你兄长情投意合两小无猜一辈子！”
“但是你兄长追来帝京之后，我后悔了。”
“我不能想象对我有过这样炽热情分的少年，往后对我冷淡疏远、甚至相看两厌……”
云风篁沉默了下，方才继续，“我只设想这样的情况，我便觉得受不住。而当今的话，彼时我看他不过是后宫谋生务必哄好的人罢了，若是能够哄住他，我便平步青云；若是哄不住，就如我方才所言，愿赌服输，我也没什么难受的。”
戚九章看着她，难以置信道：“便是因为这样荒谬的缘故，你就叫兄长痛苦了这些年？你自己，这些年在宫闱里，外头说什么一帆风顺，就真的没有遇见事情，让你后悔懊恼，当年放弃了兄长？”
“有当然是有的。”云风篁平静道，“最开始那两年，不只是遇见事情，没遇见事情，每次看到庭中桂花树、萤火虫，都会想起来小时候被他陪着的那些场面……后来就渐渐忘记了。”
戚九章说道：“是因为天子对你越来越好？”
云风篁诧异的看了他一眼：“我是那种将指望都搁在男人身上的人么？当然是因为我敌人越来越强，需要谋害的高位越来越多，没那许多心思去惦念往事。”
“……”饶是戚九章对她满腔愤恨，闻言也不禁呆滞一下。
片刻才道，“那你如今后悔么？”