“……”
小鹊羞愧地说：“姑娘，奴婢发誓，奴婢二人对您半点儿坏心都没有……秦爷想必也是。姑娘放心，奴婢们既跟着您，定然是将您当做主子的。”
两个丫头说到这里，只会不停地磕头，方巧菡无奈喝止住，将两人拽了起来，见她们头都磕红了，又拿帕子给她们擦。
“唉，你们两个，嘴巴倒紧！我要不问，你们打算瞒我到什么时候？”
“若是秦爷不来，奴婢就烂在肚子里了。总是要伺候您一辈子的。”
“讨厌。”亏她之前还撒谎说要做月事带，还为难成那样。真是白发愁一场。不过－－
果然是摊牌。她摊了，俩丫头也是。缝袜子，再不用偷偷摸摸啦！
……
有小鹊和小柔打掩护，针线活儿做得顺利，两天就缝好一双。
这天晚饭后，方巧菡和廖氏、徐氏在庭院里乘凉。廖氏和徐氏都上年纪了，没多久就嚷身子困倦。方巧菡送完两人回到自己的小院里，依然毫无倦意，索性在秋千架上坐下，抱着大黄猫看月亮。
“花狮花狮，快要到中秋了，你看月亮越来越圆，也越来越亮了。大哥二哥此刻都在贡院考试，你说，他们这会儿热不热呢？一考三场，一场三天，得在那个小格子里待九天呐，吃喝拉撒全在里头，好受罪哦。”
她摩挲着猫咪光滑的脊背，嘴里絮絮叨叨自言自语，大黄猫发出惬意的呼噜声，偶尔朝石桌那边丢去一记猫眼。石桌上，趴着耷拉脑袋的大黑狗粥粥，满怀嫉妒地看着一人一猫享受凉风。没办法，它身子太胖大，小女主人是不会抱它坐秋千的。
粥粥忽然抬头，两只耳朵警惕地支棱起来。它觉察到有动静！
黑暗中，它看得分明，围墙处升起一个穿黑的人影。待要龇牙大叫，那人吹了一记它十分熟悉的唿哨，粥粥腾地跳下石桌，兴奋地摇起了尾巴。
那人影像道闪电一般跳进小院，一下子冲到方巧菡身边，捂住了她欲惊呼的嘴巴，“巧菡，是我。”
粥粥扑了过来，两只前爪搭上秦正轩的肩，热情地舔他的脸。大黄猫吓得跳到地上，对来人又是呵气又是拱背炸毛。
“花狮，没事儿，下去吧。”
方巧菡喝走了猫，秦正轩也挣脱开大黑狗，冲她低声笑，“乖巧菡。”
“你……”方巧菡看了看夹竹桃花树后自己闺房的青纱帘子，两个丫头的身影一闪而逝。
天哪，这个胆大包天的家伙，竟敢在深夜偷跑来她的院子，叫父亲知道还得了。
她站起身，四处张望了一下，走到他面前，将他朝树影里拉了拉。
“轩哥哥，”她低声抱怨着，“我家可是有很多护院的，下次你可不能这么明目张胆……”
小佳人软软柔柔地嘟哝，听在耳里酥在心里，裹着月白轻容纱的曼妙身子离得这样近，幽幽馥郁扑面而来，秦正轩觉得眼中泛起桃花，心中燃起烈焰，差点把持不住。
“丫头，我就、就过来看看你……的袜子做得怎样了。”他强压心火朝后退了退，“你家那些护院，几时巡到哪里，我都知道，当然能钻空子。”
“……”
方巧菡瞪着秦正轩。幸亏是他，要换了别人……
“别人我看他谁敢。”虽然两人都站在暗处，他却一眼看出她的心思，“放心，哥哥护着，没人敢动咱们这里。”
“……”咱们？
方巧菡不敢让秦正轩停留太久，急急进房取袜子。小鹊小柔安静地做各自的事，一句也不问。
回到树下，那黑衣男人正亲热地摸粥粥的脑袋，方巧菡悻悻地看着，忽地想起，这小院子里，最靠近自己的两个丫头一只狗，原来其实都姓秦。
“轩哥哥，”她板起脸，“小鹊和小柔，到底怎么回事？”
“嘿，别气嘛。”秦正轩捉住她的手，“过来这边些，马上告诉你。”
当年，他虽离开了马家村，心却有一半儿留在了京城竹枝巷的廖家。
他那些兄弟，如大狗、二狗、白子等，还依然是他的兄弟。这些少年本是与他凑份子做生意，到后来，不过跑跑腿，大事儿他定，他们乐得跟着分成。为了不牵连大家，他走之前卖掉丰泰商铺换成银钱，只取了一小部分做盘缠，其余的都分给了他们。
大狗他们都哭了，但也都忠实地履行着他的嘱托，比如，尽己所能地，隐秘地照管他所关心的人。
大狗拿着秦正轩留给他的钱，在京城盘下一家生药铺，又与秦正轩熟识的那些乞丐重新搭上线。通过他们，能探知许多消息。
廖峥宪想要给女儿找身强力壮又衷心的，类似贴身保镖的丫头，大狗很快就知道了。小鹊和小柔，是他设法寻来，安排让廖峥宪遇见的。但他灌输给两个小丫头的观念是，这是秦爷的意思。
内心深处，大狗始终觉得，这些财产事业，没有秦哥，谁还能挣来？
“……大狗他们都是好样的，也是一番好意。巧菡，莫要再生我的气了。”
男人背对着月光看向自己，英俊刚毅的脸隐在阴影中。这么多年的沧桑艰辛，他只字不提，却低低沉沉地求她别生气。
方巧菡觉得眼底一热，轻叹了声，把做好的棉袜塞到他手里，“轩哥哥，我哪有生气，不过是被你惊到而已。”