王有容瞧着他的背影，忽然喊住了他，“世子！”
王悦脚步顿住了。
王有容轻声道：“夫人前些日子病了。”
王悦定住了，他许久都没说话，
王有容接下去道：“夫人好些日子没吃东西了，天气寒了，今早她偷偷托人送去了中书省几件衣裳，世子你记得穿。”
王悦没动，不知过了多久，他才缓缓往前走，“我知道了。”
王有容在后头看着他，一时也忍不住想叹气。
王悦上了轿乘，手终于缓缓攥紧了。他觉得这天是真的凉了，他冻得后槽牙都冷得打颤。
王悦的院子里头，侍女们在洒扫庭除落叶，名唤三郎的侍卫成亲了，那小侍女也张罗要跟她的沈郎着走了，转眼间又到了冬，散了一批人，又来了批新的。天下无不散之筵席，庭前落木萧萧下。
尚书省，名唤桓桃的年轻寒门官吏一路高升，龙亢桓氏登上了历史舞台。
王悦后来才知道，桓桃虽然家境贫寒，可他母亲改嫁入了桓家，他有了个弟弟，叫桓温，字符子。历史上能与陈郡谢氏比肩一时的豪族——龙亢桓氏，走到了人前，这时那位名叫桓温的少年还在街头斗鸡走马，过着游手好闲的日子，不久之后，少年迎娶大晋长公主，走上了他兄长走过的路，又是一段新的传说揭开了序幕。
士族的反扑来得无声无息。
王悦这些日子扶持龙亢桓氏打压江左士族，连陈郡谢氏都没放过，他本想一纸调令送谢景去豫州，没曾想在这之前却闹出了件事。
桓桃入狱了，因为杀人。
王悦闻讯正在看文书，听完前因后果，他抛了手里的书，片刻后，他猛地将桌案一脚踹开了。他起身往门外走。
桓桃的长姊也是跟着改嫁的母亲到桓家的，她年纪轻轻地嫁了个五十岁的朝中大臣做妾，不久前诞下了个儿子，她丈夫酗酒，时常言语侮辱她，日子久了更是动辄拳打脚踢，桓桃的长姊一直瞒着桓桃，直到这次给桓桃撞见了。
桓桃失手杀了人。
双方各执一词争论不休，王悦去问了桓桃的长姊，年轻的女子蓬头垢面满脸泪痕，脖子上是深深一道勒痕。王悦原先想不明白桓桃这么沉得住气的一个人为何会动手，直到这一刻他才终于明白过来。
“他说拿根绳子吊死我，拖着我往房梁那头走，初李瞧见了，我……我……”年轻的女子跪下求王悦，泣不成声，“大人你救救他！初李不能在牢狱里头啊！大人！”
王悦看了眼跪在他面前崩溃至极的女子，紧绷着脸说不上话来。
桓桃杀了个朝廷命官，桓桃是个手无缚鸡之力的文臣，他抓起桌案将那个士族大臣活活砸死了，血流了一地。
寒士走到这一步极不容易，随着桓桃锒铛入狱，王悦与司马绍的心血一朝付诸东流。
司马绍直接下令，按律法办，严惩不贷。他摆明了是要处死桓桃。
司马绍怒成这样王悦也能理解，多少人的前程葬送在了桓桃的身上，寒门走到了今天，却因为桓桃一时意气而终结，王悦心里头也压着怒气，却又在瞧见那跪在地上对着他不停磕头的女子时，皆成了无可奈何。
事已至此，还能怎么办呢？
王悦翻了翻刑部的文书，怀着丝希冀想看看主审这案子的是谁，忽然他的手一顿，盯着上头那名字定住了，那一瞬间王悦只觉得人生如戏，这一桩桩一件件的事摆明了是把他往死里整。
他前两日刚得罪了谢家人，如今又要上门去求人帮忙，王悦觉得这世上再厚颜无耻之人都干不出这种事来。