垂髫童子点点头，圆乎乎的脸上满是认真神色，“当年师父从辰州的战场上把顾将军捡回来，他身中四处刀伤，断了三根肋骨，只剩下一口气了。师父江湖人称「医痴」，只出手医治半死不活之人，顾将军正好入了他的法眼。师父在药庐里呆了整整一个月，日日钻研医术、熬制新药，终于把顾将军从鬼门关里救了回来。”
“从那之后，师父觉得自己的医术已经达到巅峰的瓶颈期，便在此地避世隐居，已经很久没有踏出江宁府地界了。”
陆茗庭两耳嗡鸣作响，已经听不清垂髫童子口中的后半段话，满脑子都是「他身中四处刀伤，断了三根肋骨，只剩下一口气……」
陆茗庭突然想起，那晚山洞中顾湛说的一番话，和他背后纵横交错的刀伤剑伤……
身中刀剑、断掉肋骨有多痛，陆茗庭不知道，也不敢想，她泪眼朦胧，哽咽不止，神情凄切难言。
为什么，为什么她现在才知道过往他受过的苦和痛？倘若当时她在他身旁，一定会不离不弃，陪他分担这一切，陪他走出这一切……
可是，她和他遇见的这样迟。
尊卑、贵贱、主仆如同横亘在她面前的三座大山，让她打心底生出无穷无尽的胆怯和卑微，不敢往前迈出任何一步。
垂髫童子见陆茗庭突然哭的上气不接下气，顿时慌了神，为她递上一方雪白的锦帕，才施了一礼，缓缓退出屋外。
……
石溪居士为顾湛重新清理了伤口，覆了一层愈伤膏，又叮嘱了一些注意事项，才送二人走出药庐。
顾湛和陆茗庭对石溪居士敛衽再拜，方转身下山而去。
望着二人渐渐消失在薄雾中的背影，垂髫童子有些不解，“师父，方才我和陆姑娘在草庐中交谈，说起顾将军在辰州被师父救下性命的事，陆姑娘突然哭的极其伤心，把我吓了一跳呢！”
石溪居士重重叹了口气，揉了揉童子的发顶，“从古至今，一个情字，误尽苍生啊。”
……
回到官驿的时候，已经是晚霞千里，暮色苍苍。
顾湛先行下了马车，转身朝车厢里的陆茗庭摊开了大掌。
男人身量高大，肩宽窄腰，一双漆黑凤眸熠熠生辉，正定定望着她。
陆茗庭心头一动，弯了弯樱唇，伸了小手放到大掌上，借着男人的力气轻轻跳下了马车。
这时，一辆青帷马车姗姗而来，一名穿着宝蓝色锦袍的年轻男子掀开帘子，刚好瞧见官驿门前的陆茗庭和顾湛二人。
林易望见陆茗庭，双眸一亮，立刻惊喜地跳下马车，高声唤道，“庭儿！”
林易乃是江宁知府的嫡子，年方十七，过年这段时间在家中苦读，备战开春的科举考试。
明晚要为顾湛和杜敛设下庆功之酒，两浙官员将齐聚江宁府，江宁知府对唯一的嫡子心存厚望，特意叫他提前赶到官驿，先参拜顾湛和杜敛一番，等到明晚再拜见两浙官场的诸位高官，也算是给日后的官途升迁打下铺垫。
林易和陆茗庭是旧相识。
这些高官子弟自诩风流，大多是混迹秦楼楚馆的常客。
去年夏天，林易和一众狐朋狗友去扬州玩乐，在小秦淮河上和明月楼的头牌姑娘相谈甚欢，临走之时，却无意间看到了在阁楼小轩窗旁边持卷读诗的陆茗庭。
林易从未见过这般仙姿昳丽的人物，一颗心都被她勾的魂不守舍。从扬州回到江宁之后，他辗转反侧，念念不忘，好不容易说服了父母，允许他纳一位通房。
寒冬腊月，林易带着赎身银两再次踏进扬州明月楼，鸨妈妈笑着说他来迟一步，陆茗庭已经被卖入京城的高官显宦之家。
林易得知了这个晴天霹雳，伤心困顿了好几个月，才从痛失佳人的低迷心情中走出来。
顾湛听到林易口中亲昵的称呼，脸色骤然一沉，冷声问道，“他是何人？”
林易并不知道顾湛就是辅国将军，对他不悦的神色视若无睹，一脸喜色地上前，冲陆茗庭道，“茗儿，没想到我们会在此地再见！我心里实在欢喜的紧，咱们可否借一步说话？”
陆茗庭沉吟片刻，觉得自己和林易的关系容易引人误会，可只言片语又容易解释不清，只好冲顾湛福了福身，一语带过，“将军，容我同故人叙旧片刻。”
林易在旁边连声催促，心情很是急切，陆茗庭说完，来不及等顾湛回答，便转身而去了。
顾湛看着美人毫无眷恋离去的背影，一张俊脸沉沉如墨，额角青筋“突突”直跳，周身气场冷得能结出冰碴子——好一个“故人”，好一个“叙旧”，好一个“茗儿”！
岑庆看着陆茗庭和林易离去的场景，心中大叫不好，再一抬眼，果然瞧见顾湛的脸色难看至极。
顾湛盯着二人刺目的背影看了片刻，一甩袖，便大踏步往官驿中而去了。
岑庆暗叹一句「流年不利」，忙匆匆跟了上去。
……
官驿一角。
“茗儿，当年扬州明月楼同你一见，我再难忘怀你的容颜，去年冬天，我本想去明月楼为你赎身……不料你已经被鸨妈妈卖入了京城。”
林易深吸一口气，忐忑又满怀希冀地看向陆茗庭，“茗儿，我知道你一定不情愿嫁给那些满脑肥肠的京官！倘若你还愿意和我在一起，我会说服父母，纳你为妾侍，今生今世都会对你好的！”
陆茗庭正欲开口，林易又急急道，“陆姑娘，我知道，有些事你难以启齿——我并不介意你是否是处|子之身！也不介意你这几个月服侍过别的男人！我这辈子都会对你好的！”
陆茗庭本来想好言相劝，让林易对自己死心，听到这番折辱的话，眸色瞬间便暗了下去。
“不用了。”
她的声音柔弱清婉，却掷地有声，“这几个月，我并非嫁给了满脑肥肠的京官，而是在辅国将军身边服侍，将军他……对我很好。我不愿接受林公子的一番好意。”
“什么？”
林易听到辅国将军的名号，神色顿时衰败了下去，他突然想到关于顾湛的一些传闻，又愤愤不平道，“陆姑娘，你好好想一想，我能纳你一个扬州瘦马为妾室，辅国将军能吗？我听闻禁廷三公主对将军很是上心，皇上也有意为二人赐婚，辅国将军能顶着压力，力排众议，纳你为妾吗？”
陆茗庭没想到顾湛和三公主还有这样一段纠缠，此时从林易口中听来，整个人如遭雷劈，小脸儿上的血色霎时褪的干干净净。
陆茗庭双目有些恍惚，身子也晃了两晃，她缓了许久，才抬头看向林易，眸光清亮无比，“起码将军会问我一句「愿不愿」，而林公子你，从开始到现在，只知道把你的意愿强加在我身上。”
“林公子，我虽身份卑微，出身低贱，可也是一个活生生的人，也会有「愿意」和「不愿意」。”
林易被她澄澈的目光镇住了，听闻这番据理力争之言，愣愣站在原地，半天说不出来一句话来。