了座。
永宴帝接着道：“驿站那案子，是你同褚寒一道办的吧？”
“回禀陛下……”卫衔雪深呼了口气，正要说，可他一口气岔在喉中，忍不住咳了起来，他止住才局促地抬头一眼，似乎要去看陛下有无生气，可这一下竟然当即和永宴帝对视了，陛下天生眉眼和善，给了卫衔雪那眼神深刻的错觉。
他还是有些怕人怪罪。
可紧接着永宴帝挥了挥手，后边立即有人托着纸笔过来，还有太监在卫衔雪手边搁置了茶水。
卫衔雪小心翼翼的模样看得人有些怜爱，他站起来要朝陛下跪下去，被永宴帝拦了，“不必多礼了。”
卫衔雪哑声道：“多谢陛下。”
等人拿过笔，陛下才道：“那案子了结，褚寒写了折子过来，前后经过朕已经知晓，使臣遇难朕也觉得痛惜，但真凶如今也算伏法，也该到了两国交涉的时候，你身为燕国皇子，此事你是何看法？”
卫衔雪垂首听着，他笔尖沾了些墨，“使臣入京，乃是为了两国和睦，无辜遇害算是憾事，此事臣……”
他笔尖停顿，一时不知如何自称，“身处其中，论及真凶过往，其实都因战事当前生灵涂炭，余恨难除本是常情，可波及无辜当属不该，使臣大人被伤及性命，世事无常之外，也不可否认事在人为。”
卫衔雪的字写得工整，被后面的启礼一一读了，他听着陛下并无反应，才继续写：“不过凶手已然伏法，也算慰藉使臣在天之灵，卫衔雪身为质子，不敢忘却此来大梁初衷为何，一切皆以两国大局为重，全凭陛下定夺。”
他一个质子，就算是心有不甘，肯定也不敢说什么要一个说法，他若明智，为了往后日子如何，怎么也不可能驳了梁国皇帝的意思。
卫衔雪将笔放下，他垂目坐好，像是不敢触怒了天颜，一旁的启礼见那页写得见尾，捧着纸页送到了永宴帝案边。
永宴帝抬手拿了过去，看着笔迹诧异地望了卫衔雪一眼，然而这一眼之后，卫衔雪竟然又从坐中起来，他往前跪了下去，“还有一事……”
“卫衔雪有求于陛下。”他忍着疼痛低伏在地。
永宴帝将纸页放下，“你且说来。”
卫衔雪深呼了口气，好似是清了下嗓子，才慢慢开了口：“此案追根究底，当与战事密不可分，数万冤魂与生者心中难掩悲痛，非三年五载可以消除。”
往事不可追忆，可钟硚恨意十年难掩，战事带来的祸患像是跗骨之蛆，生死面前钟硚有错，他被仇恨遮蔽双眼似是疯癫，可根源在于他的恨吗？那数万人葬送的战事才是根源。
“卫衔雪自知罪孽深重，魂牵梦萦也不敢忘却，今秋已过，隆冬将至……”
卫衔雪喉中声音愈发哑然，像是被一刀一刀刮着嗓子：“恳请陛下开坛祭祀，告慰战事中亡故百姓，罪臣愿意亲往祭灵，守坛赎罪。”
他磕头下去，“望陛下允准。”
话音方落，卫衔雪忍不住咳音，他压抑着跪在地上，像在发抖。
御书房里一时静若无人，香烟缓缓从炉中升起，散在空中了若无痕。
永宴帝注视着这个羸弱质子，他半晌才沉声开了口，“好孩子……”
他注视道：“你起来吧。”
卫衔雪缓缓抬起头，他额上的纱布今日除去了，一小道伤口被额前的头发盖住，只剩脸色苍白得像是白纸，可他站起来，浑身都透着明净的坚韧似的，旁边的小太监又扶着他入座。
永宴皇帝的目光还落在卫衔雪的脸上，仿佛想从中求证他这话的真心与否，可他一个人孤身在外，他能得到什么吗？
这孩子……
永宴帝道：“你来大梁也已有三年，如今是什么年纪了？”
卫衔雪刚要开口，旁边的启礼递了笔过来，他写道：“过了今年就要十七。”
“十七……”陛下像是数了数年岁，眼神露了丝遗憾似的，“你这些年安分，在宫里也住了些时日了，明年过了春天，就让你出宫开府别住，也看看绛京城风物如何。”
卫衔雪笔尖一顿，诧异地回望了过去，“陛下……”
永宴帝和煦地笑了下，“这事冬日就给礼部交代下去，选个地方，赐你处宅邸。”
陛下眼中的卫衔雪放下笔，立刻往前拜谢下去，他没开口，那一声头却磕得结实。
额头触到地板，冰凉的疼痛往卫衔雪脑中灌，可他真心地在那最低处笑了一笑。
*
事情了结如同快马加鞭，卫衔雪修书一封，让降尘孤身带着书信先回了燕国。
久不还乡，卫衔雪不知道他那位父皇对他可有过分毫的思念，但他也只能在书信里言说未能膝下尽孝的遗憾，也小心谨慎地怀念了他已经过世的母亲——倘若他只能在父亲那里占据一丁点位置，那一定是因为他的母亲。
情谊是真，但卫衔雪心虚地埋怨了自己，母亲离世，他只能利用燕明皇那点怜悯，给他将这个谎圆上，毕竟使臣客死他乡，他的话那位明皇后决计是不会信的。
燕国与大梁不同，母族的权势时常可以动摇皇位，陛下与皇后像是在共守天下，因而当初出兵的命令，燕明皇卫懿还未下令，就有了皇后的旨意屠了边城，后来也是明皇后送卫衔雪去梁国当质子。
这事横亘在夫妻之间，哪怕卫衔雪是个无足轻重的庶子，也依旧能挑动陛下忌惮的心思。
本来不用这么麻烦，但是这次张随死在众目睽睽之下，那些跟来的侍卫不能守口如瓶，事情就瞒不下来，只能借燕皇陛下的口先有了定论，才能堵了皇后那边发作的心思。
此信送往燕国，世人知道张将军前往梁国劳苦功高，却水土不服身死异乡，为此梁国亲自派了人送些回礼，也算圆了两国你来我往的“交情”。
只是那些自大梁归国的使臣护卫，离境便遭来去无踪的山匪突袭，世事无常一般尸骨埋进了黄土。
不知是谁动的手。
两月之后，绛京城中筑起了高台，陛下下旨大兴祭祀，告慰先灵，大梁建国至今不足两百年，每一个皇权踩着前朝与众生的性命堆积起来，而今不计其数的香烛摆上祭灵台，缭绕的烟灰顺着晚秋的寒风卷遍了绛京城的街道。
大梁的冬日来得早，京中的法事做了足日的四十九天，北风呼啸着刮来的时候，一辆马车从宫门驶向了祭灵台，京城的众多视线中，那个人人说起来恶名昭著的燕国质子，一步一步叩首上了高台。
那一日天地苍茫，寒风催着商户把门都掩上，厚厚的积云里露出一线黑云压城的阴郁来。
可许多人都围过来看着热闹，一道注视着那个质子在昏沉的天色里跪在高台上。
周遭香火缭绕，他孤身一人，白色的衣