因为张明德先行派人来打过招呼，所以四角的灯笼烛火点燃，大殿亮堂许多。
“皇、皇上……”舒妃早已没了曾经的温柔笑容，见到他后只剩下惶惶不安的情绪。
殿堂的骤然明亮对她来说无疑是一场灾难，虽然倒映在光滑地板上的面容模糊，但她视线一触就想起了当时从镜子里看到的女人——长满了斑点皱纹的老女人，立刻死死咬住想要尖叫的嘴唇。
“告诉朕，当时为什么要陷害楚妃？”
十几日了，他来，只问这一句话，没有威逼利诱，没有严刑拷打，他很平淡地询问着她。
她终于不再拿话搪塞他，而是疲态尽显，闭了眼道：“……是因为察觉到她对我有威胁。”
皇帝仍是面无表情。
“仅仅因为她对你有威胁，你就要使计除了她……朕一直以为你和她一样，是个心地善良的姑娘，利用你曾让朕觉得愧疚。”
“可是你告诉朕，这一切不过是个笑话。”
这一句直击她的内心，让她惨白了脸色，没有人肯承认自己狠辣恶毒，即使她做过无数件根本称不上善良的事。更没有人愿意将自己难堪的一面，展露给爱慕喜欢的人看。
可她知道，自己已经成为了年少时，最讨厌的那一种人。
而对于他来说，宠爱着这么一个恶毒心狠的女人，是他抹不去的耻辱。他残忍地否认了她的所有。
她哆嗦着嘴唇半天答不出来，须臾，眼眶里渗出了泪水，“皇上，我曾经和她一样善良，真的，只是后来变了，是皇后的针对让我变了，是这吃人的皇宫让我变了……”
皇帝摇了摇头，看着她低声一笑，“不，是朕的宠爱让你变了。”
像是得到了想要的答案，他挥袖离开。
舒妃瘫软在冰冷的地板上，双手捂着脸，流泪不止。“不是的，我怎么会变成这样，这不是我，这不是我——浣纱，告诉我——”
空空荡荡的大殿里只有回声，没有人应她。
早在楚茵离开的时候，浣纱就因为助纣为虐的罪名，被暴怒的君王赐死了。
·
司徒延之后就摆驾来到瑶华殿，殿内的一切都与楚茵生前没有不同，甚至有时令花卉供在美人斛中，充满了生机。
这让他产生错觉，好像回到了当初，他去瑜华殿逢场作戏后，总要带着大太监拐过众人的视线，来到真正让他放松的瑶华殿，和他心爱的女子在一起。
彼时身边伺候的还不是张明德，是与楚家有着关联的一个太监。
所以在察觉到楚家的威胁后，他就找借口将他换了。
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