“皇儿喜欢聪慧又上进的人。”芳音馆，袁太后手拿金剪，细细修剪着瓶中花枝，微垂双眸，淡声说着，“德不配位，必有灾殃——这是他幼时，哀家再三灌输给他的话。那会儿只是担心小孩子没个定性，今天雄心壮志，明儿个就抛之脑后。谁知道，皇儿却切切实实的听了进去，且身体力行。”
“如今想来，跟老太妃约莫也有些关系。”
“老太妃不喜哀家，甚至对皇儿也没多少祖母看亲孙儿的慈爱……老太妃在时，扶阳王府都是她说了算。皇儿哪怕是王爷唯一的男嗣呢，在府里住着其实也不是很安心。”
金剪停在花枝间，太后的眼神恍惚了下，“所以听哀家说，只要他好生跟着老师们用功，哪怕承爵不成，我们娘儿被赶出王府，也能靠着他的课业在这世上有着立锥之地，他就没有懈怠过一日。”
小孩子哪有不贪玩的？
尤其淳嘉帝不似生父扶阳端王体弱多病，他应该是随了母亲的容貌跟体质，俊秀而健康，又是男孩子，四五岁上正是猫嫌狗憎，却就能够管束住自己，无非是因为，庶子这身份带来的压力，自幼就跟随了他。
最开始是怕扶阳端王去后国除，生活无以为继；后来终于破例承爵了，又担心表现不好会被人用“庶子”的身份弹劾，得而复失；没几年来帝京登基了，地位更高，牵掣却更多了……
淳嘉从懵懵懂懂到现在，其实没有过过一天自由自在的生活。
袁太后心知肚明，不欲他养成自怨自艾的性情，故此小时候教他勤学苦练自力更生以备最坏的结果；长大些给他讲亚圣的“天将降大任于斯人也”勉励其负重前行刚强振作；再大点……再大点淳嘉自己已经博览群书，有了自己的想法。
自然袁太后给他的影响烙印其中，皇帝自己一直以来都是兢兢业业不敢有丝毫懈怠，他欣赏喜欢的，也是差不多的人。
“楝娘就是不明白这个道理。”金剪轻动，将一簇花枝剪断，细碎的花瓣摔的满桌都是，袁太后眼中平静无波，淡淡说着，“她小时候初露刁蛮，缠着皇儿不许他习字练武，却要他陪着她玩耍的时候，皇儿面上不显，心中已经生了厌烦。”
“哀家当时万没想到有朝一日皇儿会登临九五，想着既然如你祖父祖母的心愿，约定了婚姻，那么也犯不着叫他们从起初就做一对怨偶。故而私下哄了皇儿，跟他说男女有别，他是家中顶梁柱，合该力争上游支撑门庭，楝娘是女孩子，懒散些也是无妨。”
可这个理由从最初就没能说服淳嘉。
因为他那会儿年纪太小了，哪怕得了世子之封，却还是没有足够的力量，能够承担自己的人生。只有日复一日的勤学苦练，能够给他一点安全感。
这种情况下淳嘉哪里有心思去欣赏未婚妻的“天真烂漫、无忧无虑”？
他觉得袁楝娘就是个拖后腿的。
打扰他进学，打扰他练武，打扰他生活……当然孩提时候其实也不是全然功利，归根到底，袁楝娘容色也不是特别好，没法让淳嘉见色起意格外容忍。
他甚至私下告诉袁太后，他宁肯要侍女做妻子，毕竟服侍他的侍女很能干，还贴心，相处起来比应付袁楝娘轻松多了——袁太后能怎么办呢？这不是她亲生的孩子，她不能让他跟自己离心；可侄女是亲侄女，还有娘家在后面，她也不能得罪。
“皇儿当时年岁尚小，哀家很可以扯些话头搪塞他。但孩子总会长大的，尤其皇儿天资聪慧，他长大后就会明白过来。”太后叹口气，退后两步打量着面前的花束，寻找着是否还有需要修缮的地方，“那样的话他就算不怪哀家，恐怕也不会跟小时候一样，对哀家全然信任了……因此哀家只能跟他实话实说。”
事实就是，扶阳庄太妃看重嫡庶，并不在乎庶出的淳嘉帝，对于直接谋划为这个庶孙请封世子，太妃更想做的，是一劳永逸，直接换个儿媳妇，生下名正言顺的嫡孙。
如此继承王爵理所当然，根本不需要看朝廷的脸色。
袁太后除了跟娘家求助之外，毫无办法。
袁氏于是提出，事成之后，袁氏必须再出一位藩王妃。
太后.进行了还价，淳嘉可以与袁氏女定亲，但如果成亲之后五年无嫡子，这位王妃必须让位——因为朝廷不可能答应扶阳王一脉，连续破例两次。
这样天下其他藩王也要闹起来的。
所以袁楝娘自幼常在藩王府长大，对外说俩孩子青梅竹马两小无猜，实际上，是袁氏默认这个女儿一旦生不出嫡子，立刻会有第二个接上，所以不想太花心思。
自家骨血，花的心思越多越舍不得。
而且，教好了，万一真到了换人的时候……说不准就会生变。
“哀家自己就是袁氏女，虽然看楝娘不如皇儿，到底骨肉相连，起初也没想教坏她。只是这孩子被身边人捧习惯了，好好的说着她不听，哀家也不想动用苛烈手段，不知不觉她就成了现在这个样子……”
袁太后将金剪交给一旁的蘸柳，又在宫女端过来的金盆里浣了手，拿一方雪白的帕子细细擦着指尖，慢条斯理道，“本来家里说好的，楝娘不行，就由底下同样嫡出的栀娘她们补上。可世事难料，皇儿登基了，藩王继妃跟帝王宠妃的要求自然不同。这一代女孩子里如今尚未出阁的，以苁娘你颜色最好，之前，哀家猜也觉得是你进宫……”
不远处，袁苁娘身着水粉色宫装，浅碧色绣缠枝宝相花披帛，堕马髻上斜插金簪，整个人五体投地，跪伏在氍毹上，这姿势看不清楚她神情面容，只听一把娇软的嗓音里透着轻颤：“姑姑……姑姑……请姑姑饶恕……”
“饶恕什么呢？”袁太后在铺着织金锦毡的宽椅上坐下，和气道，“你也不过是受家中吩咐行事，毕竟，你姨娘还在你爹娘手里不是？”