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众人都悄悄竖起耳朵偷听起来。
赵堂兄看了看四周，发现除了他们之外的人并没有关注这里，才让赵学子附耳过来，压低了声音说道：“这位王妃名叫周清，是先蜀王妃的庶弟。原是个双性子，在先蜀王妃的葬仪上失身给了蜀王。”见周围的人都倒吸了一口冷气，赵堂兄像是得意与自己知道一些隐秘消息，接着说了下去：“之所以会出这样的一件丑事，据说是由先王妃和其母共同策划的，为的就是不让这个庶子出头。”
说着，赵堂兄状似惋惜地叹了一声，说道：“说起来也是他倒霉。听说他考取了举人，还被方翰林收为了弟子，等到明年参加春闱，自有大好的前程在。可是如今，虽说王爷不弃，愿意迎他入府做王妃，又哪里有什么前途可言呢。”
将这些东西一口气说了出来，赵堂兄这才满意地收了话头，抬头就见了眼前一群人脸上复杂的神色，他像是突然才想了起来，问赵学子道：“对了，我记得你同蜀王府一样在临淮参加的乡试，而且也是今科举人吧。鹿鸣宴上，你可曾见过这位王妃，他是个怎样的品性的人？”
赵学子随意搪塞了几句，将满足了倾诉欲的赵堂兄送走，回过来面对这些同乡的友人，彼此对视一下，脸上全都是难言的表情，相顾无言。
良久，才有人艰难开口道：“诸位可是看真切了，那人真得是周家贤弟……？”看到众人具都微微点头，这位魏姓学子才结结巴巴地开口，“这、这可真是没想到啊……”
众人这才重新看向了高坐在主位上的周清，这次他们的脸上没有了震惊，反而多出了许多的痛惜叹惋。
就见蜀王和周清坐在一处，两人间距离不远不近，但也是抬手就能碰到彼此。周清拿起身前的茶杯呷了一口，蜀王便抬手帮他续了一杯茶，举手间动作像是将周清整个人都搂入怀中一样。周清似是极不适应，皱了皱眉，侧身躲过了蜀王的胳膊，容色淡淡的，看起来有些郁郁。
魏姓学子在心里叹了一声。
那些在京中的子弟光知道周清是个小小举人，更多的注意力在他隐瞒性别，与蜀王的艳色流言上面，对他的叹惋也只是流于表面。这全是因为他们不知道周清的文采是多么出色的缘故。可是他们这些与周清一同参与乡试，名次落在他后面的人，却是知道这样一个人从此被这样困在后宅之中，是多么可惜的一件事。
当初张榜过后，榜上名列前排的几名学子的文章很快就流了出来，周清的文章自然也不例外。魏学子曾仔细研读过他的文字，只觉得字字句句都要比自己精妙，虽说或许是因为阅历的原因有些显得不够老成，但这也并非是什么缺点，而是年轻人朝气蓬勃的长处才是。
魏学子闷闷地喝了一杯茶水，又看了一眼周清，再次在心里长叹一句可惜。
“别乱动呀……”周清不自在地侧了下身，扭腰想要躲过殷寻偷偷摸向他腰的手，却还是被殷寻伸手轻轻掐了一下腰上的软肉，痒得他浑身一颤，气呼呼地往离殷寻更远的地方挪了挪。
“好多人在，不许王爷这样孟浪了！”周清小声说道，语气却十分坚定。但这样坚定的语气也只是持续了一刹那，下一句话便有软和了下来，“等回府去后，王爷想要如何都好，现在就别闹了好不好？”
“真得我想怎样都行吗？”殷寻含笑问道，语气里带着几分戏谑的意味，倒是将手规规矩矩地收了回来，只是单手托腮侧身盯着周清看。
“唔……”像是这才发现自己许下了个多么坑自己的愿，只是已经说出去了话又不好反悔，周清咬了咬牙，点头应了声是，只是还是有些气不过，不高兴地鼓起一侧脸颊。
两人在这里调情一样的你来我往，好不快活。突然，周清打了个机灵，感觉好像在被人窥视一般。
他扭头往那视线的来源看了过去，就见一青衣学子正在那处盯着他看。周清仔细分辨了一下，才认出这人是与自己同期上榜的赵姓学子。
赵学子像是也发现了周清正在看着他，遥遥举杯敬了他一下。周清下意识地点了点头回了礼，还不待在多做些什么，就见赵学子转身去同别人交谈了。
周清有些莫名其妙，收回了看向那边的视线，重新和殷寻眉眼间交流了起来。
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此次虽说是花宴，却不能仅仅光是赏花便作罢。三公主向许多才名远扬的学子都下了帖子，这么多文人聚在一起，题诗作词岂不更加风雅。
三公主见已经有人斗起了诗来，便也起了兴趣，主动给众人出了题目。
三公主出的题目很是简单，就是咏菊罢了。
此次既然是花宴，赏玩秋菊，那么肯定是免不了要写上吟菊诗的。所有人在来之前都准备了不止一首诗词，那些想着在花宴上扬名的学子更是在心里反复琢磨过自己的诗句。此时三公主一出题，众人很快便提笔写下了自己的诗句，等墨迹干透便呈了上去。
三公主一张张纸笺翻看过去，大家都是精心准备过的，诗词都是上乘，三公主也时不时露出欣赏的神色。
', ' ')('就在三公主看着手里的诗词的时候，又有人捧了一些人的字画送上来请他们评鉴。三公主和驸马还没有看完之前的诗词，此时便有些分身乏术了。三公主扭头去看有几分兴趣缺缺的殷寻，对着他微笑道：“既然皇叔也来了，那不如也一同评赏一番可好？”
在场众人立即正襟危坐起来，和三公主比起来，当然是被位高权重、简在帝心的蜀王要更为重要，若是自己的诗作字画被蜀王看上，那岂不是有可能上达圣听？
众人彼此对视一眼，心中都冒出了几分战意，更有许多人心里生出了几分懊恼，后悔为了出风头太早将精心琢磨过的作品奉了上去，以至于现在一时间准备不出更好的诗词了。
三公主作为晚辈，勉强也算是被殷寻看着长大的，此时她将那些字画奉了上来，殷寻也很是给她面子，便将那些字画接了过来，一幅幅拿出来细细看了起来。
这些字画有画秋菊的，有画亭子的，更有再画好的画作上提诗的，不一而足。殷寻不知武艺高强，文才也是极佳的，这些作品的好坏极易分辨出来。作品一幅一幅的摆在桌面上，同样吸引了周清的主意，让他也不知不觉地靠得离殷寻更近，全服心神都挂在了桌子的作品上面。
“咦？”周清轻轻发出疑问，抬手将面前的这幅画拿到了自己面前，仔细看了起来。这幅画并非是画得这园子里所有的景象，而是一处田家小院，小院外围着一圈破旧的竹篱，篱边扎着几处淡白浅黄的野菊，带着几分缥缈的美感。
“可惜了。”周清忍不住轻叹了一声，脸上也露出了几分叹惋的表情，伸手点了点那一手提在画作的上面的空白处的诗词，这首诗实在算不得上佳，提在这里，倒是与那妙极的画作很不相称。
“哦，哪里可惜了？”周清并没有刻意放低声音，至少坐在附近的人们都能够听见他的话。殷寻闻言，也放下了手里的画作，抬手接过周清手中的画，在与周清的手接触的时候，悄悄用手指划过了他的掌心，带着几分戏谑的暗示意味，惊得周清忙不迭地松来了手，侧过头去不看他。
可是旁边的许多人可看不见殷寻手上的小动作，在他们看来，便是这位王妃对于蜀王的接近很是不适应，一副十分疏离的样子。因此，许多人在心中都暗自揣度了一些什么。
殷寻看了看手中的作品，也是皱了下眉，伸手将那提诗遮住，才算是看得顺眼了一些。他将画作放下，扫了一眼上面的署名，漫不经心地问道：“这是谁的作品？”
坐得离他们不远的唐通一下子便站了起来，向殷寻行了个拜礼，回答道：“正是在下。”他满脸的喜形于色，只觉得自己的才华要被蜀王看上，出人头地指日可待了。
周清看着他脸上露出的急切的神色，眉头蹙起，也顾不得更多的什么，直接开口说道：“你画不出这样的画来。”
此言一出，周围顿时一静，众人脸上神情各异，唐通的脸更是涨得通红，直到殷寻轻笑了一声，才打破了这静谧的氛围。
唐通张了张嘴，这才梗着脖子回答道：“这画虽说并非在下所作，但是那首咏菊诗却是我所提的，所以说我的作品也并非谎言。”他抬头看向周清，眼神中带着隐隐地不屑与挑衅之情，“不知王妃对此有何高见？”
周清被他看得一愣，一时间不知道该如何回答。他仔细想了想，不知道自己时不时什么时候与此人隙，费了很大的力气才从记忆中找出这个人来——这位唐通是大理寺卿家的幼子，他家同周家比邻而居，似是与周泽越关系匪浅，此时出来对他这样不屑，却不知是何缘故。
唐通见周清没有呵斥反驳自己，原本有些不定的心立马安定了下来，心想着果然如曦怡妹妹所言，这位“王妃”并不擅与人争辩，而且性子沉闷，看样子也并不得蜀王的心。他这样想着，气焰愈发变得有些嚣张，看着周清的神情也带上了更多的鄙夷，开口时也有些咄咄逼人了起来：“王妃并未见过在下的更多作品，为何要指责我不能作画呢？”
世人都说以字可以见人，而在周清看来，他也可以从画作中将这幅画的作者看出个大概了。光是看着这幅画作，周清就能看出作画的应是个恬静出尘之人，哪里会是眼前这个满脸急功近利之人能够画出来的呢？
他正要开口，却感到殷寻的手似是安抚地拍了拍他。周清转过头去看到殷寻带着浅笑的脸，便知道他这是有些薄怒了，便顺着男人的意思没有开口，而是看殷寻有何安排。
殷寻不让周清开口反驳，自己倒是开了口。他将手中的画作递给了身边的侍从，让他将这幅作品给坐在近前的人一一过目。
能够坐在这附近的，无一不是一些被三公主邀来的大儒和极为出名的几位才子，各自的文才都是远超于常人的，此时一见这幅作品，便都如同周清和殷寻之前一样皱了皱眉，感到了一些惋惜。更有一些人想到之前周清的发难，心想着这位蜀王妃的文采也是不弱的样子。
画作在这些人手里转了一圈，重新回到了殷寻手上。仍站在一旁的唐通感到些许不安，看着身边人脸上的对周清
', ' ')('的认同之色，自己心里也嘀咕了起来，难道那平平无奇的画作竟然比自己精心准备，找人反复推敲过的诗词要更好不成？
刚才看过这幅作品的人中有人同唐大人交好，此时见唐通满脸复杂不安的表情不由得有些感叹，见殷寻看上去并不算恼怒的样子，便开口准备点拨唐通一二，也算是为他解围。
“这诗虽说也算得上精品，只是却和这画作不甚相合，更不用说这诗提在了这小院正上方，破坏了这份留白带来的静谧之意……这诗和画都很好，只是不该放在一处罢了。”……放在一处，这原本还算不错的诗便要被这画衬得庸俗不堪了。
唐通张了张口，不知道该说些什么，在心里暗恨自己不该就这样迫不及待地跳出来，并且悄悄恨上了将这幅作品挑出来的周清了。
殷寻坐在高座之上，正好看见了唐通脸上变幻莫测的表情，他挑了挑眉，并没有对唐通说些什么，而是和煦地问道：“既然你提了诗，想来你应该知道这幅画是谁所作的吧？这是哪位才子所画，不如叫他过来一见。”
唐通脸色有些不是很好看，但是到底还是不敢反驳殷寻的提议，只是呐呐低头道：“这画应是在下表妹刘莹所作，想来此时她正在同家母游园罢。”
挥手示意唐通坐回去，殷寻让侍从去将那名女子请来，含笑看着面前这些听说那胜过唐通的画作是一名女子所作后，脸色便变得极为好看的几位顽固的文臣，转头对三公主道：“看来果然如同方翰林所言，我朝女子、双性子的才华从来就不弱于人，哪怕因为一些东西生生耽搁了十来年，现在看来，也并没有因此荒废了学业呀。”
三公主只是含笑点头应是，对殷寻言语中对先帝的一些不敬之处也只当未闻，她作为孙辈，不好这样直言皇祖父的过失。见下首中几位大人的脸色愈发精彩，三公主生硬地转开了话题，问道：“那位刘莹小姐怎么还没有来呢？”
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