……
皇宫。
“搜救队还没有找到元帅的踪迹吗？”
“抱歉，陛下，最后的信号源出现在a14和a13防线间的星系，但是信号受到了干扰，导致坐标模糊不清，只能确定在该星系附近，我们已经打通了异兽的阻拦，正在尽力搜寻。”
“空间裂缝很隐秘，没有具体的坐标，所以搜救队不敢保证能够及时探测到元帅的踪迹……”
“不用跟我说这种话！找！现在！立刻！能调多少人就调多少人！”
“……遵命，陛下。”
个人终端的投影关闭，负责这次搜救任务的上将身影消失，皇帝站在原地愣了很久，才颓然地倒在了椅子上。
异兽群的进攻是一场彻头彻尾的阴谋，进化出了智慧的异兽族已经学会了擒贼先擒王的道理，他们的目的不是b01也不是a14，而是借此将作为一军统帅的奥德罗塞引诱到陷阱中，把他耗死在那里。
异兽竟然聪明到学会了利用空间裂缝——这是谁都没能想到的事，消息传回首都星后，专门研究异兽智慧方向的研究员们都震惊的说不出话来。
他们推测出了异兽生出了智慧、开始使用更复杂的战术，却无论如何都没想到，它们能够狡猾到这种程度！
而他呢，他都干了什么？
不仅在之前没能给出奥德罗塞足够的预警，在他和奥德罗塞最后一次的视频里，还在和他激烈的争吵，否认他这辈子第一次开始萌芽的爱情——
如果瑟菲还在的话……一定会对他感到非常失望的吧。
从前就是这样。
因为奥德罗塞小的时候就表露出了对感情的过分冷漠，于是妻子常常对此感到忧心忡忡，并试图用各种方法来挑起奥德罗塞的感情波动。
他不喜欢奥德罗塞总吸引妻子的注意力，尤其是无论妻子怎么关怀这个大儿子，他都是一副冷冰冰没有温情的模样，像是一个不会回报的冰冷机器，就让皇帝感觉更不满了。
所以他几乎没给过这个儿子什么好脸色看，即使瑟菲劝过他好几次，也依旧没能改变他对奥德罗塞抱有的成见。
而在妻子去世后，这个一直享受着妻子关怀的大儿子所表现出的无动于衷，更是让这股成见越滚越大，最终集中爆发了出来。
看不顺眼几乎已经形成了一种习惯，其实他并不是一定要干涉奥德罗塞的婚姻，只是反射性地去否定奥德罗塞的作为。
也许其中还夹杂着一种不甘和怨气，埋怨他对朝夕相处了几十年的父母如此冷漠，却对一个刚认识没多久的奴隶表现出了异样的温情。
但是他却选择性的忽略了一件事——
他是一个父亲，一个原本应该为自己孩子的改变而感到欣慰的角色，而不是像一个还没长大的孩子一样，因为一点儿细枝末节的别扭而冲着自己本来就有所残缺的儿子随意地发泄不满。
他不是一个合格的父亲，一直以来，都是他太过于任性了。
——或许是瑟菲给他的包容太多，让他忘记了，原本对于孩子，他也是要负责任的。
皇帝的嘴唇颤了颤，略显浑浊的深蓝眼珠中沁出一点儿水光，不知道从何而来的压力压弯了他的脊梁，他扶着头，像是一个普通的、沧桑的老人一样。
滴的一声，忽然间，他的个人终端响起了消息提示音。
猜测着是不是巡逻队有了什么新进展，皇帝连忙打开个人终端查看。
这一眼，却看的愣住了。
这封简讯的署名人，正是现在正处于失踪状态、生死未卜的奥德罗塞。
承载它的电波在宇宙中跋涉了几千光年的距离，终于在湮灭之前到达了接收者的信箱。
伸出的指尖颤抖了一下，才点开了那封简讯。
【奥德罗塞】：母亲在留下的视频中告诉我，一个人生活是一件很孤独的事，我希望我的后半生不再孤独，也希望您能早日释怀。如果战事顺利的话，或许我们明年可以一起再去一趟爱琴罗？
皇帝忽然开始浑身剧烈地发起抖来，像是一个帕金森患者一样，过了很久很久，才从喉间发出了一声压抑的啜泣声。
……
最终巡逻队探测到了位于星系的机甲信号源，找到了漂浮在宇宙中、已经陷入深度昏迷的元帅。
“现在奥德罗塞是什么情况？治疗舱进了吗？精神域还正常吗？……嘶。”
坐在正在快速前进的潜行舰上，阿维德焦急地询问正在a14防线给兄长进行治疗的同事，时不时发出一声抽气声。
那个黑发奴隶下手真的是太重了，他在医务室中躺了整整两个小时才有来开药的士兵把他叫醒，后颈到现在都在还隐隐作痛。
那边回答道：“外伤已经完全治疗完毕，目前应已经脱离了生命危险，但是精神域还在剧烈波动，频率太高，超出了探测范围，仪器捕捉不到具体的信号波形！”
看着窗外漆黑的宇宙，阿维德沉吟一下，说：“保持联系，我马上就到a14，有什么变化随时通知我。”
“好的，阿维德博士。”
阿维德放下个人终端，和对面的莫西互相看了一眼，都在彼此眼中看出了复杂的神色。
莫西似乎仍有些难以置信，他反复查看着手上仍旧停留在基地中代表着苏断位置的红点，紧紧地皱着眉：“殿下，元帅留下的那个奴隶……真的抢了您的机甲跑了？”
阿维德揉揉眉心：“是的，我知道一个从帝国军事学院毕业的前.机甲高材生被一个以身体素质不高闻名的人种一下就撂倒了这种事听起来有些魔幻，但事实上，如果我没神经错乱的话，应该的确是这样，我的脑袋现在还疼得要爆炸，他攻击的动作简直太专业了。”
莫西喃喃道：“他只是一个未进化人群，根本不能驾驶机甲。”
“可是基地外的监控显示机甲从释放舱离开了，整个基地只少了他一个人。”阿维德道。
莫西继续问：“就算他强行启动了机甲，可是……他能去哪呢？机甲的能源是有限的，这附近除了我们的军队就只剩下异兽了，难道他是异兽那边的卧底？”
“——异兽能够拟人化了？”
阿维德想了想，理智地反驳他：“不太可能，我给他做过身体检查，确认那是一具完全的人类躯体，异兽如果真的能拟人化，还能模拟到这种程度的话，那这场仗干脆也不用打了。”