衣服破破烂烂，走路一瘸一拐，已成为一个不折不扣的要饭花子。
如此“凯旋”当然不会受欢迎。
妻子和嫂子正坐在机上织布，连饭都不给做，父母也不问寒嘘暖，并不关心……
一句话，没人搭理！
苏秦一声长叹，留下屈辱的泪水……
但他却不肯向失败低头。
冷静下来后，他从失败中找出了自己的缺陷和不足。
认识到政治家的语言不能只有华丽的外表，其内容更需具有实用价值。
于是他从头开始，重温《太公阴符》等经典理论。
对照现实，认真研读。
到深夜困极了，就用锥子刺大腿，使自己疼醒。
后来干脆用绳子把自己的头发与房梁栓联起来，一瞌睡就会被拽醒。
从而留下“头悬梁、锥刺股”的成语。
以形容学习的勤奋精神。
勤奋学习的结果，不只是使他背熟了那些深奥的学问，更重要的是开阔了他的视角。
运用前人的理论方法全面深入地观察、认识现实，站得更高、望得更远。
他研究了各国的政治、经济、军事状况及其变化趋向，分析了各国君主的心态直至性格爱好，以便有的放矢。
做好充分准备后，他重新制订了一套政策，然后以手抚额，自我感觉良好的点点头：
“这回应该能卖出去了！”
这回他要以秦国为敌。
由于秦的强大又侵略成性，已给各国造成不同程度的威胁。
目前的形势是，任何一国单独的力量都不足与秦相对抗。
所以他要把六国的力量联合成一个联盟，形成遏秦的绝对优势。
起到遏制秦“东扩”的作用，以维护各国的生存和发展。
这就是著名的“合纵”政策。
由南至北的走向被称为“纵”，东西走向为“横”。
六国在秦以东，大致成南、北相列。
所以他们的联合被称为“合纵”。
“合纵”对于遏制秦人东扩，减轻各国所受威胁，的确具有重大作用。
但苏秦在推销的过程中，并非一帆风顺。
要实现“大联合”，六国中应存一个“带头人”充任“召集人”。
齐、楚以外，此时赵的实力较强。
对韩、魏、燕都有号召力。
又处于各国趋近中心的位置，所以苏秦把游说的第一个目标选为“赵”。
苏秦准备投奔的赵肃侯，是灭了智伯、豫让的第五代。
赵肃侯算是较贤明的国君，有一次他要到大陵去游猎，走到鹿门，被门吏大戊午扣马而谏：
“春种秋收，天道循环。
当今正春种时节，耽误一天会损百日之食，您的游猎将会影响很多农民的耕作，则所损岂止千万？
请原谅臣不许您出城！
给千百人留口饭吃。”
肃侯认为他说的有理，下车而谢之。
但苏秦来得不巧，赵国此时是肃侯的弟弟安平君赵成为相，此人最大的特点是既自大——
不能相信有人会高过自己；
又自卑，惟恐有人要取代自己。
所以他的排外情绪特别激烈，派专人看守邯郸城门，游说政客，一律不许入内！
请门卫几次通报都没回音，苏秦这次出来没带多少路费，等不起。
既然进不了邯郸，决定转赴燕国。
虽然燕赵相邻，但千余里用脚量，也得半月二十天的。
为免再现赴秦的尴尬，他精打细算的花用每一文钱。