后殿，悦妃与淳嘉帝隔几而坐，小几上棋盘厮杀正酣。
悦妃拈着棋子，葱白如玉的指尖被黑子映衬的越发无暇剔透，面上却有烦扰之色，半晌一把拂乱，道：“不下了！”
说着丢下棋子，起身走到不远处的黄花梨嵌大理石镂雕鹤鹿同春圆桌畔坐下，微微蹙眉。
淳嘉帝跟上去，翻开桌上的银鸳鸯方壶，倒了两盏茶水，推了一盏到她面前温言道：“不想下就不下，咱们说说话好了。”
悦妃咬着唇，道：“你说朱姨能说服那贱婢么？”
“……不好说。”淳嘉帝沉吟了下，道，“主要是吃不准她到底想要什么。”
“这种贱婢还能想什么？”悦妃冷笑，“无非是狮子大开口！也不想想她是个什么东西，有胆子要，有命拿么！？”
淳嘉帝欲言又止，沉默了会儿，还是忍不住劝：“这话不要在人前说，万一传到那小云氏耳中，纵然朱姨今日说服了她，也会再生波折。”
实际上在皇帝看来，朱姨说服云风篁的几率根本不高，毕竟谁都知道他跟袁太后对悦妃的重视程度，而云风篁跟悦妃之间的仇怨已经非常深刻了，她傻了才会跟淳嘉一派妥协。
尤其淳嘉这边如今还落着下风，他们能够办到的，其他派系都能办到，他们办不到的，其他派系也能办到……所以云风篁为什么要选择他们？
但朱姨坚持认为谈一谈不废什么功夫，失败了也就是几杯茶的事儿。
这位朱姨跟袁氏的关系特别，连袁太后都格外看重，淳嘉帝自然不会在这种小事上拂了她的意思。
只是此刻陪着悦妃在后殿，不免又想，自己想到的这些道理，朱姨也是心里有数，明知道希望渺茫还要坚持，到底是抱着万一的希望呢，还是有其他内情？
淳嘉帝定了定神，又说：“朱姨总是为咱们好的。”
“她是为你好。”悦妃不甚高兴，沉下脸来，道，“你是不知道我这两日过的什么日子！”
就拉起袖子伸出手臂给他看，上头有着新旧交错的瘀痕，说这些都是朱姨打的。
“爱之深责之切……”淳嘉帝看着心疼，只是朱姨非同寻常下人，他也不好说责备的话，只能安抚青梅，然而才开口就被悦妃推了一把，愤然道，“她打我是觉得我拖累了你，你当然说她好！”
淳嘉无奈，一面起身去找药膏，一面哄道：“朱姨是扶阳袁氏的人，怎么可能不心疼你？再说咱们现在的处境，我若不亲政，慢说你我，就是母后还有袁氏，又哪里能不战战兢兢？你且忍一忍。”
“忍忍忍！八年了，你们还是这么说！”悦妃忽然就暴怒起来，将桌子上的茶壶茶碗统统推到了地上，大声喊道，“天天让我忍，次次劝我忍！这样的日子到底何年何月才能够结束！？”
“……”淳嘉打开药膏的动作僵硬了下，方如常温和的笑着，柔声劝，“朱姨不是在帮忙？咱们还年轻呢，来日方长。”
悦妃眼泪就下来了：“年轻个什么？前殿那个贱婢才年轻呢！她今年几岁啊？十四？十五？花骨朵一样，你头一次见到她的时候都看怔忪了不是？别以为我没发现！而且这贱婢也不是最后一个，素荣宫的薛氏漂亮吗？不漂亮你也不会新人侍寝第二个就选她！”
“就礼聘的这些，淑妃那亲妹妹那儿，你还没去过不是？”
“还有其他几家的……”
“再过些日子，花鸟使还会再给这宫里添上一大群人，到时候你可是高兴了？！”
淳嘉帝哭笑不得，拉过她手臂，悦妃挣扎了几下，方气冲冲的任他抹药……年轻的皇帝长睫低垂，动作轻柔的挑起一点褐色药膏点在皓腕上，用指腹一点点的匀开，他做这些的时候神情专注而温柔，令原本满腹牢骚的悦妃都不禁放缓了语气：“……总之，我不许你去找那些贱婢！”
“素荣宫的薛美人，是原本内定头一个侍寝的。”淳嘉帝叹口气，给她解释，“只是云贵人的事情忽然插出来，我只好先去了惜杏轩，结果这么一去你也知道……若我可以选择，我谁那儿都不想去，就想陪着你，你还不知道吗？”
悦妃心里很满意，面上却做出不信之色，酸溜溜道：“谁知道你啊！那些贱婢一个赛一个的水灵，论年岁比我年轻了近十岁，你会一点儿不动心？”
皇帝哂道：“我是那么看重容貌的人？”